Los planes para la central nuclear de Wylfa siguen adelante y crean empleos en Anglesey

En Anglesey se construirá una central nuclear, la primera de su tipo, que generará hasta 3.000 puestos de trabajo y miles de millones de libras de inversión.

El sitio de Wylfa, en la costa norte de la isla galesa, tendrá los primeros tres pequeños reactores modulares (SMR) del Reino Unido, aunque el sitio podría tener capacidad para hasta ocho.

Los trabajos comenzarán el próximo año, con el objetivo de producir electricidad a mediados de la década de 2030.

El primer ministro Sir Keir Starmer dijo que Gran Bretaña alguna vez fue líder mundial en energía nuclear, pero «años de negligencia e inercia significaron que lugares como Anglesey quedaron decepcionados y rezagados. Hoy eso está cambiando».

El proyecto, que puede suministrar electricidad a aproximadamente tres millones de hogares, será construido por la empresa estatal Great British Energy-Nuclear y contará con el apoyo de una inversión de 2.500 millones de libras esterlinas del gobierno del Reino Unido.

Sir Keir, que visitó el jueves una escuela de educación superior en el norte de Gales, dijo que el desarrollo crearía puestos de trabajo «durante décadas» y que el trabajo comenzaría «casi de inmediato».

La primera ministra galesa, Eluned Morgan, dijo que estaba «presionando en cada oportunidad para obtener los increíbles beneficios de Wylfa».

Los SMR funcionan de manera similar a los grandes reactores.utiliza una reacción nuclear para generar calor, que produce electricidad; pero esto es una fracción muy pequeña del tamaño, aproximadamente un tercio de la producción.

Ed Miliband, Secretario de Estado de Energía y Cambio Climático, describió el anuncio como «emocionante» y dijo que el Reino Unido estaba en la carrera por nuevos reactores.

hablar Desayuno de BBC Radio GalesMiliband añadió que esperan «trabajar con las universidades locales para garantizar que haya proveedores de habilidades locales y oportunidades de capacitación para que la gente local pueda conseguir esos trabajos».

Simon Bowen, presidente de Great British Energy-Nuclear, elogió «un momento histórico para el Reino Unido».

Llinos Medi, diputado de Ynys Môn, el nombre gaélico de Anglesey, dijo que se trataba de un «cambio de juego» para la región, pero «sólo si la población local ve beneficios reales y duraderos».

El secretario de Estado en la sombra de Gales, Mims Davies, dijo que traería empleos e inversiones muy necesarios, pero «el plan actual sólo producirá una fracción de la energía que produciría una planta alimentada por gigavatios».

El líder del Partido Verde de Gales, Anthony Slaughter, dijo que el proyecto era «una costosa distracción de las fuentes de energía renovables limpias, rápidas y baratas que ya tenemos».

Añadió que es necesario un «despliegue rápido y ambicioso de la energía solar, eólica y undimotriz que cree puestos de trabajo y reduzca las facturas de energía».

La Federación de Pequeñas Empresas (FSB) de Gales dijo que la instalación brindaría un impulso «único en una generación» para los empleos, las cadenas de suministro y la infraestructura regional.

A Great British Energy-Nuclear también se le ha encomendado la tarea de identificar sitios potenciales en todo el Reino Unido para otra central nuclear a gran escala, similar a las que se están construyendo en Hinkley Point en Somerset y Sizewell en Suffolk, que podrían alimentar el equivalente a seis millones de hogares.

La compañía presentará su informe en el otoño de 2026, dijeron los funcionarios.

No está claro si los planes para la SMR, más pequeña y más fácil de construir, descartarían Wylfa, que fue identificada como la ubicación preferida en 2024 por el anterior gobierno conservador del Reino Unido.

El profesor Simon Middleburgh, director del Instituto de Futuros Nucleares de la Universidad de Bangor, dijo que los SMR serían «construidos de forma modular en fábricas y enviados al sitio para ser ensamblados, algo así como una silla de Ikea».

Advirtió que hay «algunos obstáculos más que superar», como obtener la aprobación regulatoria, construir las fábricas necesarias para construir SMR y capacitar a la fuerza laboral para operarlos.

Quienes se oponen al proyecto señalan que aún no se ha acordado una instalación de almacenamiento a largo plazo para los residuos nucleares del Reino Unido y dicen que lo que Anglesey necesita es inversión en proyectos de energía renovable como la eólica, la undimotriz y la mareomotriz.

Dylan Morgan, del grupo de campaña People Against Wylfa-B, dijo que los SMR propuestos eran «un desarrollo innecesariamente grande de una tecnología no probada».

El gobierno los ve como un sistema energético seguro, confiable, asequible y con bajas emisiones de carbono y cree que los SMR crearán miles de empleos y aumentarán la producción a través de la inversión.

La decisión de optar por pequeños reactores modulares en Wylfa fue criticada por el embajador estadounidense Warren Stephens, quien dijo estar «extremadamente decepcionado».

Si bien se informó que la empresa estadounidense Westinghouse presentó planes para una nueva estación de gigavatios en la región, pidió a los ministros que se conectaran a una instalación de gran escala.

Downing Street afirmó que la decisión de construir una central eléctrica en Gales «no cierra la puerta» a un fabricante estadounidense que trabaje en un proyecto futuro.

Wylfa ha superado a la competencia en un sitio en Oldbury, Gloucestershire, con reactores diseñados por Rolls-Royce, sujetos a contratos finales que se esperan para finales de este año.

El gobierno del Reino Unido dijo que la instalación ayudaría a lograr la independencia energética.

La antigua central nuclear de Wylfa se cerró en 2015 y los planes anteriores de renovación a gran escala fracasaron en 2021.

El gigante industrial japonés Hitachi, la empresa detrás del plan, afirmó que los costes estaban aumentando y que no se podía llegar a un acuerdo con el gobierno del Reino Unido sobre la financiación.

Hay un enorme elemento político en el anuncio; Los dirigentes laboristas en Westminster están deseosos de demostrar que esto significa una inversión masiva en proyectos de infraestructura.

En Gales, el primer ministro está presionando fuertemente a favor de Wylfa, y el anuncio se produce seis meses antes de las elecciones de Senedd.

Eluned Morgan está tratando de lograr un equilibrio: diferenciar a su partido galés del Partido Laborista del Reino Unido y, al mismo tiempo, presionar para obtener financiación adicional, más transferencia de competencias y grandes anuncios de inversiones por parte de sus homólogos del Reino Unido.

Ciertamente ha logrado esto último, aunque muchas otras cuestiones siguen sin resolver, como la reforma de cómo se financia Gales y la devolución del Crown Estate, que posee gran parte de la costa galesa y es vital para la futura energía eólica.