Los empleos y las luchas económicas de los californianos se iluminan principalmente en el choque entre los candidatos a gobernador.

STOCKTON— Cuatro candidatos a gobernador de California discutieron sobre el cambio climático y la preparación para incendios forestales en un foro económico el jueves en Stockton, aunque todos reconocieron los graves problemas que enfrenta el estado.

El alcalde del condado de Riverside, Chad Bianco, un republicano, se distinguió de los otros tres candidatos (todos demócratas) en la Cumbre Económica de California al cuestionar si la devastadora ola de incendios forestales de California está relacionada con el cambio climático y llamar «terroristas» a algunos activistas ambientales.

Después de que algunos miembros de la audiencia gritaran a Bianco por su comentario «terrorista», los candidatos demócratas aprovecharon el momento para reafirmar sus propias creencias sobre el calentamiento global.

«Los impactos del cambio climático están probados e innegables», dijo Tony Thurmond, demócrata y superintendente de educación pública de California. «Puedes llamarlos como quieras. Esta es nuestra nueva normalidad».

El exalcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, dijo que los incendios «tienen que ver con el cambio climático».

Más allá de las cuestiones ambientales, el foro de una hora y media de duración en la cumbre económica organizado por la organización empresarial California Forward se centró principalmente en temas de “chequera” mientras los candidatos, incluida la ex contralora estatal Betty Yee, presentaban estadísticas sombrías sobre la pobreza y la falta de vivienda en California.

Dada la ubicación del foro en el Valle Central, la industria agrícola y los temas rurales estuvieron al frente y al centro.

Bianco atacó a los líderes estatales y demócratas por el manejo de California de la gestión del agua y los precios de la gasolina. En un momento, le dijo a la audiencia que se sentía como si estuviera en la «dimensión desconocida» después de que los demócratas presentaran en el escenario formas de aumentar los ingresos.

Otros candidatos en la carrera para gobernador de California de 2026, incluido el exsecretario de Salud y Servicios Humanos Xavier Becerra y la exrepresentante Katie Porter, no asistieron al debate del jueves. El ex líder de la mayoría de la Asamblea, Ian Calderón, había planeado asistir, pero su vuelo desde Los Ángeles se retrasó, se le dijo al público.

Todos compiten para liderar un país que enfrenta un déficit presupuestario persistente debido a un gasto excesivo. Un informe de la Oficina del Analista Legislativo estatal publicado este mes citó un déficit operativo anual proyectado de aproximadamente $15 mil millones a $25 mil millones hasta 2029. Mientras tanto, los recortes federales de la administración Trump a los programas necesitados de California, incluido el programa de atención médica Medi-Cal del estado, ejercerán más presión sobre los recursos del estado.

Todos los candidatos tuvieron ideas diferentes durante el evento de la tarde. Cuando la reportera de CalMatters, Jane Kuang, preguntó sobre formas de ayudar a las comunidades rurales, Thurmond citó su plan para construir viviendas en propiedades excedentes de propiedad estatal. También ha hablado repetidamente de ofrecer exenciones fiscales u otros subsidios a grupos, incluidos los proveedores de guarderías.

Al hablar de los incendios forestales, Yee habló sobre fortalecer las viviendas y crear una industria en torno a la resistencia al fuego en el estado. Yee recibió un aplauso cuando preguntó por qué no había más debate sobre la educación en la carrera por la gobernación.

Villaraigosa citó su trabajo para encontrar dinero federal para construir líneas de ferrocarril y metro a través de Los Ángeles, y sugirió que se concentraría en hacer crecer la red eléctrica y la infraestructura de transporte del estado.

Tanto el ex alcalde como Yee a veces se pusieron del lado de Bianco cuando se quejaron de la “regulación excesiva” por parte del estado, incluidas restricciones a los promotores, constructores y pequeñas empresas.

Es posible que pocos votantes estén prestando mucha atención a esta contienda, ya que la batalla por la Proposición 50 domina los titulares de las noticias y el gasto de campaña.

Los votantes decidirán el 4 de noviembre si apoyan la propuesta, un esfuerzo liderado por los demócratas para controlar los distritos del Congreso de California para tratar de debilitar el intento del presidente Trump de controlar los distritos en los estados liderados por el Partido Republicano para retener el control de la Cámara.

“Honestamente, nadie está concentrado en la carrera por la gobernación en este momento”, dijo Yee en un evento la semana pasada.