Ahmed Hardy explotó en una noche récord
«Llegué a 400 en la escuela secundaria», dijo Ahmed Hardy el sábado después del partido.
Una actuación dominante no fue nada nuevo para la estrella de Mizzou.
En su décimo juego como Missouri Tiger, Hardy ascendió en la lista de los grandes de Missouri. En más de 25 acarreos, el corredor acumuló 300 yardas en una impresionante derrota de los Mississippi State Bulldogs.
Con sus 300 yardas, pasó al segundo lugar de todos los tiempos en mayor cantidad de yardas terrestres en un juego, a sólo 20 yardas del primer puesto reclamado por Devin West en 1998.
Actualmente ocupa el quinto lugar en mayor cantidad de yardas terrestres en una temporada, alcanzando 1,346 yardas con su actuación de hoy. Hardy necesita 281 yardas más en los próximos tres juegos para romper el récord de Cody Schrader en 2023 por el primer puesto.
Hardy estuvo a solo 22 yardas de empatar un récord de la SEC de más yardas en un solo juego. El récord de 321 yardas lo estableció Frank Mordecai de Vanderbilt en 1978 (lo empató Darren McFadden de Arkansas en 2007).
El corredor es apenas el sexto jugador en la historia de la SEC en alcanzar las 300 yardas.
Originario de Mississippi, Hardy admitió más tarde que el juego era personal.
«Este partido significa mucho para él», añadió el entrenador Eli Drinkwitz. «Es un chico de Mississippi, no fue reclutado por esa escuela, por lo que fue realmente importante y significó mucho para él».
Hardy se apresuró a demostrar que los Bulldogs cometieron un error al no presionar a su hombre de casa, ya que Mississippi State tuvo que ver al estudiante de segundo año correr el balón hacia la zona de anotación tres veces diferentes.
«Soy de Mississippi», dijo Hardy. «Sabes, no muchos equipos me reclutaron cuando salí de la escuela secundaria, así que fue algo personal. Pero claro, como les dije a los muchachos, a los mayores, lo estaba haciendo por ellos. Tengo el número nueve en mi brazo… Jugué para Jeon Young y el resto de los mayores, así que realmente se lo di».
Lo que hizo la estrella no sólo fue increíblemente impresionante, sino también pura brillantez.
Al alcanzar una marca personal de 21 mph en una carrera de touchdown de 72 yardas, parecía que nada iba a detenerlo. De hecho, sus compañeros deseaban que ralentizara aún más el juego.
«Loki estaba en mi cabeza, como la gente, espero que caiga», dijo Marvin Burks Jr.
Chris McClellan también dijo: «A veces soy como Ahmad, más despacio, hombre».
Sin embargo, ambos atletas se apresuraron a agregar que él es un activo importante para este equipo Tiger. Matt Zollers incluso se refirió a él como una manta de seguridad, ya que «parece que el 99% de las veces (Hardy) obtendrá un retorno positivo».
Conduciendo por el campo para 34 yardas en la segunda jugada del juego de Mizzou, la carrera fue explosiva desde el principio. Sin su velocidad, los Tigres no habrían anotado en su primera serie con un gran pase a Donovan Olugbode Zoller.
«Simplemente traté de pasar junto a los muchachos», dijo Hardy. «No intenté correrlos y cosas así. Intenté usar mi velocidad y lo hice bastante bien».
¿El próximo viaje de Mizzou? Hardy ganó 30 yardas antes de que los Zollers encontraran a Joshua Manning para otra anotación.
En el segundo cuarto, el #29 finalmente corrió hacia la zona de anotación para conseguir el primer touchdown de la noche. La siguiente anotación de Hardy llegó en una serie que duró sólo 28 segundos gracias a su impulso. Al ver un hueco en el medio del campo, rodeó la defensa y avanzó 72 yardas hasta la casa.
En ese momento, Hardy ni siquiera se dio cuenta de los números que estaba acumulando.
«Ni siquiera sabía que tenía 225», dijo Hardy. «Pensé, bueno, tengo que intentar llegar a 250 y luego dicen, ya sabes, eran 300».
En uno de los avances más rápidos de la noche, Hardy encontró la zona de anotación apenas una jugada después del último período de la noche. Mississippi State perdió el balón en su propia yarda 43. Ahmad Hardy vio un desafío y lo aceptó de inmediato. Con un traspaso, la ventaja de los Tigres se amplió y se estaban escapando con ella.
Después del partido, McClellan dijo que la reacción a lo que Hardy ha hecho esta temporada refleja la lealtad de Mizzou.
«Vaya, este tipo es increíble», dijo McClellan.
Algo que ni siquiera todos los aficionados al fútbol universitario de todo el país pueden discutir.
Hardy no tuvo más que grandes elogios para su línea ofensiva y para sus compañeros de equipo que lo apoyaron en una noche tan histórica.
El corredor seguía sonriendo después del partido y agregó que tendrá a su línea ofensiva de regreso en la cena la próxima semana.
Hardy buscará aumentar los libros de récords el próximo fin de semana contra Mizzou Oklahoma.
