Diario de Jeff Gianola: El caso de la familia Martin
Nota del editor: El presentador de KOIN 6 News, Jeff Gianola, se jubilará alrededor del Día de Acción de Gracias de 2025 después de más de 40 años como periodista en Portland. En esta serie, Jeff echa un vistazo a algunas de las historias más memorables que ha cubierto y compartido.
Esta historia original es un relato personal de las historias de Jeff a lo largo de los años.
PORTLAND, Oregon (KOIN) – Una foto de la familia Martin (Ken, su esposa Barbara y sus cuatro hijos sentados en el sofá) me ha perseguido durante 30 años. De todas las historias sobre las que he escrito, el caso de la familia Martin se ha convertido en mi obsesión.
El 7 de diciembre de 1958, Ken, Barbara y sus tres hijas (Virginia, Sue y Barbie) desaparecieron mientras conducían por el desfiladero del río Columbia. Nunca más fueron vistos.
Los informes iniciales especularon que los Martin accidentalmente condujeron su automóvil al agua en Cascade Locks, pero las búsquedas exhaustivas en esa área resultaron vacías.
Pero el detective del condado de Multnomah, Walter Graven, percibió un acto sucio, respaldado por la evidencia circunstancial que descubrió. El nieto de Graven, Greg, también quedó atormentado por el caso.
«Se creía que se trataba de un homicidio y se resolvería cuando se encontrara el coche», dijo Greg Graven a KOIN 6 News.
La teoría de Walter Graven era que los Martin en realidad habían desaparecido en The Dalles. Se creía que su automóvil había sido conducido o arrojado por un acantilado sobre el río Columbia.
Han pasado sesenta años. En el aniversario de su desaparición en 2018, presenté otra de mis historias sobre el misterio de la familia Martin. Pero esta vez el informe llamó la atención de un buceador experimentado llamado Archer Mayo.
A la familia Martin le encantaba la Navidad. Barbara, Virginia y Susan Martin cantan villancicos durante la celebración navideña del vecindario. (Archivos KOIN) 
Una foto sin fecha de la Ford Country Station Wagon de 1954 que Martins condujo hacia el desfiladero del río Columbia el 7 de diciembre de 1958. (Archivos KOIN) 
Cobertura de la búsqueda de la familia Martin en el río Columbia cerca de Cascade Locks de la revista Oregon. (Revista de Oregón) 
La cobertura de la búsqueda de la familia Martin incluye fotografías de Barbara, Virginia y Susan Martin en The Oregonian. (Revista de Oregón) 
El detective Walter Graven fue el único detective que siguió pistas y unió los puntos en la desaparición de la familia Martin. (Cortesía: Familia Graven) 
Un recibo de una gasolinera Chevron en Cascade Locks muestra que Ken Martin compró cinco galones de gasolina la tarde en que la familia desapareció. (Archivos KOIN) 
Un informe de la Oficina del Sheriff del condado de Multnomah detalla el descubrimiento del cuerpo de una niña cerca de la presa Bonneville. Posteriormente, el cuerpo fue identificado como Virginia Martin. (Familia tumbada) 
Recortes de periódico antiguos sobre la desaparición de la familia Martin en 1958 (KOIN, archivo) 
Los investigadores continúan buscando lo que se cree que es el automóvil de la familia Martin el 7 de marzo de 2025. (KOIN) Las piezas del automóvil, incluido el motor, probablemente relacionadas con el automóvil de la familia Martin desaparecido de 1958, se llevan al laboratorio criminalístico del condado de Hood River, el 7 de marzo de 2025 (KOIN) 
Un emblema de automóvil Ford, probablemente de un automóvil familiar Martin de 1958 desaparecido, se encuentra en Cascade Locks, 7 de marzo de 2025 (Archer May) 
El buzo Archer Mayo descubre los restos de lo que probablemente sea el automóvil de la familia Martin desaparecido de 1958 en Cascade Locks, 7 de marzo de 2025 (KOIN) 
El buzo Archer Mayo emerge de una inmersión en el sitio de vehículos de la familia Martin en Cascade Locks, 25 de agosto de 2025 (KOIN) 
