Olugbode mejora el rendimiento mientras los Missouri Tigers buscan respuestas
Las esperanzas de Missouri en los playoffs de fútbol americano universitario terminaron con un duro golpe contra Texas A&M el sábado pasado, ya que la ofensiva de los Tigres no logró avanzar durante la mayor parte del concurso.
La unidad de Kirby Moore no pudo superar la pérdida de dos titulares clave, Beau Prybula y Brett Norfleet, contra uno de los mejores equipos del país, Texas A&M, y la mentalidad defensiva superior del entrenador en jefe de los Aggies, Mike Elko.
Pero Donovan Olugbode contrastó marcadamente con el resto de la ofensiva de Mizzou, logrando su mejor actuación de la temporada cuando poco más salió bien para los Tigres.
El verdadero estudiante de primer año registró tres recepciones para 74 yardas, marcando un nuevo récord en su joven y prometedora carrera. Dos de las tres recepciones de Olugbode fueron para más de 25 yardas, y ambas jugadas explosivas fueron recepciones muy disputadas, una de las cuales condujo a una penalización por interferencia de pase defensivo.
«Era natural para mí», dijo Olugbode sobre su capacidad de recepción 50/50. «Trabajo en ello todos los días después de la práctica; Kevin Coleman y yo trabajamos en todo tipo de recepciones después de la práctica: espalda con espalda, de esta manera, de esa manera, todo tipo de ángulos, todos los días para mejorar».
Olugbode estuvo involucrado en casi toda la producción ofensiva aérea del equipo, representando 74 de las 77 yardas aéreas registradas por Matt Zoller. ¿El próximo receptor líder de Day Mizzou? El corredor Ahmed Hardy, quien registró una atrapada para una ganancia de cinco yardas.
La actuación también continuó una serie de fuertes salidas del nativo de Chicago, quien ha registrado al menos una recepción en cinco juegos consecutivos y tiene al menos tres recepciones de más de 50 yardas en tres de sus últimos cinco partidos.
Olugbode registró 20 recepciones para 287 yardas y un touchdown este año con un promedio de 14,35 yardas por captura. Esa forma lo coloca en compañía de élite entre los receptores abiertos recientes de Mizzou de cara a sus temporadas de primer año.
Esas marcas ya se comparan favorablemente con el primer año de Dominique Lovett, cuando el ex Tiger tuvo 28 recepciones para 177 yardas sin touchdowns. Las 375 yardas de Luther Burden como estudiante de primer año están a tres partidos de la temporada regular y a un juego de tazón del alcance de Olugbod.
Eli Drinkwitz seguramente estará feliz si Olugbode termina teniendo una ruptura de segundo año similar a la de los dos jugadores anteriores.
Lovett duplicó su número de recepciones y registró 846 yardas en su primera a segunda temporada en Mizzou. Y Drinkwitz probablemente estará eufórico si el actual estudiante de primer año puede acercarse a igualar los totales de segundo año de Burden de 86 recepciones para 1,212 yardas y nueve touchdowns.
Sin embargo, la producción del primer año no es garantía de un gran éxito en el segundo año. Marquis Johnson registró 383 yardas recibidas en su primera temporada, pero tuvo problemas para superar esa marca en cada uno de sus siguientes dos años.
Johnson actualmente ocupa el segundo lugar entre los Tigres con 340 yardas recibidas, pero recientemente registró menos de 50 yardas en sus últimos cinco juegos. Esa falta de producción abrió la puerta a Olugbode, quien registró su primera apertura contra los Aggies en lugar de Johnson.
Una comparación de novatos de los dos receptores podría ser preocupante en la superficie, ya que ambos se hacen famosos con el pase largo. Pero más que un análisis superficial revela una diferencia clave: Johnson se ha ganado la vida en la parte superior de la defensa con su velocidad de élite, mientras que Olugbode ha ascendido en la tabla de profundidad con varias recepciones disputadas deslumbrantes.
La creciente consistencia de Olugbode y sus jugadas destacadas que datan de una larga serie de calendarios fuera de la conferencia, dejaron en claro que el ex recluta del top 75 tiene el potencial de ser el próximo receptor superestrella de Mizzou. Los Tigres necesitarán que esa codiciada perspectiva continúe traduciéndose en la producción actual mientras el equipo busca volver a la normalidad en la noche senior contra Mississippi State.
Matt Zollers, un verdadero estudiante de primer año de alto perfil por derecho propio, se apoyó en sus compañeros más jóvenes en ambos juegos donde vio acción significativa. Olugbode era su opción contra los Aggies, pero apuntó al estudiante de primer año de camiseta roja, Jude James, para cuatro recepciones, 29 yardas y un touchdown en la segunda mitad contra Vanderbilt.
Juntos, el talentoso y joven trío necesitarán mantener o mejorar sus actuaciones para que Mizzou vuelva a la senda ganadora este sábado contra los Bulldogs, permitiendo a los mayores del equipo tomar una piedra del Faurot Field por quinta temporada consecutiva.
Olugbode prosperó bajo esa mayor expectativa y presión, logrando la mejor actuación de su carrera la semana pasada para liderar los jugadores de posición de habilidad de los Tigres con 51 jugadas. Y todavía hay espacio para el fenómeno de 6 pies 2 pulgadas mientras aprende los puntos más finos del juego y construye su estructura en una sala de pesas de la SEC.
«Estoy empezando a entender las defensas, las coberturas, cómo ciertas cosas van juntas en ciertas jugadas. Por ejemplo, tienes que seguir una ruta para que alguien más se abra, o ellos tienen que correr una ruta para abrirte a ti», dijo Olugbode cuando se le preguntó dónde había mejorado más este año, «solo inteligencia de juego».
Olugbode, el receptor más preparado para la universidad de los Tigres desde Burden, está ampliando su papel en la ofensiva de Mizzou a medida que aprende los entresijos del juego en el nivel más alto del fútbol universitario. La perspectiva de que el estudiante de primer año encuentre su siguiente equipo y realmente avance al siguiente nivel, un nivel que eventualmente podría ponerlo a la par con otros receptores de élite durante el mandato de Drinkwise en Columbia, es un pensamiento aterrador para las defensas de la SEC.
