Por qué el plan de Trump de excluir la enfermería de la lista de títulos ‘profesionales’ está causando indignación

WASHINGTON— Una coalición de enfermería y otras organizaciones de atención médica está indignada por una propuesta de la administración Trump que limitaría el acceso a préstamos federales para algunos estudiantes que cursan estudios de posgrado, porque el gobierno ya no consideraría sus estudios como programas “profesionales”.

Sin tal designación por parte del Departamento de Educación de EE. UU., los estudiantes que cursan estudios de posgrado en enfermería y al menos otros siete campos, incluidos el trabajo social y la educación, enfrentarían límites más estrictos a los préstamos federales para estudiantes.

La reforma es parte del “Gran Proyecto de Ley Hermoso” de Trump aprobado por el Congreso y está causando enojo y confusión, especialmente entre las enfermeras que critican en línea. Algunas publicaciones en las redes sociales amplificaron información inexacta sobre los cambios, lo que llevó al Departamento de Educación a emitir Explicación de “Mitos y Verdades” sobre las enmiendas propuestas.

Pero no ayuda mucho a calmar la ira. Las enfermeras y otras personas afectadas no sólo protestaron por los posibles límites al préstamo de educación para avanzar en sus carreras, sino que también vieron la medida como un insulto semántico que irrespetaba la intensa formación necesaria para obtener su certificación profesional.

Un usuario de Instagram: uno Enfermera titulada autodenominada con más de 250.000 seguidores en la plataforma, dijo que había planeado hacer un posgrado para convertirse en enfermera, pero los límites de préstamo propuestos podrían poner eso fuera de su alcance. «No quieren que continuemos nuestros estudios», dijo. «Quieren que las mujeres anden descalzas y queden embarazadas».

Susan Pratt, enfermera y presidenta del sindicato que representa a las enfermeras en Toledo, Ohio, calificó la medida como “una bofetada”.

“Durante la pandemia, las enfermeras aparecieron y este es el agradecimiento que recibimos”, dijo.

El Departamento de Educación no respondió a una solicitud de comentarios sobre los cambios de reglas propuestos. Pero su explicador dijo que las “voces progresistas” estaban “generando miedo” sobre los cambios y difundiendo “información errónea”.

La administración Trump dice que se necesitan límites a los préstamos para estudiantes de posgrado para reducir los costos de matrícula y cree que limitar los préstamos para estudiantes empujaría a las universidades que cobran matrículas más altas que el promedio a considerar reducir las tasas.

¿Qué se considera un programa ‘profesional’?

Si bien anteriormente los graduados podían obtener préstamos hasta el costo de su título, las nuevas regulaciones establecerán límites dependiendo de si el título se considera un programa de posgrado o profesional. Para programas sin una designación “profesional”, los estudiantes estarán limitados a pedir prestado $20,500 al año y hasta un total de $100,000.

Los estudiantes en un programa profesional designado podrán pedir prestado $50,000 al año y hasta $200,000 en total.

Para determinar qué se considera un programa profesional, el Departamento se ha basado en una ley de 1965 que rige la ayuda financiera para estudiantes. La ley incluye algunos ejemplos de títulos profesionales, pero dice que esta no es una lista exhaustiva. Por el contrario, la propuesta de la administración Trump dice que sólo los títulos descritos en las nuevas regulaciones pueden contar como programas profesionales.

El Departamento de Educación identificará las siguientes áreas como programas de especialidad: farmacia, odontología, medicina veterinaria, ortopedia, derecho, medicina, optometría, medicina osteopática, podología y teología.

Atrás quedan la enfermería, la fisioterapia, la higiene dental, la terapia ocupacional y el trabajo social, así como campos ajenos a la atención sanitaria, como la arquitectura, la educación y la contabilidad.

Según la Asociación Estadounidense, una de cada seis enfermeras registradas del país tenía una maestría en 2022 de la Facultad de Enfermería.

