La acusación contra el ex asistente de Newsom apunta a que los federales investigan la investigación estatal

Una acusación formal revelada esta semana que acusa al exjefe de gabinete del gobernador Gavin Newsom de corrupción política ha sumido en el caos a los principales círculos políticos de California y ha alimentado las especulaciones sobre lo que desencadenó la investigación federal en la capital del estado.

Las autoridades no han revelado ningún objetivo aparte de Dana Williamson y otros dos agentes políticos influyentes con vínculos con los demócratas más poderosos del estado; Cada uno de estos individuos está acusado de fraude y desvío de fondos de campaña para uso personal.

Pero los detalles contenidos en la acusación y otros registros públicos indican que el FBI y el Departamento de Justicia de Estados Unidos mostraron un gran interés en la participación de Williamson y otros agentes en el manejo de un caso civil que involucraba a la «Compañía 1». Los hechos revelados sobre la “Compañía 1” coinciden con los detalles de la controvertida investigación por discriminación de género que el estado de California dirigió a Activision Blizzard Inc., con sede en Santa Mónica, una de las compañías de videojuegos más grandes del mundo.

Williamson, un influyente negociador y uno de los principales consultores políticos demócratas del estado antes y después de dirigir la oficina de Newsom, fue arrestado el miércoles por cargos de corrupción. Los dos socios desde hace mucho tiempo son el cabildero Greg Campbell, ex alto funcionario de la Asamblea de California, y Sean McCluskie, asistente del ex fiscal estatal desde hace mucho tiempo. El general y el secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Xavier Becerra, acordaron declararse culpables de los cargos relacionados.

Después de que Williamson, quien compareció llorando ante el tribunal el miércoles, se declarara inocente, su abogado, McGregor Scott, dijo que las autoridades federales solo acusaron a su cliente después de que se acercaron a él para pedirle ayuda con una investigación que estaban llevando a cabo sobre Newsom; La naturaleza de esta situación aún no está clara. Williamson se negó a cooperar.

El gobernador no fue acusado de ningún delito. Sin embargo, los republicanos ya están utilizando acusaciones atacando a NewsomHa dicho públicamente que está considerando postularse para presidente en 2028.

El abogado de Williamson no ofreció ningún detalle sobre lo que podrían estar investigando las autoridades federales.

Sin embargo, muchas cuestiones de la acusación reflejan detalles de la saga Activision.

Williamson y Campbell trabajaron como consultores en Activision Blizzard, según las declaraciones financieras estatales. Williamson informó ingresos de la empresa antes de su nombramiento para la oficina de Newsom, según los registros estatales. Según los registros presentados por primera vez a principios de este año, Campbell reveló que Activision comenzó a pagar a la empresa de cabildeo cuando Williamson se unió a la oficina del gobernador. Activision informó que pagó a su empresa 240.000 dólares en 2023 y 2024. La cantidad que Williamson pagó de Activision no fue revelada.

Los funcionarios de Activision no respondieron a los correos electrónicos en busca de comentarios. Los abogados de Williamson, Campbell y McCluskie tampoco respondieron o se negaron a hacer comentarios.

El Departamento de Vivienda y Empleo Justo del estado en 2021 Se presentó una demanda contra Activision BlizzardAlega que los funcionarios de la empresa, que distribuye videojuegos como «Call of Duty» y «Candy Crush», discriminaron a las mujeres, les pagaron menos que a los hombres e ignoraron informes graves de acoso sexual.

La denuncia alega: La empresa «fomentó una cultura laboral generalizada de «chicos de fraternidad» que «continúa prosperando». En la oficina, las mujeres son sometidas a «recorridos de cubos» en los que los empleados beben grandes cantidades de alcohol mientras «gatean» por varios cubículos de la oficina, a menudo teniendo comportamientos inapropiados hacia las empleadas. Los empleados varones comienzan a trabajar con orgullo y con resaca, juegan videojuegos durante largos períodos de tiempo mientras delegan responsabilidades a las empleadas durante el trabajo, bromean sobre sus relaciones sexuales, hablan abiertamente sobre los cuerpos de las mujeres y bromean sobre la violación. «Hazlo».

