«Harta» ciudad escocesa que votó por la Inglaterra reformista

Reform UK celebró una fiesta de Navidad el fin de semana pasado e iban a celebrar mucho más que solo la temporada festiva.

hace unos dias El partido obtiene una sorprendente victoria en las elecciones parciales del consejo. En el barrio de Whitburn y Blackburn en West Lothian. Esta fue su primera victoria en Escocia.

Entonces, ¿qué provocó que una antigua ciudad minera entre Glasgow y Edimburgo se volcara al partido de Nigel Farage?

Como dicen muchas personas con las que hablamos, todo es bastante sencillo; Están “hartos”.

Nuestra mañana comenzó en Andy’s Coffee House en la calle principal de Whitburn.

El canal favorito de Nigel Farage, GB News, estaba en la televisión mientras el propietario Andy Valentini preparaba los cafés.

Andy nos dijo que permitió que los laboristas, el SNP y Reform dejaran folletos en su café durante la campaña electoral parcial.

No le sorprendió este resultado. Después de todo, explica, «la mayoría de los clientes recibieron folletos de la Reforma».

Y le complace ver que este nuevo partido empieza a tener cierto éxito electoral en Escocia, insistiendo en que el país necesita «un gran cambio».

Andy acusa al Partido Laborista de «destruir el país» en lo que respecta a su enfoque hacia las pequeñas empresas.

Dice que sus facturas de electricidad han aumentado de £300 a £900 al mes en los últimos años.

Los aumentos del salario mínimo y del seguro nacional de los empleadores también han provocado que «reciba un gran golpe».

A largo plazo, los costes actuales significan que siente que su negocio no es sostenible.

La inmigración es también un ámbito en el que el propietario del café siente que se satisfacen sus necesidades.

Insiste en que apoya la inmigración legal, señalando que su abuelo se mudó a Escocia desde Italia, pero dice: «Me gustaría que (la reforma) ponga fin por completo a la inmigración ilegal».

«Nigel Farage es el hombre adecuado para hacer esto», añade.

Andy no está solo. Hay otras personas con las que hablamos en Whitburn a quienes les gusta el enfoque del líder de Reform UK.

Darren Ainslie, que pasa por allí en su furgoneta cuando va a recoger la basura, se queja de «la rigidez de todos».

También le preocupa la gente que llega al Reino Unido en embarcaciones pequeñas y dice «no sabes a quién traes».

Darren dice que votará por Reform UK en las próximas elecciones de Holyrood.

«Nuestros gobiernos ya no escuchan. Y si eso es lo que les hará escuchar, entonces la reforma debe ser el camino a seguir».

Pero la Reforma no es universalmente popular en esta ciudad.

Susan Snow, una operadora de guardería jubilada, dijo que no estaba contenta con la victoria del partido en las elecciones parciales de la semana pasada.

Dijo que no le agradaba Nigel Farage y cuestionó cuán sincero era.

Otra mujer con la que hablamos dijo que Reform quería «devolver todo a los viejos tiempos, la década de 1930» y cuestionó cuán inclusivo era el partido.

Cualesquiera que sean sus opiniones sobre la reforma, nadie con quien hablamos parecía muy satisfecho políticamente en este momento.

Pasamos unos noventa minutos en la calle principal hablando con los transeúntes. Algunos estaban felices de dar sus opiniones ante la cámara, mientras que otros no querían que quedara grabado.

Pero la frase que resonaba una y otra vez era «harto».

La gente está “harta” de los principales partidos, “harta” de lo que considera servicios públicos de mala calidad y “harta” de lo que percibe como una falta de cambio.

Y hubo detalles. Mucha gente planteó la cuestión de la inmigración y se preguntó por qué se alojaba a los solicitantes de asilo en hoteles.

El gobierno del Reino Unido ha dicho que pretende poner fin a esta práctica para las próximas elecciones generales.

También hubo quejas sobre el NHS, los baches, las personas sin hogar y la factura de prestaciones.

Descubrimos que no faltaban residentes que al menos simpatizaban con el enfoque de Reform UK.

Y no todos eran ex votantes laboristas o conservadores.

Una mujer nos dijo que había sido una “gran partidaria del SNP” hasta hace unos años, pero que ahora estaba “un poco sin hogar” y entendía por qué la gente local estaba a favor de la reforma.

Pero cuestionó cuánta confianza tenía personalmente en el nuevo partido de derecha.

Tras las elecciones parciales de la semana pasada, el SNP dijo que estaban llevando a cabo una campaña centrada en los «verdaderos desafíos que enfrentan nuestras comunidades».

El partido laborista escocés reconoció que los votantes estaban frustrados y el líder adjunto Jackie Baillie dijo que «la política debería aspirar a algo más que reformas y el SNP debería hablar de división para su propio beneficio político».

Faltan sólo unos meses para las elecciones escocesas y esperaríamos que zonas como Whitburn y Blackburn se disputaran entre el SNP y el Partido Laborista.

No debemos exagerar la importancia de una elección parcial del consejo. Esto no representa un cambio completo en la política escocesa.

Pero todavía un momento.

Las encuestas muestran que Reform UK es ahora un actor serio en Escocia y está a punto de lograr un número significativo de acuerdos de participación multilateral el próximo mes de mayo.

Y la creciente evidencia de que algunos escoceses parecen dispuestos a darles una oportunidad está añadiendo una gran dosis de imprevisibilidad a la próxima campaña electoral.