Los ministros del Reino Unido y Escocia celebrarán cumbres rivales en Mossmorran

Los gobiernos de Escocia y el Reino Unido se han invitado mutuamente a reuniones en medio de la confusión sobre los esfuerzos para apoyar la planta química de Mossmorran, amenazada de cierre.

La viceprimera ministra Kate Forbes pretende crear un grupo de trabajo con Scottish Enterprise reuniéndose con los propietarios de ExxonMobil en la planta de etileno de Fife el martes.

Pero el secretario escocés, Douglas Alexander, pidió a Forbes que se uniera a un grupo liderado por el Consejo de Fife y asistiera a una reunión de líderes empresariales locales el lunes.

Se espera que la instalación cierre en febrero y 179 puestos de trabajo directos están en riesgo, así como 250 contratistas.

Forbes fue la primera empresa en anunciar la cumbre, diciendo que visitaría la fábrica con Scottish Enterprise el domingo por la mañana e invitó a grupos, incluidos sindicatos, el consejo y el gobierno del Reino Unido, a la reunión del martes.

Forbes dijo: “Nuestra prioridad inmediata es encontrar una manera de proteger el empleo en el sitio y apoyar a la fuerza laboral durante este período de incertidumbre.

«Mientras tanto, esta cumbre reunirá a todas las partes interesadas clave y estoy interesado en que consideremos todas las opciones posibles para apoyar a la fuerza laboral en este momento problemático».

Más tarde, Alexander le escribió diciéndole que debería unirse a un grupo de trabajo dirigido por el consejo y que debería haber un enfoque de «Equipo Escocia» para apoyar a la fuerza laboral.

Alexander dijo que era un momento increíblemente difícil para los trabajadores y esperaba que el gobierno asistiera a la reunión.

Dijo: “Espero reunirme con el Consejo de Fife mañana para discutir cómo podemos apoyar mejor a los trabajadores trabajando juntos, reducir el impacto del cierre en la economía de Fife en general y buscar usos alternativos para el sitio.

«Es correcto que la respuesta se centre en las necesidades locales y tenga estructuras de gestión claras».

Se informó al personal sobre los planes de cesar las operaciones en las instalaciones de Fife en una reunión el martes por la mañana, donde se discutieron detalles de paquetes financieros, reentrenamiento y apoyo para la reubicación.

Existe la posibilidad de que 50 empleados sean trasladados al complejo petroquímico de Fawley en Hampshire, a 780 km de distancia.

Los contratistas de la planta dijeron a BBC Scotland News que el anuncio del cierre fue un shock.

La planta produce etileno desde hace unos 40 años mediante un proceso conocido como craqueo térmico o vapor.

Exxon Mobil ha dicho que ha estado buscando un comprador durante varios meses y que limpiará y demolerá las instalaciones una vez que finalice la producción.

Esta extraña exhibición sincronizada de la cumbre sería casi cómica si no estuvieran en juego cientos de puestos de trabajo.

De hecho, los gobiernos de Escocia y el Reino Unido tienen un historial de trabajo conjunto en estos temas y han comprometido conjuntamente cientos de millones de libras en esfuerzos para lograr un futuro verde para Grangemouth.

Pero en este caso, parecen estar hablando a espaldas del otro y comunicándose mediante comunicados de prensa.

Fife es un campo de batalla clave entre el SNP y el Partido Laborista y ambos claramente quieren ser vistos como defensores de los trabajadores locales. Ambos anunciaron inmediatamente que crearían grupos de trabajo, aparentemente sin coordinar sus esfuerzos.

En última instancia, este es un asunto lo suficientemente serio como para que después de estas agitadas reuniones, definitivamente resolverán las cosas y encontrarán una manera de cooperar.

Pero Grangemouth también es un recordatorio de que si la empresa privada detrás de la planta decide cerrar, es poco lo que el gobierno puede hacer para cambiar eso; No queda más que aportar grandes sumas de dinero para nacionalizarlo.

Encontrar empleo alternativo y apoyar a la fuerza laboral para que se adapte a nuevos roles será la verdadera prueba de la tan mencionada “transición justa”.