California prohíbe la extracción de uñas de gatos según una nueva ley

SACRAMENTO— El gobernador Gavin Newsom firmó el jueves un proyecto de ley que hará ilegal quitarle las uñas a un gato en California; Los legisladores y defensores de los animales argumentaron que la práctica era anticuada e inhumana.

El Proyecto de Ley 867 de la Cámara de Representantes, del asambleísta Alex Lee (D-San José), prohíbe a los veterinarios realizar el procedimiento, que implica amputar el primer hueso de cada uno de los dedos de un gato o cortar sus tendones para que no pueda extender sus garras. Anteriormente, la ley de California exigía que el procedimiento lo realizaran veterinarios, pero ahora lo limitará a casos de necesidad médica.

Al decir que la mutilación ilegal para hacer la vida más fácil a los dueños de mascotas es una mutilación «bárbara», Lee dijo: «Muchos países ya han prohibido esta práctica inhumana».

Aunque la mayoría de los dueños no les quitan las uñas a sus gatos, algunos utilizan esta práctica para evitar que el animal arañe a personas, muebles u otras mascotas. Varias encuestas han encontrado que aproximadamente una cuarta parte de los gatos no tienen las uñas, pero esto ha caído en desgracia entre los veterinarios y los dueños de mascotas en los últimos años. Mars Veterinary Health, el proveedor veterinario más grande del país, dijo que no apoya la eliminación voluntaria de las uñas.

«Los gatos se rascan y afilan las uñas son comportamientos normales, y se ha demostrado que quitarlas provoca dolor crónico y, en algunos casos, problemas de conducta a largo plazo», dijo la compañía en un comunicado en su sitio web.

La Asociación Médica Veterinaria de California, que representa a los veterinarios, se opuso al proyecto de ley, diciendo que sienta un precedente peligroso que limitaría el alcance de una sola profesión.

«Cuando nuestros veterinarios nos dicen que están realizando el procedimiento, generalmente es porque el paciente mayor suele estar tomando quimioterapia o anticoagulantes y no puede arriesgarse a sufrir un rasguño», dijo Grant Miller, director de asuntos regulatorios de CVMA, durante una audiencia legislativa.

Miller dijo que las encuestas realizadas a sus miembros encontraron que el 80% de los veterinarios ya no quitan las uñas a los gatos, lo que sugiere que se están controlando adecuadamente. AB 867 limita los ejemplos de lo que deberían considerarse razones legítimas para quitar las uñas, dijo.

«Si el dueño viene y dice que no podemos quedarnos con nuestro gato porque no para de rascarnos, ¿puede hacer algo? Creemos que eso es suficiente para considerar el procedimiento, pero sólo después de que se hayan agotado todas las demás alternativas», añadió.

El proyecto de ley incluye una exención para los gatos que necesitan el procedimiento por necesidad médica, incluida una infección recurrente o una condición que ponga en peligro la salud del animal. Sin embargo, no incluye procedimientos para facilitar el manejo del gato, para evitar arañar a personas o muebles, o por cualquier otro motivo estético.

West Hollywood se convirtió en la primera zona del país en prohibir la extracción de uñas de gato en 2003. Otras ciudades, incluidas Los Ángeles, San Francisco, Berkeley, Burbank, Culver City, Santa Mónica y Beverly Hills, han implementado desde entonces restricciones similares, según un análisis del proyecto de ley.

Si bien Nueva York se convirtió en el primer estado en prohibir la desungulación en 2019, decenas de otros estados también han ilegalizado la práctica.

Lee, quien redactó el proyecto de ley, dijo que espera que la cantidad de gatos a los que se les prohíbe clavar uñas en California se reduzca a cero.

“Puedes cortarnos las uñas igual que a nuestras uñas”, dijo. «Puedes hacer muchas cosas diferentes».

Agregó que el extremo es la desungulación.