Testimonio reveló que la mafia mexicana «Snuffy» había estado vinculada durante mucho tiempo al asesinato
El misterio ha persistido durante 15 años desde que Hermilio Franco, actor menor y dueño de un club nocturno, fue asesinado a tiros en el dormitorio de la casa de Downey.
El 3 de noviembre de 2010, Franco sacó un rifle .45 cromado de debajo de su almohada y abrió fuego contra dos intrusos armados. El intercambio de disparos provocó la muerte de Franco y la paralización de uno de sus atacantes. El otro salió por la puerta trasera y aparentemente nunca fue identificado.
Pero en una audiencia preliminar el miércoles en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, se reveló que a la policía de Downey se le había dicho el nombre del hombre que había estado huyendo desde 2014.
A cambio de una sentencia reducida, el hacker paralizado dijo a las autoridades que su cómplice era Manuel Quintero, un presunto miembro de la mafia mexicana apodado «Snuffy», testificó un detective retirado. Según el investigador, el colaborador identificó a Quintero por su nombre legal, apellido y fecha de nacimiento, e incluso describió un distintivo tatuaje tribal en su brazo.
El misterio ahora parece ser por qué las autoridades no actuaron sobre las declaraciones juradas del hombre hasta julio de este año, cuando los fiscales del condado de Los Ángeles acusaron a Quintero del asesinato de Franco. Los representantes del Departamento de Policía de Downey y la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Manuel Quintero se ha declarado inocente del asesinato de Hermilio Franco.
(Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California)
Quintero, de 49 años, se declaró inocente y su abogado le dijo al Times que no había pruebas creíbles que lo vincularan con el asesinato. Sus abogados negaron su participación en el crimen organizado. En los documentos judiciales, lo describieron como un devoto padre de dos hijos y un empresario propietario de una empresa de transporte, regentaba un restaurante y donaba tiempo y dinero a organizaciones benéficas.
Pero el testimonio en la audiencia del miércoles pintó un panorama más sombrío. Su presunto cómplice le dijo a la policía que Quintero quería atar a la familia de Franco antes de robarle como precio por un negocio de drogas que salió mal.
Franco era dueño de un popular club nocturno en Lynwood, El Farallón, donde actuaba el legendario cantante Chalino Sánchez y otros artistas que cantaban baladas sobre el tráfico de drogas mexicano.
Quintero, vestido con un mono azul de prisión y zapatillas de deporte blancas brillantes, escuchó mientras el detective retirado Robert del Río explicaba el acuerdo de culpabilidad del intruso paralizado. A cambio de una pena de 25 años de prisión, confesó el asesinato de Franco y reveló todo lo que sabía sobre el crimen bajo juramento.
Del Río identificó al hombre sólo por sus iniciales, LT
Larry Trujillo fue declarado culpable del asesinato de Franco y salió de prisión en 2023 después de que un juez lo declarara «permanentemente incapacitado», según muestran los registros judiciales.
Larry Trujillo, fotografiado después de su arresto en 2010, quedó paralizado mientras intentaba robar a Hermilio Franco.
(Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles)
Según del Río, el cooperante dijo que conoció a Quintero a través de una “conexión carcelaria”. Quintero cumplió condenas en una prisión estatal por asalto, robo de automóviles, posesión de armas, fabricación de drogas y encarcelamiento ilegal.
Quintero le dijo al informante que Franco le robó en un negocio de drogas por 80.000 dólares, testificó Del Río. El detective dijo que sabía que Franco guardaba mucho dinero en efectivo en la casa porque una vez salió con la hija del hombre. La hija de Franco negó al Times que tuviera una relación sentimental con Quintero.
Utilizando una camioneta alquilada, Quintero y un cómplice realizaron seis misiones de «reconocimiento» en el barrio de Franco, testificó Del Río. El día antes del crimen, compraron destornilladores, cinta adhesiva, bridas y una mira láser, que el informante montó en una pistola semiautomática. Le dijo a la policía que Quintero llevaba una pistola calibre .357 y una Taser.
Estacionaron la camioneta en el edificio detrás de la casa de Franco. El informante llevaba una gorra de los Detroit Tigers. Pasamontañas Quintero negro. Escalaron vallas y se arrastraron por patios, utilizando como guías las palmeras de la propiedad de Franco. El cooperador dijo que estaban “equipados con mantequilla de maní” cuando se encontraron con un pequeño chihuahua, testificó Del Río.
Mientras trepaban por la valla trasera de Franco, los dos encendieron una luz con sensor de movimiento. Mientras se escondían en las sombras al costado de la casa, el informante declaró a la policía que escuchó sonidos de personas respirando en el interior. Del Río testificó que notó que Quintero parecía «muy nervioso».
Según el informante, Quintero sabía que Franco tenía un rifle calibre .45 en la casa.
Entraron furtivamente por una puerta trasera abierta. Quintero le hizo señas para que pasara al dormitorio principal, donde Franco dormía boca abajo junto a su esposa, dijo el informante. El cooperador le dijo a la policía que Quintero presionó una Taser en la nuca de Franco.
Hermelo Franco dormía con esta pistola debajo de la almohada.
(Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles)
Franco sacó su rifle .45 y abrió fuego. El informante dijo que Franco le disparó a Quintero que huía, quien lo agarró del costado, luego de que le dispararan en el cuello y lo dejaran incapaz de moverse.
La esposa de Franco sacó un arma del armario. Dijo a las autoridades que el informante sabía que estaba paralizado. Le pidió a la mujer que lo matara cuando ella salió de la habitación.
El colaborador le dijo a la policía que estaba en un hospital de Downey y habló por teléfono con Quintero. Huyó a Tijuana, donde fue operado de una herida de bala en el abdomen, según el informante.
En ese momento, Quintero era buscado por saltarse la libertad bajo fianza en un caso de drogas en el condado de Orange. La compañía que pagó su fianza de $215,000 contrató a un investigador privado que localizó a la novia de Quintero en 2011, escribió el abogado de la compañía en documentos judiciales. La mujer dijo que Quintero vivía en Guadalajara.
Quintero fue arrestado en Tijuana en 2012 y cumplió menos de dos años de prisión por cargos de fabricar metanfetamina y encarcelar falsamente a una mujer. Fue liberado el mismo año en que el informante lo implicó en el asesinato de Franco.
La audiencia preliminar de Quintero continuará el 14 de octubre.
