En Venezuela, el Premio Nobel de la Paz a un activista antigubernamental provocó lágrimas de esperanza y condena

CARACAS, Venezuela— Algunos vieron la noticia como una señal del comienzo del fin del desastre económico, político y social que ha envuelto a Venezuela durante la última década, obligando a millones de personas a huir de su patria sudamericana.

“Cuando escuché la noticia lloré, abracé a mis hijos y oré”, dijo Mari Carmen Bermúdez, de 34 años, cajera de un supermercado en Caracas. «Siento que nuestra pesadilla terminará pronto».

Otros dicen que la concesión del Premio Nobel de la Paz a María Corina Machado, una veterana activista antigubernamental que se esconde aquí, es sólo el último capítulo del complot liderado por Estados Unidos para derrocar al presidente Nicolás Maduro.

«Sígueme, dama Yober David Ávalos, de 28 años, reparador de equipos y mototaxista, dijo que Machado nunca llamó a la paz en el país, sólo a la guerra. «No creo que sea una política perseguida. Desde su escondite llamó a una invasión de Venezuela».

Las reacciones encontradas al fallo de Machado, tanto en Venezuela como en todo el continente, reflejan la compleja situación política y las cambiantes alianzas en la región. El presidente conservador de Argentina y el líder izquierdista de Colombia felicitaron a Machado. Cuba condenó como «vergonzosa» la decisión de homenajear «al hombre que instigó la intervención militar en su patria». La presidenta izquierdista de México, Claudia Sheinbaum, máxima líder femenina de la región, declinó hacer comentarios.

Algunos observadores se preguntan si el premio podría alentar un comportamiento más agresivo de Estados Unidos hacia Maduro, a quien la Casa Blanca llama “narcoterrorista”.

No hubo una reacción oficial inmediata en Venezuela al fallo de Machado. Esta noticia causó revuelo internacional pero fue ignorada por los canales de noticias oficiales.

En las redes sociales, Machado declaró que la oposición estaba “en el umbral de la victoria” y francamente envió ramos de flores verbales a Trump.

“¡Dedico este premio al sufrido pueblo de Venezuela y al presidente Trump por su decisivo apoyo a nuestra causa!” Escribió Machado.

Fue un guiño a un presidente que hizo campaña públicamente para obtener el premio y estaba claramente indignado por haber perdido. La Casa Blanca se quejó de que el Comité del Nobel había elegido “la política antes que la paz”.

En un aparente intento de reconciliación, Machado contactó a Trump por teléfono.

«Hoy, la persona que recibió el Premio Nobel me llamó y me dijo: ‘Acepto este premio en tu honor, porque realmente lo mereces'», dijo Trump el viernes en la Oficina Oval. «Fue algo muy lindo de hacer. No dije: ‘Entonces dámelo’, aunque pensé que tal vez lo había hecho. Fue muy amable».

Aunque es elogiado por sus seguidores como Venezuela “Dama de Hierro” – Mujer de Hierro, un elogio que le hizo la primera ministra británica Margaret Thatcher hace décadas – Machado es una figura controvertida, incluso dentro de la oposición venezolana. Los críticos atacaron sus aparentes elogios hacia Trump y sus políticas, así como su negativa a abandonar la posibilidad de una intervención militar en Venezuela.

Aún no está claro si el premio influirá en la evolución de la política de Washington hacia Venezuela. Aunque Estados Unidos ha ofrecido una recompensa de hasta 50 millones de dólares por la cabeza de Maduro, Washington y Caracas siguen cooperando en muchos niveles: Venezuela ha aceptado personas deportadas de Estados Unidos y la administración Trump permite que el gigante petrolero estadounidense Chevron opere en el país.

«Creo que Estados Unidos todavía está en la misma situación que antes», dijo Geoff Ramsey, analista de Venezuela para el Atlantic Council, un grupo de expertos con sede en Washington. «En última instancia, la política de Washington hacia Venezuela se encuentra en una encrucijada. La Casa Blanca necesita decidir si quiere intensificar su ofensiva militar, enfrentarse directamente a Caracas o simplemente declarar la victoria y seguir adelante».

