Solicitantes de asilo corren riesgo de deportación por impago de nuevas tasas sin avisarles

WASHINGTON- A fines del mes pasado, un inmigrante que buscaba asilo en Estados Unidos encontró publicaciones en las redes sociales que lo instaban a pagar la nueva tarifa que la administración Trump implementó antes del 1 de octubre o se arriesgaba a que su caso fuera rechazado.

Paula, una inmigrante mexicana de 40 años del área de Los Ángeles cuyo nombre completo The Times oculta por temor a represalias, solicitó asilo en 2021 y su caso se encuentra actualmente bajo apelación.

Pero cuando Paula intentó pagar la tarifa anual de $100, no pudo encontrar una opción en el sitio web de la corte de inmigración que aceptara tarifas para casos de asilo pendientes. Temiendo la deportación y con sólo cinco horas hasta la fecha límite, eligió la cantidad más cercana que pudo encontrar, 110 dólares para una apelación presentada antes del 7 de julio.

Sabía que probablemente esto estaba mal. Aún así, pensó que era mejor pagar por algo que no hacer nada, como muestra de su buena fe. Paula, que reparaba bolsas en un almacén, pagó la tarifa con tarjeta de crédito porque no pudo encontrar el dinero en tan poco tiempo.

«Espero que este dinero no se desperdicie», afirmó.

Esto sigue sin estar claro debido a la confusión y la desinformación en torno a la introducción de una serie de nuevas tarifas o aumentos de tarifas para diversos servicios de inmigración. Las tarifas son parte del proyecto de ley de presupuesto integral que el presidente Trump firmó en julio.

Paula fue una de los miles de solicitantes de asilo en todo el país que entraron en pánico después de ver mensajes en las redes sociales instándolos a pagar la nueva tarifa antes del inicio del nuevo año financiero el 1 de octubre.

Pero los abogados de inmigración dicen que los mensajes del gobierno sobre las tarifas son a veces caóticos y contradictorios. Si bien algunos de los refugiados recibieron notificación de las tarifas, otros no. La información errónea también ha aumentado a medida que los inmigrantes intentan averiguar si pagarán y cómo hacerlo.

Los defensores temen que esta confusión lleve a los funcionarios de inmigración a negar más solicitudes de asilo, lo que podría hacer que los solicitantes sean deportados.

Las tarifas varían. Para quienes buscan asiloHay una tarifa de $100 para solicitudes nuevas y una tarifa anual de $100 para solicitudes pendientes. La tarifa inicial del permiso de trabajo es de $550 y la tarifa de renovación del permiso de trabajo puede llegar hasta $795.

Amy Grenier, subdirectora de relaciones gubernamentales de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, dijo que no tener una forma clara de pagar la tarifa puede parecer un pequeño paso en falso del gobierno, pero las ramificaciones legales son significativas.

Para nuevas solicitudes de asilo, dijo, algunos jueces de inmigración han fijado la fecha límite de pago el 30 de septiembre, a pesar de que la Oficina Ejecutiva para la Revisión de Inmigración sólo actualiza su portal de pagos en la última semana de septiembre.

“La falta de orientación y estructura consistentes para el pago de tarifas ha agravado aún más la ineficiencia de nuestros tribunales de inmigración”, dijo Grenier. «Hay consecuencias muy reales para los solicitantes de asilo al verse atrapados en este lío burocrático completamente innecesario».

Dos agencias recaudan las tarifas de asilo: el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) del Departamento de Seguridad Nacional y la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR) del Departamento de Justicia, que opera los tribunales de inmigración.

Inicialmente, ambas agencias emitieron instrucciones diferentes con respecto a las tarifas, y solo USCIS proporcionó un medio de pago.

Los departamentos de Seguridad Nacional y Justicia no respondieron a una solicitud de comentarios. La Casa Blanca cedió ante el USCIS.

El portavoz de USCIS, Matthew J. Tragesser, dijo que la tarifa de asilo se impuso de acuerdo con la ley.

«Los verdaderos perdedores en esto son los abogados de inmigración inescrupulosos e incompetentes que explotan a sus clientes y atascan el sistema con solicitudes de asilo infundadas», afirmó.