La hoja informativa federal señala que «título profesional» es sólo una definición interna que utiliza «para diferenciar entre programas que califican para límites de préstamo más altos». Eso “no es una evaluación válida de la importancia de los programas… No tiene nada que ver con si un programa es profesional o no”.

Las regulaciones federales entrarán en vigor en julio, pero el Departamento de Educación aún podría realizar cambios después de un período de comentarios públicos.

Líderes de enfermería condenan el cambio

Jennifer Mensik Kennedy, presidenta de la Asociación Estadounidense de Enfermeras, criticó los cambios propuestos, diciendo que se sumarían a una grave escasez de enfermeras de práctica avanzada, cuyas funciones requieren títulos de posgrado. Entre ellos se encuentran las enfermeras practicantes, que tienen la capacidad de diagnosticar enfermedades y emitir recetas.

«Las enfermeras practicantes brindan la mayor cantidad de atención primaria en los Estados Unidos», dijo. «En este momento, tenemos escasez de atención primaria. Y continuaremos (teniendo un servicio). Ahora no permitiremos que las enfermeras reciban la financiación que necesitan».

Kennedy dijo que las nuevas regulaciones empeorarán la escasez de enfermeras en California y en todo el país porque, en la mayoría de los casos, se requiere un doctorado para enseñar a otras enfermeras.

“Nos faltan más de 2.000 profesores de enfermería en Estados Unidos”, dijo. «Así que esto tiene un efecto de espiral descendente».

Pero el Ministerio de Educación Periódico «Mitos y Verdades», publicado el lunes, sostiene que sus datos muestran que “el 95% de los estudiantes de enfermería piden préstamos por debajo del límite de préstamo anual y, por lo tanto, no se ven afectados por el nuevo límite”.

«Además, poner un límite a los préstamos motivaría a los programas de posgrado de enfermería restantes a reducir sus costos, asegurando que las enfermeras no se vean cargadas con una deuda de préstamos estudiantiles inmanejable», dijo el departamento.

Kennedy dijo que será difícil para los programas de posgrado en enfermería reducir costos porque se centran en la capacitación práctica. «No estoy muy segura de dónde se recortarán las escuelas de enfermería, porque los profesores ya están mal pagados y esa carga de trabajo está en un nivel que hace que sea seguro para el público capacitar a nuevas enfermeras», dijo.

Lin Zhan, decana de la Escuela de Enfermería Joe C. Wen de UCLA, dijo que los cambios propuestos eran «profundamente inquietantes» e instó a los responsables políticos a rechazarlos.

«No podemos darnos el lujo de crear barreras que limiten la entrada y el crecimiento de esta profesión esencial, y cualquier cambio de política debe priorizar la ampliación del acceso y permitir que las enfermeras profesionales ejerzan con conocimiento y compasión», dijo Zhan. «Las enfermeras con formación de posgrado desempeñan un papel vital en la atención sanitaria… Su experiencia es vital, especialmente a medida que la atención se vuelve más compleja y las necesidades de los pacientes aumentan».

La Alianza de Organizaciones Sanitarias también ha pedido al Departamento de Educación que cambie de rumbo, señalando que los sectores excluidos están ocupados en gran medida por mujeres. Según un informe de la Oficina del Censo de EE. UU. de 2019, las mujeres representan aproximadamente las tres cuartas partes de los trabajadores de atención médica a tiempo completo durante todo el año en los Estados Unidos y están sobrerrepresentadas en trabajos como asistentes médicos y dentales.

Deborah Trautman, presidenta de la Asociación Estadounidense. de la Facultad de Enfermería, dijo en una declaración al Times que “la reducción de los límites federales de préstamos estudiantiles para enfermeras que cursan maestrías y doctorados probablemente disuadirá a muchas de continuar su educación”.

«Sin embargo, las enfermeras preparadas en estos niveles son esenciales para la fuerza laboral: como enfermeras de práctica avanzada, instructoras, investigadores y médicos profesionales», dijo.

Los reporteros de Associated Press Collin Binkley y John Seewer contribuyeron a este despacho.