Los funcionarios de Activision negaron las acusaciones.

Las acusaciones también fueron investigadas por la Comisión Federal de Igualdad de Oportunidades en el Empleo. Ventisca de Activision aprobó un decreto de consentimiento que fue aprobado en marzo de 2022, La agencia exigió a la empresa que estableciera un fondo de 18 millones de dólares para los empleados que hayan sufrido acoso o discriminación sexual, discriminación por embarazo o represalias.

Apenas unas semanas después, el caso atrajo una renovada atención nacional cuando Janet Wipper, la abogada que supervisó el caso para la Oficina de Empleo y Vivienda Justa del estado, fue despedida por la administración de Newsom y su principal asistente renunció, alegando que lo hizo para protestar por la supuesta interferencia de Newsom en la investigación de su oficina.

“El gobernador ha solicitado repetidamente que se le notifique con anticipación la estrategia de litigio y los próximos pasos en el caso”, escribió la representante Melanie Proctor a sus colegas. «A medida que ganábamos en los tribunales estatales, esta interferencia se intensificó hasta imitar los intereses de los abogados de Activision».

Un miembro de la junta directiva de Activision contribuyó con 40.200 dólares a la campaña para gobernador de Newsom en 2018 y 100.000 dólares adicionales a un comité que se opone a la campaña de destitución de 2021 contra Newsom; este esfuerzo fracasó.

La oficina de Newsom negó su participación en el incidente. “Las acusaciones de interferencia de nuestra oficina son absolutamente falsas”, dijo Erin Mellon, directora de comunicaciones de Newsom en ese momento.

Mientras el caso continúa en el Tribunal Superior de Los Ángeles, la empresa ha aumentado sus actividades de lobby en Sacramento, según declaraciones realizadas al estado. Activision comenzó a pagarle a Campbell para que ejerciera presión en su nombre a partir de finales de 2022, según muestran los documentos.

Por esta época, Newsom anunció: Estaba contratando a Williamson. ser su secretario privado.

En diciembre de 2023, el estado anunció que había llegado a un acuerdo de solución con el país. 54 millones de dólares para ActivisionLa mayor parte de los fondos se compensará a mujeres mal pagadas. La empresa no admitió ningún delito.

Aunque el foco de la investigación no está claro, el FBI ha abierto una investigación sobre el acuerdo con Activision. Cuando se contactó con él la semana pasada, Alan Goldstein, el abogado de Calabasas que lleva el caso de acoso sexual contra Activision, dijo que había recibido una llamada de un agente del FBI en California que quería investigar el acuerdo pero no recordaba una «conversación significativa».

Los investigadores federales también estaban examinando cómo Campbell, Williamson y su colega consultor político de Sacramento, Alexis Podesta, dirigían sus negocios. La Fiscalía Federal, que anunció los cargos esta semana, dijo que la investigación comenzó hace más de tres años. Los tres asesores eran miembros de Collaborative, con sede en Sacramento, una cooperativa de destacados agentes políticos demócratas.

Se desempeñó como Podestá de 2017 a 2020. secretario de la Agencia de Vivienda, Servicios al Consumidor y Negocios de CaliforniaEso incluía al Departamento de Vivienda y Empleo Justo del estado, la agencia que inició la investigación de Activision en 2018.

Según los detalles de la acusación, Williamson recibió una citación federal en busca de información sobre cómo su empresa utilizó los préstamos gubernamentales que recibió durante la pandemia. La acusación acusa a Williamson de gastar grandes sumas de dinero en artículos de lujo, incluido un bolso Gucci, aretes Chanel y una fiesta y vacaciones de cumpleaños en México por valor de 150.000 dólares, así como alquiler de yates y viajes en jet privado, y luego reclamarlos como un gasto comercial en sus impuestos.

Él y Campbell también supuestamente conspiraron con McCuskie para desviar dinero de la cuenta de campaña inactiva de Becerra para pagarle a la esposa de McCuskie por un trabajo falso y «no presentado» trabajando para Williamson. La acusación formal alega que Podesta asumió la responsabilidad directa de los pagos cuando Williamson comenzó a trabajar para Newsom.