El Asylum Seeker Advocacy Project (ASAP), una organización nacional de miembros, demandó a la administración Trump a principios de este mes después de que miles de miembros compartieran confusión sobre las nuevas tarifas, argumentando que las agencias federales pertinentes “amenazaban con privar a los solicitantes de asilo de una consideración plena y justa de sus solicitudes”.

La organización también argumentó que las tarifas no deberían aplicarse a personas cuyos casos estaban pendientes antes de que Trump firmara su paquete presupuestario.

En la solicitud presentada el lunes en el tribunal de distrito de EE. UU.Los abogados del Departamento de Justicia defendieron los honorarios, diciendo: «El Congreso ha dejado claro que estos nuevos honorarios de asilo están muy atrasados ​​y son necesarios para cubrir los costos crecientes de adjudicar millones de solicitudes de asilo pendientes».

Parte de la confusión surgió de información contradictoria.

Anuncio de USCIS del 22 de julio Registro Federal Tanto los inmigrantes como los abogados se sintieron confundidos por la referencia al 30 de septiembre. Cualquiera que haya solicitado asilo a partir del 1 de octubre de 2024 y cuya solicitud aún estuviera pendiente al 30 de septiembre deberá pagar una tasa. Algunos pensaron que esta notificación significaba que la fecha límite para el pago de la tasa anual de asilo era el 30 de septiembre.

USCIS aclara este mes en su sitio web Dijo que «emitiría avisos personales» advirtiendo a los solicitantes de asilo sobre cuándo se pagará su cuota anual, cómo se pagará y las consecuencias de no hacerlo.

La agencia creó un portal de pago y comenzó a enviar avisos a los destinatarios el 1 de octubre indicándoles que pagaran dentro de los 30 días.

Pero muchos solicitantes de asilo todavía esperan ser notificados por USCIS, según la organización de defensa ASAP. Mientras que algunos recibieron mensajes de texto o correo físico diciéndoles que revisaran sus cuentas de USCIS, otros comenzaron a revisar sus cuentas todos los días.

Mientras tanto, la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR) no ha agregado un mecanismo para pagar la tarifa de $100 por los casos de asilo pendientes (la tarifa que Paula esperaba pagar). hasta el jueves.

“Es inquietante que ASAP haya recibido informes de que algunos jueces de inmigración de la EOIR exigen a los solicitantes que paguen la tarifa anual de asilo y, en al menos un caso, niegan el asilo y ordenan la deportación de un solicitante de asilo que no ha pagado la tarifa anual de asilo, aunque la agencia no ofrece ninguna forma de pagar la tarifa”, escribieron los abogados de ASAP en la denuncia del 3 de octubre.

Un abogado de inmigración de San Diego, que pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias, dijo que un juez de inmigración denegó la petición de asilo de su cliente porque su cliente no había pagado la nueva tarifa, a pesar de que no tenía forma de pagarla.

“A pesar de este requisito obligatorio, hasta la fecha los acusados ​​no han proporcionado documentación del pago de la tasa anual de asilo”, el juez emitió una orden compartida con The Times.

El abogado calificó la decisión como una violación al debido proceso. Dijo que ahora planea apelar ante la Junta de Apelaciones de Inmigración, pero otro aumento salarial bajo el paquete de gastos de Trump aumentó ese costo de $110 a $1,010. Él está manejando el caso pro bono.

Los abogados del Departamento de Justicia dijeron el lunes que EOIR eliminó la discrepancia inicial al revisar su posición para reflejar la de USCIS y pronto enviará avisos formales a los solicitantes, dándoles 30 días para realizar los pagos.

«No hubo ningún retraso irrazonable en la aplicación de la EOIR», decía el documento. «…El expediente demuestra que fueron necesarios varios pasos, incluida la coordinación con USCIS, para completar el proceso EOIR. De todos modos, la solicitud del demandante ahora es discutible».

Inmigrantes como Paula, miembro de ASAP, han recibido cierta tranquilidad recientemente. Adentro declaración judicialPara cualquiera que haga pagos por adelantado o por adelantado para las tarifas anuales de asilo, “esos pagos se aplicarán, según corresponda, a las tarifas adeudadas por el extranjero”, escribió el director de la EOIR, Daren Margolin.