Esta serpiente del Valle Central es la nueva serpiente del estado de California. ¿Puede el reconocimiento salvarlo de la extinción?

En medio de una serie de proyectos de ley que se aprobaron en la Legislatura de California esta semana, el que llegó al escritorio del gobernador Gavin Newsom era diferente de los demás.

Aunque el oso grizzly ha estado asociado durante mucho tiempo con California, su forma es el emblema central de la bandera del estado, y con Newsom firmando la SB 765 esta semana, otro animal ahora puede afirmar que también es parte oficial de la identidad del estado: la culebra gigante.

Una de las serpientes nativas más grandes de América del Norte, esta especie semiacuática alcanza una longitud máxima de 64 pulgadas. Esta serpiente rayada históricamente no venenosa ha prosperado en los humedales naturales a lo largo del Valle Central de California, desde Chico hasta Fresno.

Desafortunadamente, la serpiente gigante se ha convertido en víctima del duro ciclo de sequía y la destrucción del hábitat natural de California, ya que gran parte del Valle Central se está dedicando a la agricultura o al desarrollo de infraestructura, según Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU..

Están catalogadas como en peligro de extinción desde 1993. Según la SB 765, “A pesar de los esfuerzos realizados en el marco de estas acciones, las poblaciones de serpientes gigantes no se han recuperado y, mientras California enfrenta un futuro incierto debido al cambio climático, la supervivencia de esta especie única de California también se está recuperando”.

Hasta ahora, han logrado sobrevivir habitando vías fluviales artificiales como irrigación, canales y campos de arroz, donde se han convertido en un espectáculo familiar para los agricultores locales, según Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU..

Sin embargo, esos hábitats artificiales también están cambiando a medida que la región se aleja de la producción de arroz y se acerca a huertos y tierras agrícolas secas.

La esperanza es que la nueva aparición de la serpiente en California le dé una oportunidad de luchar para evitar la extinción.

«Con otras iniciativas de conservación en todo el mundo, cuando las personas aprenden sobre la vida silvestre en sus propios patios traseros, se sentirán más inspiradas a tomar medidas para conservarlas», dijo Michael Starkey, fundador de la organización sin fines de lucro Save the Snakes, con sede en Sacramento. «El plan de estudios de California K-12 enseña a cientos de miles de estudiantes sobre los símbolos del estado de California y, a medida que los estudiantes aprenden sobre las especies que se encuentran en su área, esperamos que inspire a las generaciones futuras de personas a preocuparse por ellas».

Después de una campaña de varios años de Save the Snakes, el estado anunció… Senador Roger Nello y Comisión del Arroz de CaliforniaEl proyecto de ley se convirtió en ley el jueves.

Starkey espera que la serpiente termine como otro animal que estuvo casi extinto pero que desde entonces ha resurgido: el ave estatal de Hawaii, el noni.

El ganso nativo, con su cara negra, corona y líneas distintivas del cuello, alguna vez floreció en las islas de unas 25.000 personas a principios del siglo XIX, según el informe. Federación Nacional de Vida Silvestre. Sin embargo, la caza irrestricta, la pérdida de hábitat y la depredación por parte de mangostas invasoras dejaron a menos de 30 aves en estado salvaje en 1952. Ese año, el nene fue nombrado ave del estado, lo que atrajo más atención a los esfuerzos de conservación y financiación para la cría en cautiverio con el fin de liberar al ave nuevamente a la naturaleza. Hoy en día, la población está creciendo y en 2022 habrá casi 4000 personas viviendo en todo el estado.

Esta especie semiacuática es considerada una de las serpientes nativas más grandes de América del Norte, alcanzando una longitud máxima de 64 pulgadas. No es tóxico.

(salvar serpientes)

A veces, los esfuerzos llegan demasiado tarde. Tomemos, por ejemplo, el ya mencionado oso pardo, el animal más famoso de California. Aunque más de 10.000 osos grizzly vagaron por California después de la fiebre del oro, la caza y las trampas diezmaron la población de osos grizzly, y el último avistamiento se produjo en 1924. Si bien el animal todavía adorna banderas y banderines, técnicamente está extinto en California, según el Museo del Capitolio de California. No se convirtió en animal estatal hasta 1953.

La pregunta sobre el futuro de la serpiente gigante radica en si fue rescatada a tiempo.

Para que el humilde reptil marrón como Nene se recupere con éxito, la historia de la conservación muestra que se necesitarán los esfuerzos combinados del estado, los santuarios de animales y vida silvestre y los biólogos para aumentar y conservar el número de serpientes. El calentamiento del clima, la erosión y las prácticas destructivas del hábitat también pueden provocar que continúe su declive.

«Es una especie que es cercana y querida para mí personalmente. Soy un biólogo de vida silvestre que trabaja con esta especie y he visto un enorme apoyo de biólogos y agricultores en su deseo de identificar esta serpiente», dijo Starkey. «Uno de sus mayores problemas es que nadie lo sabe».