La lesión de Walker Kessler generó un verano de incertidumbre para los Jazz

El Utah Jazz nunca estuvo cerca de extender el contrato de Walker Kessler este verano. Ahora que Kessler está fuera de temporada, ven un futuro incierto con su centro de bloqueo.

Kessler Será operado el jueves. para reparar un desgarro en su hombro, procedimiento que pondrá fin a su inicio 2025-26 casi antes de comenzar. El centrocampista de 24 años realizó una excelente temporada antes de lesionarse. Ahora se convertirá en agente libre restringido el próximo verano con sólo cinco juegos para que los equipos interesados ​​los evalúen.

Walker Kessler es considerado el heredero de Rudy Gobert

Kessler fue la selección número 22 en la clase 2022 en Auburn, donde lideró a la nación en bloqueos y fue el Jugador Defensivo del Año de la SEC. Fue traspasado al Jazz antes de su temporada de novato en el éxito de taquilla que envió a Rudy Gobert a los Minnesota Timberwolves. Ese año, Kessler terminó cuarto en la NBA en bloqueos por juego y tercero en la votación de Novato del Año.

Si bien la segunda temporada de Kessler fue un paso atrás, tal vez debido a una experiencia miserable en la Copa Mundial de la FIFA 2023, donde fue enviado a la banca, aún así bloqueó 154 tiros en 64 juegos. La temporada pasada, Kessler ocupó el segundo lugar en bloqueos por partido, anotó 11,1 puntos por partido, la mayor cifra de su carrera, y promedió 12,2 rebotes, liderando la liga con 4,6 rebotes ofensivos por partido.

Si bien su producción ofensiva ha sido limitada, Kessler ha mejorado sus pases, pasando de 0,9 asistencias por partido hace dos temporadas a tres por partido esta temporada. También se convirtió en un anotador eficiente, lanzando un 70,3 por ciento desde el campo y acertando un total de seis triples en sus primeros cuatro partidos la temporada pasada.

Es posible que el Jazz tenga que pagar un alto precio por Walker Kessler

Una cosa desafortunada de Kessler es que no goza de muy buena salud. Se perdió 24 partidos la temporada pasada y se perderá 77 partidos este año. Para un jugador que viene de ofertas de contrato de varios años por valor de más de $100 millones, esa es una propuesta arriesgada.

Pero como agente libre restringido, Kessler podría recibir ofertas de otros equipos, que el Jazz tiene derecho a igualar. Si bien eso le da al Jazz una ventaja sobre Kessler, la oportunidad de contratar a un pívot de 25 años que pueda bloquear tiros tan bien como cualquier pívot de la NBA que no se llame Victor Wembanyama atraería a muchos equipos. Los Angeles Lakers han mostrado interés con frecuencia, y podrían tener $45 millones en espacio bajo el tope salarial cuando expire el contrato de LeBron James y Austin Reaves opte por salirse de su contrato 2026-27.

El Jazz tiene mucho dinero para cumplir con cualquier acuerdo, pero pueden dudar en quedarse con Kessler. Bloqueó muchos tiros y brindó una presencia impresionante, pero el Jazz tuvo la peor defensa de la liga en cada una de las últimas dos temporadas. Quieren ver a Kessler jugar una temporada completa, especialmente junto al novato Ace Bailey y el resto del núcleo joven de Utah, antes de tomar una gran decisión o realizar un intercambio.

Perder a Kessler hará que sea mucho más difícil para el Jazz tener una defensa decente esta temporada. También hará que la toma de decisiones durante el verano sea mucho más difícil.