Muere Kent Wong: Héroe de la resistencia no violenta en el movimiento obrero de Los Ángeles tenía 69 años
La incursión de agentes federales de inmigración armados en su querida ciudad natal de Los Ángeles conmocionó a Kent Wong.
El líder sindical y educador pasó el verano organizando sesiones de capacitación para más de mil trabajadores y organizadores sindicales para protestar pacíficamente contra la represión de la administración Trump contra las comunidades de inmigrantes. Ha sido un trabajo que ha realizado durante la mayor parte de su vida, pero dijo que ahora tiene más urgencia.
«Este es un momento que requiere una acción colectiva reflexiva», dijo Wong al Times en una entrevista en julio. «¿Cómo podría ocurrir esta flagrante discriminación racial y la aterrorización de las comunidades de Los Ángeles sin desafiar directamente esta injusticia? Por eso nos unimos».
Wong, que pasó décadas enseñando la doctrina de la resistencia no violenta, murió el miércoles en un hospital de Los Ángeles a los 69 años, de insuficiencia cardiopulmonar con complicaciones de endocarditis.
Su familia y antiguos colegas dijeron que los principios de comprensión y paz que defendía reflejaban la forma en que también se comportaba en su vida personal. También era conocido por su estrecha adhesión a la causa de apoyar a los trabajadores inmigrantes, así como por ser condescendiente con los líderes sindicales asiático-americanos.
“En el centro de todo lo que hizo Kent estuvo su compromiso inquebrantable de proteger y elevar a los trabajadores migrantes”, dijo en un comunicado la senadora de California María Elena Durazo, ex líder sindical que construyó relaciones profundas con Wong durante décadas de trabajo conjunto.
Cuando fundó un grupo de afinidad llamado Asian Pacific American Action Alliance en la década de 1990, se acercó y la incorporó, dijo Susan Minato, copresidenta del sindicato de hospitalidad Unite Here Local 11, quien coorganizó las sesiones de capacitación durante el verano con Wong.
«Abrazar a las personas y hacerlas sentir cómodas y pertenecientes es una forma no violenta de tratar con los demás, y él lo practicó», dijo Minato.
Como chino-estadounidense de quinta generación, Wong siempre entendió las luchas de los inmigrantes y buscó conectar el movimiento laboral a través de las fronteras.
Era hijo del juez del Tribunal Superior del condado de Los Ángeles, Delbert Wong, el primer juez chino-estadounidense en los Estados Unidos continentales, y de Dolores Wong, trabajadora social psiquiátrica y líder en el esfuerzo por establecer una biblioteca pública en Chinatown.
Las dos abuelas de Wong, que nacieron en Estados Unidos, perdieron su ciudadanía cuando se casaron con ciudadanos chinos varones, como resultado de la Ley de Exclusión China, que entró en vigor en 1882.
“Vio cómo la ciudadanía era a menudo un arma utilizada para dividir comunidades y familias”, dijo su hijo Ryan.
Wong ayudó con eso Establecer relaciones fraternales entre ciudades entre el Sindicato del Condado de Los Ángeles y los consejos laborales de Shanghai y Beijing en China en 2007. Entre sus proyectos inconclusos estaba el de reunir a educadores laborales estadounidenses y palestinos en Jordania para desarrollar relaciones y planes de estudios transfronterizos.
El hijo de Wong lo describió como un «hombre amable y cariñoso», recordando cómo Wong preparaba el almuerzo para él y su hermano todos los días mientras crecían, y preparaba la cena casi todas las noches.
«Tenía una capacidad asombrosa para volver a casa, mirar en el refrigerador y cocinar un plato de bok choy, un plato de cerdo y platos de arroz y tofu en menos de una hora», dijo.
Ryan dijo que habló con sus hijos durante los conflictos de manera paciente y racional, «sobre todos los aspectos de lo que estaba sucediendo».
«En lugar de simplemente decir que es culpa de esta persona o tuya, siempre dirigió su mente organizada a cómo arreglar la relación y avanzar juntos», dijo. “Yo diría que vivió según los principios de no violencia, igualdad y amor también en casa”.
Wong sentía una gran admiración por el ícono de los derechos laborales y civiles, el reverendo James Lawson Jr., quien fue durante mucho tiempo mentor de Wong, así como de otros partidarios en Los Ángeles, incluidos Durazo y la alcaldesa Karen Bass.
Wong creció en Silver Lake y asistió a la Facultad de Derecho del Pueblo de Los Ángeles, fundada con el objetivo de formar defensores legales de comunidades desatendidas.
Al principio de su carrera, Wong fue abogado de planta de una sección local del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios. Se desempeñó como presidente fundador de la Asociación Unida. para la Educación Laboral y Vicepresidente de la Federación de Maestros de California.
Se incorporó al UCLA Job Center como director en 1991 y logró un crecimiento significativo en sus filas, ampliándolo de tres empleados a 42 empleados. Ayudó a conseguir fondos gubernamentales adicionales para establecer una extensa red de centros de investigación-acción en nueve universidades.
En 2021, con el apoyo de Durazo, Wong obtuvo fondos de la Legislatura del Estado de California para establecer una sede permanente para el Centro de Empleo de UCLA en el vecindario de clase trabajadora de MacArthur Park, nombrando el edificio administrativo en honor a Lawson, quien murió el año pasado.
La ciudad “ha perdido a uno de sus mayores defensores de la justicia”, dijo Bass.
“Su legado sigue vivo en los centros de empleo de todo el sistema de la UC, en los miles de organizadores que supervisó y en cada trabajador que se destaca un poco más porque Kent Wong creía en ellos”, dijo Bass en un comunicado el jueves.
La muerte de Wong se produjo inmediatamente después de la muerte inesperada de otra persona que molestó a la comunidad local, la líder sindical de Buena Park, Andrea Zehnder, una veterana de 42 años del sindicato United Food and Commercial Workers de los condados de Los Ángeles y Orange.
A Wong le sobreviven sus hijos, Ryan y Robin. Su esposa, Jay Lee. su hermana, Shelley Wong Bates; y su hermano, Marshall Wong. Otro hermano, Duan Wong, murió en 2016.
