El Gobierno dice que no habrá billetes de autobús gratuitos para menores de 22 años

Un plan propuesto para probar pases de autobús gratuitos para menores de 22 años en Inglaterra no se implementará porque actualmente «no es asequible», afirmó el gobierno.

La audiencia fue la siguiente: una de una serie de sugerencias Presentado por la Comisión de Transportes, un grupo de diputados de varios partidos. Un informe publicado en agosto recomendó aumentar el acceso al empleo y la educación.

En su respuesta publicada el viernes, el gobierno dijo que no había dinero para tal plan en el actual período de revisión del gasto, que se extiende hasta 2028/2029.

En respuesta a la decisión del gobierno, la presidenta del comité, Ruth Cadbury, acusó al Departamento de Transporte de «carecer de ambición».

«A lo largo de nuestra investigación hemos oído hablar de las consecuencias de una mala conectividad», afirmó el diputado laborista Cadbury.

«Los jóvenes no pueden conseguir su primer trabajo o tienen que hacer viajes agotadores para llegar a la escuela o la universidad. Los ancianos y los discapacitados se sienten solos y deprimidos, y la calle principal está hambrienta de clientes».

«Es difícil evitar la sensación de que se podría perder una oportunidad de mejorar los servicios, especialmente en las comunidades rurales y desatendidas».

Desde enero de 2022, todos en escocia Los ciudadanos de entre 5 y 22 años tenían derecho a viajar en autobús de forma gratuita.

El anuncio de los planes del gobierno para los viajes en autobús de menores de 22 años en Inglaterra se produce la misma semana en que el proyecto de ley sobre servicios de autobús se convirtió en ley.

Esta legislación, bienvenida por el comité, impondrá obligaciones más estrictas a los operadores que quieran cancelar ciertos servicios y dará a las autoridades locales más control, incluidas las franquicias.

La ministra de Transporte, Heidi Alexander, dijo que la nueva ley «facilitará a los líderes locales tomar el control de sus autobuses» y «pone a los pasajeros en primer lugar».

Cadbury dijo que la nueva ley era «positiva y necesaria», pero no podía ser la «última palabra».

Algunas de las otras sugerencias presentadas por el comité fueron bien recibidas.

Entre ellas figuraban sugerencias para repartir la financiación durante un período de tiempo más largo y tener en cuenta las necesidades rurales.

Pero otros puntos de acción, incluidos los llamados a viajar gratis para los menores de 22 años, así como a un nivel mínimo de servicio para los autobuses, fueron rechazados.

El gobierno argumentó que «diferencias significativas en la demografía, las necesidades y la geografía harían que los ‘niveles mínimos de servicio’ fueran muy difíciles de hacer cumplir a nivel nacional, al tiempo que garantizarían una buena relación calidad-precio».

Si bien el número de viajes en autobús ha disminuido en el Reino Unido en los últimos años, las tarifas han aumentado más rápido que la inflación.

El comité consideró que esto era una barrera para las oportunidades y el crecimiento en algunas áreas.

Gracie Moore tiene 22 años y vive en Slough. Gasta £120 al mes en el autobús hacia y desde el trabajo todos los días.

Gracie dijo que la decisión del gobierno fue «decepcionante».

«Esto sería muy útil teniendo en cuenta que las personas menores de 22 años se ven tan negativamente afectadas por la inflación», afirmó.

«Cosas como comprar nuestra primera casa o pagar las facturas ya son difíciles, por lo que esto nos quitaría presión».

Gracie vivió anteriormente en Madrid, donde disfrutaba de viajes ilimitados en autobuses, trenes, metro y tranvías por sólo 8 € (£6,90) al mes con una tarjeta de viaje para adolescentes.

Dijo que el Reino Unido «parece ser uno de los pocos países que no pueden subsidiar eficazmente los costos de viaje».

Los pasajeros de autobuses gastan 39.100 millones de libras esterlinas en empresas locales cada año, según un estudio de KPMG.

Pero los expertos dijeron al Comité de Transporte que la contribución del sector de los autobuses a la economía caerá alrededor de £8,9 mil millones entre 2011 y 2023.

«La actual estructura desregulada de la industria de autobuses puede alentar a los operadores comerciales a ‘dar prioridad’ a rutas menos rentables, dejando a menudo a comunidades vulnerables sin servicio», dice el informe del comité.