Machado dice que su movimiento político está listo para tomar el poder si Maduro cae y tiene un plan para los primeros 100 días de la transición.

Al seleccionar a Machado, el Comité Noruego del Nobel citó “su lucha por lograr una transición justa y pacífica de la dictadura a la democracia”.

Los detalles detrás de las discusiones sobre el Premio Nobel siguen siendo secretos. Pero una línea de especulación sugirió que Machado fue elegida en parte porque sería aceptada por la Casa Blanca, quizás aliviando la incomodidad de Trump por no ganar el premio.

Machado, de 58 años, es conservador y aboga abiertamente por un cambio de régimen en un gobierno que está en la mira de Washington.

Aún así, Machado “tiene buenas razones detrás de ella, y el premio significa mucho para los venezolanos comprometidos con la democracia en medio de una dictadura”, dijo Laura Cristina Dib, analista de Venezuela para la Oficina de Washington para América Latina, un grupo de investigación y defensa.

En medio de acusaciones de fraude generalizado, Maduro declaró la victoria en las urnas en julio de 2024, pero se negó a presentar datos sólidos que respalden su afirmación. Según la oposición, el candidato respaldado por Machado, Edmundo González Urrutia, fue despojado de la presidencia. Washington lo reconoció como el ganador.

El viernes, Machado se negó a responder cuando el diario español El País le preguntó si había descartado la posibilidad de un ataque militar estadounidense contra Venezuela. Los gobiernos deben tomar una decisión, dijo: “Estar con el pueblo venezolano o con un cartel narcoterrorista”.

En una aparición reciente en Fox News, Machado no objetó la política de la administración Trump de hacer estallar barcos sospechosos de transportar drogas en aguas internacionales frente a las costas de Venezuela, ataques que mataron a 21 personas y que los activistas de derechos humanos consideran ejecuciones extrajudiciales.

En su aparición como invitado en Fox, Machado se hizo eco de los temas de conversación de la Casa Blanca. “Maduro ha convertido a Venezuela en la mayor amenaza a la seguridad nacional para Estados Unidos y la estabilidad regional”, dijo.

Además, Machado no ha condenado las controvertidas políticas de inmigración de Trump, incluida la deportación de más de 200 ciudadanos venezolanos a prisión en El Salvador en marzo, una medida condenada por activistas de derechos humanos (y por Maduro) como ilegal.

Machado tampoco opinó sobre el plan de Trump para poner fin al estatus de protección de más de 500.000 venezolanos en Estados Unidos, una medida que podría conducir a su deportación.

Una esperanza, dijo Dib, es que “darle el premio sea una forma de exigirle que cumpla con un estándar más alto en el intento de lograr una transición democrática”.

El premio resonó en muchos en Florida, hogar de la mayor población venezolana en Estados Unidos, donde tanto líderes republicanos como demócratas elogiaron a Machado.

El representante Carlos A. Giménez (republicano por Florida) la llamó “la luchadora por la libertad más valiente del mundo” y agregó: “María Corina nos inspiró a todos y dedicó su victoria al presidente Trump, el aliado más fuerte que jamás haya tenido el pueblo venezolano”.

Pero a algunos les preocupa que los partidarios de Trump, enojados por el desaire percibido, puedan quitarle el premio y usarlo contra los venezolanos en Estados Unidos.

“Hemos sido criminalizados y criticados”, dijo María Puerta Riera, profesora de ciencias políticas venezolana-estadounidense en Orlando y Colorado. «Esto no va a ayudar a nuestra imagen».

El corresponsal especial Mogollón informó desde Caracas, el corresponsal del Times McDonnell y Linthicum desde la Ciudad de México y Ceballos, corresponsal del Times desde Washington. La escritora del Times Andrea Castillo en Washington contribuyó a este informe.