El premio Nobel de California John Martínez no dejará de usar computadoras cuánticas

El físico californiano y ganador del Premio Nobel que sentó las bases de la computación cuántica no ha terminado su trabajo.

Durante los últimos 40 años, John Martínez ha trabajado, principalmente en California, para crear las computadoras más rápidas jamás construidas.

«Mi sueño profesional es hacer esto cuando sea demasiado mayor para jubilarme», dijo el hombre de 67 años. «Debería retirarme ahora, pero no lo haré».

Martínez nació y creció en San Pedro y dijo que sus maestros de secundaria en California lo influyeron para seguir su carrera. Dijo que su profesor de física despertó su interés en la materia y su profesor de matemáticas le enseñó precisión, ética de trabajo y organización.

«Creo que antes de esto simplemente habría escrito la solución» en lugar de mostrar su proceso, bromeó en una entrevista con The Times.

Mientras estudiaba en UC Berkeley en la década de 1980, conoció a John Clarke, un físico y profesor británico que más tarde se convirtió en su asesor de posgrado, y a Michel Devoret, un físico francés con quien trabajó como investigador postdoctoral.

“Ha sido una experiencia maravillosa, contar con la tutoría de dos personas maravillosas”, dijo durante una conferencia de prensa el martes en la Universidad de California, Santa Bárbara, donde es profesor. “Aprendí tanto de ellos que, a lo largo de mi carrera, intenté recrear ese espíritu que teníamos allí”.

Martínez recibió el Premio Nobel de Física 2025, junto con Clarke y Devoret, por su proyecto doctoral, una serie de experimentos a mediados de la década de 1980 que demostraron que la creación de túneles cuánticos era posible con objetos grandes, que se convirtió en la base para el desarrollo de computadoras cuánticas, así como para gran parte de la investigación actual en este campo.

Tanto Clark como Devoret residen en los Estados Unidos y están afiliados al sistema de la Universidad de California: Clark se desempeña como profesor emérito en Berkeley y Devoret como profesor en UC Santa Barbara.

«Me encantó Berkeley. Fue fantástico aprender de estos profesores realmente fantásticos», dijo Martínez, destacando las instalaciones de última generación de la universidad que respaldaron los experimentos. “Como estudiante, sólo podía concentrarme en ser un buen científico”.

Martínez realizó una beca postdoctoral en Francia y luego regresó a los Estados Unidos, a Boulder, Colorado, donde trabajó en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, un laboratorio del gobierno estadounidense. En 2008, regresó a California para trabajar como profesor en la Universidad de California, Santa Bárbara, y en 2014, Google lo contrató a él y a Devoret para crear un procesador cuántico experimental más rápido que cualquier supercomputadora humana, que su equipo implementó. completo Cinco años después.

«Es toda esta investigación básica que hemos realizado durante décadas la que permitió que esto sucediera y nos permitió tener la visión… de construir esto», dijo Martínez.

Eligió UC Santa Barbara como su lugar de trabajo no solo por su excelente ubicación y clima, sino también por sus instalaciones y su comunidad progresista. Los investigadores de otras disciplinas, como ingenieros y científicos de materiales que fabrican semiconductores, pueden comunicarse y colaborar con su equipo libremente.

«Es realmente especial trabajar con gente tan talentosa y amigable en la universidad», dijo. «Realmente puedes hacer las cosas».

Martínez dijo que disfrutó escuchar la reacción de exalumnos que se acercaron para celebrar su premio. Hablar con los estudiantes después de años de tomar sus clases y comprender el impacto que tuvo en sus vidas fue reconfortante. Dijo que su trabajo a lo largo de los años ha dado origen a una industria que ha creado miles de empleos bien remunerados para personas en todo el país.

Elogió el sistema de UC por su cultura y colaboración con el sector privado y el gobierno, pero dijo que la investigación y el desarrollo de computadoras cuánticas en los Estados Unidos deben acelerarse urgentemente si esperamos verlo en nuestra vida.

Después de dejar Google en 2020, Martínez cofundó su propia empresa, QoLab, en 2022 con la creencia de que los chips semiconductores avanzados eran el camino para producir computadoras cuánticas utilizables. Dijo que la compañía ha comenzado a cooperar con otras nuevas empresas y grupos académicos que trabajan en el campo de la producción de semiconductores.

«Creo que este modelo colaborativo será más beneficioso porque ya tenemos muchas ideas interesantes», dijo Martínez. «Tenemos mucho que hacer para ponernos al día. Pero hay un ambiente muy bueno para inventar cosas».