El sospechoso del incendio de Palisades se declara inocente en un tribunal de Los Ángeles

El hombre acusado de iniciar el mortal incendio de Palisades regresó a California el jueves, haciendo su primera aparición en una sala de un tribunal federal en el centro de Los Ángeles.

Jonathan Rinderknecht, de 29 años, acusado de destrucción de propiedad mediante el uso de fuego; Un cargo de incendio provocado de propiedad utilizada en el comercio interestatal; Según la Fiscalía Federal, se prendió fuego a un trozo de madera. Se declaró inocente de los cargos que se le imputaban y se le ordenó permanecer bajo custodia.

Durante su comparecencia ante la jueza Rosella A. Oliver, vestido con un mono carcelario beige, Rinderknecht parecía agitado y se puso las manos a la espalda.

En un momento, interrumpió el procedimiento diciendo: “¿Puedo mencionar algo sobre la detención?” Antes de que su abogado, Steve Haney, lo interrumpiera.

Haney pidió un descanso y salieron de la sala durante unos cinco minutos.

«Obviamente está frustrado», dijo Hani más tarde a los periodistas sobre el enfado de su cliente en el tribunal. «Es un joven frustrado que está detenido».

Haney dijo que el gobierno federal está utilizando a su cliente como «chivo expiatorio».

Rinderknecht vivía en Los Ángeles cuando supuestamente inició un incendio, conocido como Luckman Fire, el día de Año Nuevo en Temescal Canyon, según los fiscales federales. Los investigadores dicen que estaba en el área trabajando como conductor de Uber y dejando pasajeros cerca del área donde vivía anteriormente.

Las autoridades alegan que el incendio Lachman cerca de Skull Rock se inició maliciosamente poco después de la medianoche. Los fiscales citaron declaraciones de testigos, videovigilancia, datos del teléfono móvil de Rinderknecht y análisis del lugar donde comenzó el incendio.

Los investigadores también encontraron una imagen generada por IA de una ciudad en llamas en el iPhone de Rinderknecht, según Bill Essayli, fiscal federal interino para el Distrito Central de California.

Los sensores ambientales detectaron por primera vez el incendio de Lachman a las 12:12 a. m. del 1 de enero. Los registros telefónicos muestran que Renderknecht llamó repetidamente al 911 y no llamó al 911 dentro de los cinco minutos posteriores a los primeros signos del incendio, dijeron los fiscales. En ese momento, un residente llamó a las autoridades sobre el incendio.

Los fiscales dicen que Rinderknecht luego se acercó a los bomberos para intentar ayudarlos a apagar el incendio. Más tarde dijo a los investigadores que vio el fuego desde el fondo de un pasillo, pero los datos de su iPhone mostraron que estaba parado a unos 30 pies de distancia del fuego mientras se propagaba, según los registros judiciales.

Inicialmente, los equipos pensaron que habían contenido el incendio Lachman, pero los fiscales federales dicen que se reavivó días después y se convirtió en el incendio Palisades.

Este incendio finalmente quemó alrededor de 23,400 acres y destruyó más de 6,800 estructuras. Doce personas murieron cuando el incendio arrasó el área de Pacific Palisades.

Haney confirmó que su cliente no inició el incendio de Lachman.

«Debe haber una relación entre los dos», añadió.

Hijo de misioneros bautistas, Rinderknecht pasó gran parte de su infancia viajando por los Estados Unidos con su familia. Sus padres viven en Francia y los fiscales afirman que Rinderknecht corre riesgo de fuga porque su familia vive en el extranjero.

Ex residente de Pacific Palisade, vivía en Hollywood cuando estalló el incendio Lackman, según los fiscales.

Agentes federales arrestaron a Renderknecht el 7 de octubre en una casa en las afueras de Orlando, Florida, donde se alojaba con su familia. Desde entonces permanece detenido.

Un juicio con jurado está programado para el 16 de diciembre y Haney dijo que espera que su cliente vuelva a solicitar la libertad bajo fianza.