David Ellison de Paramount habla sobre su papel en el estudio

El multimillonario Larry Ellison había ahorrado dinero para que su familia comprara una participación mayoritaria en Paramount hacía dos meses, y Paramount la había vendido a Warner Bros. Si compraba Discovery, el gigante tecnológico tendría que emitir otro gran cheque.

La pregunta surge en los círculos de Hollywood: ¿Qué tan involucrado está el padre de Ellison en la estrategia y las operaciones de Paramount?

El director ejecutivo de Paramount, David Ellison, dijo que habla con su padre todos los días, pero hizo una distinción importante:

«Mire, dirijo la empresa todos los días. No se equivoquen al respecto», dijo David Ellison el jueves en la conferencia de prensa Screentime de Bloomberg en Hollywood, y agregó que su padre era un mentor «excepcional» y «no podríamos tener una mejor relación».

«Él es el mayor accionista de este negocio», dijo Ellison. «Lo importante que todo el mundo debe saber es cómo aborda esto: ¿cómo maximizamos el valor para nuestros accionistas?… Creo que es el mejor del mundo en hacer eso».

Sus acciones han subido más del 50% desde que la familia Ellison y RedBird Capital Partners adquirieron Paramount en agosto. Gran parte de ese aumento se debe el mes pasado a la adquisición por parte de Paramount de CNN, TBS, Food Network y Warner Bros., propietaria de uno de los estudios de cine y televisión más prolíficos de Hollywood. Se produce después de que se filtrara la noticia de que estaba interesado en comprar Discovery.

Ellison, Warner Bros. Discovery de Paramount se negó a comentar sobre su búsqueda o si su equipo ya había hecho una oferta.

Pero arrojó luz sobre la estrategia de negocios detrás de cualquier intento, al tiempo que trató de calmar los temores de que otra fusión importante resultaría en mayores ahorros de costos, más pérdidas de empleos y una reducción en el gasto en contenido.

«Nuestro enfoque para todo es, ante todo, lo que es bueno para la comunidad de talentos, lo que es bueno para nuestros accionistas y la creación de valor y, básicamente, lo que es bueno para la narración de historias en general». dijo Ellison. «En realidad estamos pensando en hacer más películas (y) más series de televisión… porque necesitas ese contenido».

Los empleados de Paramount se están preparando para una importante reducción de fuerza laboral el próximo mes como parte del objetivo de la compañía de encontrar más de $2 mil millones en recortes de gastos.

Pero desde la adquisición, Ellison de Paramount ha priorizado fortalecer las relaciones con el talento a través de una serie de grandes apuestas; UFC acuerda pagar 7.700 millones de dólares por los derechos audiovisuales de las artes marciales mixtas eventos en los Estados Unidos bajo un acuerdo de siete años con TKO Group Holdings.

La compañía también invirtió y acordó pagar la construcción de un centro de producción en Texas para el creador de “Yellowstone”, Taylor Sheridan. 1.500 millones de dólares en cinco años para derechos de retransmisión para la caricatura de Comedy Central “South Park”. Y Paramount alejó a los creadores de “Stranger Things”, Matt y Ross Duffer, de Netflix con un contrato exclusivo de televisión, streaming y cine de cuatro años.

A principios de esta semana, Paramount gastó 150 millones de dólares para adquirir el sitio de noticias Free Press de Bari Weiss y también nombró a Weiss editor en jefe de CBS News.

Warner Bros., dirigida por el director ejecutivo David Zaslav. Discovery también se negó a discutir los intereses de Paramount, pero personas cercanas a la compañía sugirieron que Zaslav quería ver una guerra de ofertas.

Ningún otro estudio ha expresado públicamente interés, y el miércoles el codirector ejecutivo de Netflix, Greg Peters, restó importancia a tales especulaciones.

«Venimos de un profundo legado de ser constructores en lugar de compradores», dijo Peters durante un discurso separado en la conferencia Screentime, y agregó que el historial de grandes fusiones no ha sido excelente.

Pero Wall Street espera una mayor consolidación entre las empresas de entretenimiento.

«Irónicamente, fue David Zaslav quien dijo el año pasado que la consolidación en el negocio de los medios era importante», dijo Ellison, y agregó que «hay muchas opciones disponibles». Sin embargo, se abstuvo de brindar información detallada.

Los analistas sostienen que pocas empresas de medios, aparte de Paramount, tienen el poder financiero para llevar a cabo la licitación. Y Paramount tiene algo que muchas otras empresas de medios, incluida Comcast de Brian Roberts, no tienen: una buena relación con el presidente Trump y su administración.

Trump llamó a Larry Ellison un buen amigo. Después de que David Ellison hablara con Trump en una pelea de UFC en junio, los ejecutivos anteriores de Paramount ganaron fuerza en sus esfuerzos por resolver el caso de Trump sobre la entrevista de «60 Minutos» del otoño pasado con Kamala Harris. Paramount pagó 16 millones de dólares en julio para resolver la demanda, y semanas después, la Comisión Federal de Comunicaciones aprobó la adquisición de Paramount por parte de Ellison.

«Tenemos una buena relación con la gerencia», dijo David Ellison.