Poover: Aléjate del carrusel

Oficialmente, el carrusel de entrenadores de fútbol universitario ha estado en marcha desde hace semanas. Hemos visto varios programas poderosos dejar atrás rápidamente a sus entrenadores en jefe, y parece que estamos pisando el acelerador en la línea de tiempo de un entrenador de fútbol.

El deporte ha cambiado drásticamente y no estoy seguro de si el resto de los medios deportivos se han puesto al día o entienden completamente cuánto han cambiado las cosas. Tampoco estoy seguro de que la mayoría de los fanáticos hayan aceptado completamente cuánto han cambiado las cosas.

Los «grandes actos del fútbol» son siempre una lista corta, un grupo de equipos que pueden competir por un campeonato nacional en un año determinado. Y esos no funcionan en realidad han cambiado a lo largo de los años, aunque muchos de ellos han sido tergiversados.

A medida que el carrusel se calienta este año, muchos comentaristas y medios nacionales continúan hablando sobre el panorama del fútbol universitario en términos de hace 10 o 20 años. Pero como demostró Curt Cignetti de Indiana, cualquier trabajo puede ser excelente con el entrenador adecuado. Al menos si estás en la SEC o en los 10 grandes. Quizás los fanáticos de la SEC sean los que más necesiten reiniciarse.

En lo que va de temporada, las administraciones de Arkansas, LSU, Florida y Auburn han despedido a sus entrenadores de fútbol. LSU también despidió a su director atlético, en el momento en que todo se fue abajo, la escuela no tenía un presidente del sistema universitario… todo estaba dirigido por el gobernador, que no tenía suficientes otras cosas para Luisiana. Pero tal vez a la gente de Luisiana no le importe, ya que muchos son fanáticos de LSU.

Inmediatamente cuando los entrenadores son despedidos, los medios se ponen a trabajar clasificando esos trabajos. E inmediatamente empiezan a clasificar a los candidatos. Estos candidatos siempre comienzan con uno o dos nombres y continúan desde allí: Lane Kiffin ocupa el primer lugar, Eli Drinkwitz probablemente no sea el segundo, pero está en la mayoría de las listas. La idea es que ni Missouri ni Ole Miss tienen puestos importantes, por lo que, por supuesto, esos entrenadores podrían ser robados.

La barrera de entrada a un trabajo importante ya no es cuánto te pueden pagar. A Lane Kiffin le pagaron 9.000.000 de dólares por entrenar a Ole Miss, y a Dringwits le pagaron la misma cantidad por entrenar en Missouri. Carolina del Norte gastó más de 10.000.000 de dólares para reclutar a Bill Belichick, y vimos cómo fue.

De la lista de coaching mejor pagados Inicio de año en USAToday.com Kiffin es el décimo entrenador mejor pagado y Drinkwitz el undécimo. Cignetti ya se ha recuperado para más con Indiana, por lo que probablemente puedas bajar a todos un lugar. Si Drink o Lane quieren más esta temporada baja, probablemente puedan obtenerlo de sus escuelas actuales. Pero lo que no pueden conseguir, si lo desean, es una mayor seguridad laboral.

Esta no es una petición de un aficionado pidiéndole a un entrenador que se quede. No puedo decirle a alguien como Drinkwitz o Kiffin qué hacer con sus carreras. No quiero decirle a ninguno de ellos lo que deberían o no hacer en esta temporada baja. De cualquier manera, tome la decisión que crea que es mejor para usted y su familia.

Florida, sin duda, tiene un mejor historial de programas que Ole Miss o Missouri. Si bien los Gators pueden señalar muchas cosas en el pasado que hacen atractivo su trabajo, ninguna de esas cosas ha sucedido en la nueva era de reparto de ingresos de los deportes universitarios. Lo que pueden señalar recientemente es que cada uno de los últimos cuatro entrenadores en jefe de Florida ha sido despedido a los cuatro años de haber asumido el puesto y todavía no han ganado más de 8 juegos desde el covid. Su director deportivo es Scott Stricklin, el mismo hombre que contrató a cada uno de los dos últimos entrenadores. Al menos Stricklin todavía cuenta con el apoyo de la universidad y fue ampliado en septiembre. No se puede decir lo mismo de LSU o Auburn.

Cada uno de estos programas tiene fallas de liderazgo. LSU es un desastre. Auburn está sólo un poco mejor, y eso se debe únicamente a que su gobernador aún no ha intentado arreglar las cosas. Pero las relaciones con varios entrenadores rápidamente se volvieron tóxicas, y era solo cuestión de tiempo antes de que seleccionaran al siguiente jugador.

La realidad del fútbol universitario, especialmente en la SEC, es que todos tienen dinero y todos gastan para ganar. Algunos un poco más, otros un poco menos, pero todos están gastando. Se han disputado ocho partidos de Liga contra un equipo que ha intentado ganar en cada una de las últimas 10 temporadas. El año que viene el calendario se ampliará a 9 partidos. Alguien está perdiendo el partido de fútbol.

Los fanáticos de Tennessee ya están expresando cierta frustración con Josh Heupel, quien ha tenido marca de 6-3 ante Georgia, Alabama y Oklahoma en lo que va del año, y Heupel es el primer entrenador de UT en tener múltiples temporadas con victorias de dos dígitos desde que Phil Fulmer se retiró. Si revisas las 16 ligas de equipos, hay 9 equipos con un récord de 6-3 o mejor en general, y Missouri es el único equipo con un récord de liga perdedor entre esos 9. Todos los que están debajo de este equipo han despedido a su entrenador en jefe, a un coordinador prominente, o ha habido una discusión abierta sobre si ese entrenador debería ser despedido.

El único entrenador en ese grupo que podría estar a salvo es Jeff Lebby, y eso se debe principalmente a que sólo tiene 2 años.

La alineación con sus impulsores, la administración escolar y la administración atlética es probablemente lo más importante en el fútbol universitario en estos días. Missouri tiene eso. Ole Miss tiene eso. Missouri, en particular, ha invertido en Drinkwitz. No sigo a Ole Miss lo suficientemente bien como para saber si Lane tiene una influencia similar. Pero los Tigres aceptaron todo lo que quería Drinkvits. Están construyendo una parte completamente nueva del estadio para mantenerse al día con los vecinos.

Si la preocupación es si tiene lo necesario para competir por un campeonato, tanto Missouri como Ole Miss han demostrado que se comprometerán con el activo. Drinkwitz ha elevado el nivel de talento de la plantilla de Missouri para ser comprensivo con lo que ofrece. Los Tigres tienen talentos entre los 20 mejores y, salvo lesiones, han jugado como un equipo entre los 20 mejores durante toda la temporada.

Lo único que frena a Missouri es mejorar un poco ofensivamente y tal vez tener un pateador y un mariscal de campo sanos.

No creo que Drinkwitz deje a Mizzou. No lo descartaría, pero por las razones que mencioné anteriormente, nunca tendrá la alineación que tiene aquí. Ni siquiera reporta al director deportivo, tiene un camino claro hacia el presidente y los curadores lo adoran.

Si es inteligente, ni siquiera pedirá un aumento, sino que pedirá un mayor compromiso financiero con la plantilla. El talento del equipo está entre los 20 mejores, pero tienes que ser mejor si quieres estar en los playoffs. Juega bien, entrena bien. No existe una cuerda invisible que impida que Missouri sea este tipo de programa. Pregúntale a Kurt Signet.