El buzo Archer Mayo muestra las palancas de las ventanas recuperadas durante la inmersión que encontró la camioneta Ford Station Wagon 1954 de la familia Martin en Cascade Locks, 25 de agosto de 2025 (KOIN) El buzo Archer Mayo lleva los restos de un zapato que se cree que es el zapato de Barbara Martin, que fue encontrado durante la inmersión que descubrió la camioneta Ford 1954 de la familia Martin en Cascade Locks, el 25 de agosto de 2025 (KOIN) El buzo Archer Mayo sostiene las hebillas de los cinturones de seguridad recuperadas durante la inmersión que encontró la Ford Station Wagon 1954 de la familia Martin en Cascade Locks, 25 de agosto de 2025 (KOIN) El buzo Archer Mayo recuperó una caja con el nombre y la dirección de Ken Martin en una inmersión que recuperó la camioneta Ford 1954 de la familia Martin en Cascade Locks, agosto de 2025 (Archer Mayo) El buzo Archer Mayo sostiene artículos recuperados durante la inmersión que encontró la camioneta Ford Station Wagon 1954 de la familia Martin en Cascade Locks, 25 de agosto de 2025 (KOIN)
“Al principio era un misterio”, dijo recientemente Mayo a KOIN 6 News. «He resuelto otros misterios en el río. Me encanta hacer eso».
Utilizando su conocimiento científico del río y su extensa investigación sobre la arquitectura única de Cascade Locks, Mayo estuvo seguro de que el Ford 1954 de Martin estaba bajo el agua en las Locks cubierto de toneladas de roca y limo. Pudo identificar estas capas según la historia geológica.
“Me doy cuenta de eso cuando estoy en el nivel original del suelo, porque la inundación de 1964 hizo que esta arena fuera muy gris y fina”, dijo. «Luego, cuando llegue a ese nivel, sé que volveré al auto original».
Durante 7 años, Mayo ha prospectado y perforado toneladas de rocas y escombros. Él nunca se rindió. A veces arriesgó su vida.
«Es peligroso», dijo. «En realidad, es realmente peligroso».
El otoño pasado, la determinación y persistencia de Mayo dieron sus frutos cuando descubrió lo que parecía ser el auto de Martin: una camioneta Ford de 1954, al revés, incrustada en limo y barro.
«La parte superior del vehículo estaba a unos 7 pies por encima de la superficie del fondo del río, y la parte inferior estaba a 50 pies», dijo Mayo. «Estábamos a unos 55 pies de profundidad y el resto del auto era mucho más profundo».
en En marzo de 2025, la Oficina del Sheriff de Hood River intentó traer el vehículo. A la superficie. Pero el intento fracasó cuando sólo se veía el tren de aterrizaje del coche, separándose del resto del vehículo.
Mayo no se inmutó. Pasó el verano de 2025 sumergiéndose en lo que quedaba del automóvil, excavando cuidadosamente y descubriendo evidencia, fragmentos de evidencia, incluidos huesos humanos.
También se encontró una bolsa para una cámara con el nombre y la dirección de Ken Martin.
«Sí, eso fue un gran problema», dijo Mayo a KOIN 6 News. «Ken era famoso por llevar siempre dos cámaras consigo y ésta estaba justo en la puerta por donde iba al coche».
Los huesos que recuperó fueron entregados al médico forense del estado de Oregón para que realizara pruebas forenses y realizara más investigaciones.
mientras El diseño de Mayo de Archer resolvió uno de los misterios más antiguos de OregónProbablemente nunca sabremos por qué el coche de los Martin cayó al agua. ¿Fue un accidente? ¿O hubo un juego sucio?
Para Mayo, es suficiente saber que trajo un cierre a muchas personas.
Para mí, fue comprender una vez más que el periodismo puede ser una herramienta poderosa para inspirar a otros a hacer grandes cosas.
«Si pudiera tomarme un momento para agradecerte. Has mantenido esta llama encendida», me dijo Mayo recientemente. «Hiciste todo lo que pudiste dentro de tu privilegio y poder para mantener este asunto sobre los Martin fuera».
Jeff Gianola entregó recientemente el premio KOIN Inspiration Award a Archer Mayo