Según las actas incluidas en la acusación, en junio de 2024, un transeúnte estaba cooperando con los investigadores federales y estaba grabando las conversaciones privadas de Williamson usando un cable.

Según la acusación, agentes del FBI entrevistaron a Williamson el 14 de noviembre de 2024 y lo interrogaron sobre los fondos de campaña de Becerra y los fondos pandémicos.

Los investigadores también le preguntaron sobre sus acciones «mientras desempeñaba un cargo público para influir en un litigio que involucraba al Estado de California y a la Compañía 1, un ex cliente», según la acusación. La acusación no identifica a la Compañía 1.pero los detalles coinciden con la demanda de Activision. La acusación afirma que la Compañía 1 era un ex cliente de Williamson y estuvo involucrada en conversaciones para llegar a un acuerdo sobre una demanda presentada ante el estado en 2023. También cita a un fiscal estatal que fue despedido en relación con el caso.

Según la acusación, Williamson le dijo al FBI que no pasó ninguna información privilegiada a Campbell ni a otros socios fuera del gobierno. Sin embargo, basándose en conversaciones grabadas, los investigadores creyeron que esto no era cierto, según la acusación.

Alegan que Williamson, poco después de asumir el cargo de jefe de gabinete de Newsom en enero de 2023, le reveló a Podesta que «le dijo a un abogado de alto rango del gobierno que se encargara (del caso)».

La acusación afirma que la «Compañía 1» no sólo es un antiguo cliente de Williamson, sino también un cliente actual de Podesta.

Según la acusación, Williamson se quejó ante Podesta en junio de 2024 de que alguien había presentado una solicitud de la Ley de Registros Públicos de California buscando información sobre reuniones y comunicaciones entre funcionarios de Newsom y la empresa.

Proctor, el fiscal estatal que renunció en 2022 y alegó que la administración Newsom estaba entrometiéndose en el caso Activision. Bluesky compartió en su cuenta de redes sociales. En julio, presentó una solicitud de registros públicos el 29 de mayo de 2024. También publicó la respuesta de la oficina de Newsom; Esta respuesta muestra una reunión entre Williamson, Podesta y el ex director ejecutivo de Activision, Robert Kotick, en la oficina del gobernador en enero de 2024.

«Sólo quería advertirles sobre el PRAS que estamos empezando a tener», dijo Williamson a Podesta durante su reunión en junio, según la acusación. (Las PRA se refieren a solicitudes de registros públicos).

«Sí. Uh. F… eso. Realmente no saben con quién están tratando», respondió Podesta.

«Realmente no lo hacen», dijo Williamson.

No se presentó ninguna denuncia penal contra Podestá, quien fue identificado como ‘Colaborador 2’ en la acusación. El jueves envió un mensaje a varios compañeros dando su opinión sobre la situación.

Si bien no puedo discutir los detalles de la investigación en curso, quiero dejar claro que siempre me he comportado y he conducido mis negocios con integridad». También dijo que continúa «cooperando plenamente con las autoridades federales».

El viernes por la tarde, McCluskie y Campbell comparecieron ante un tribunal federal en Sacramento para ser procesados ​​por cargos de conspiración en procedimientos consecutivos.

Ambos hombres habían llegado a acuerdos de declaración de culpabilidad con los fiscales y regresarán a la corte para presentar esas declaraciones; Mcluskie a finales de noviembre y Campbell a principios de diciembre.

Los fiscales no solicitaron el arresto de ninguno de los dos, pero se les ordenó entregar sus pasaportes y abstenerse de asociarse con los otros conspiradores.

El abogado de Campbell, Todd Pickles, dijo a los periodistas en un breve comunicado que su cliente «asumirá toda la responsabilidad por sus acciones» y «discutirá los cargos más a fondo en el momento apropiado». Sin embargo, Pickles señaló que estas acusaciones «no implican que el Sr. Campbell participe en defensa o cabildeo en nombre de ningún cliente».

Las escritoras del Times Katie King y Melody Gutiérrez contribuyeron a este informe.