¿Cuál es la razón de la enorme explosión de El Segundo? Los expertos justos tienen algunas teorías

La concentración de la investigación sobre la causa de la explosión masiva y de incendio la semana pasada en la fábrica de Chevron de Chevron se convirtió en una unidad de tratamiento de combustible de avión en la esquina sureste de la extensa refinería de petróleo.

Los funcionarios de Chevron han mencionado poco sobre la causa de la explosión, pero confirmaron que la unidad Izumax, que convirtió el petróleo en productos más altos como el combustible de la aeronave, todavía está cerrado ya que el incendio incluso cuando continúan otras operaciones de refinación.

«Hasta que podamos saber todo lo que sucedió aquí y asegurarnos de que no vuelva a suceder, no lo reiniciaremos», dijo Ross Allen, un portavoz de Chevron, y agregó que la refinería continúa produciendo combustible de aviones, así como gasolina y diesel, de otras unidades.

Aunque los incendios de las refinerías de incendios no han escuchado sobre ellos antes, ya que el equipo de control de incendios en el sitio web de Chevron lo prepara específicamente, los expertos de la industria dicen que el gran tamaño del incendio de Legundo la semana pasada plantea preocupaciones sobre el error que ocurrió y requiere una investigación integral. La explosión convirtió el cielo nocturno a través del Golfo del Sur en naranja brillante y envió un rugido que resonó por millas. Nadie murió en el accidente, y el daño se limitó a la refinería. Solo unos pocos trabajadores han sido heridas leves.

«Creo que Chevron fue muy afortunado, muy afortunado … (debido al tamaño de la explosión aquí», dijo Najm Al -Din Mishkati, profesor de ingeniería en la Universidad del Sur de California que trabajó como experto en el Consejo de Investigación de Seguridad e Riesgos Americanos durante la investigación. Otros incendios de las refinerías importantes.

Mashkati y muchos otros expertos que entrevistó al periódico del Times dijeron que todavía es difícil saber la causa exacta que condujo al incendio de Ligundo esa noche, ya que solo unos pocos detalles fueron compartidos por investigadores locales o investigadores de Chevron, pero hay algunos perpetradores potenciales.

Underso Lebo, jefe de Lebo Oil Associated Consulting, dijo Houston.

«Encontré una fuente de encendido y resultó un incendio». Dijo Lipo.

Un error de los sensores de petróleo en la refinería puede conducir a una mayor falla del sistema, que puede terminar con un gran incendio, según Faisal Khan, directora del Centro Marie Kai Oconior para la Seguridad Operativa, que brinda capacitación y capacitación en seguridad química y educación.

Los sensores de aceite, que monitorean las condiciones del pozo, miden la presión, la temperatura y las velocidades de flujo, se han utilizado durante mucho tiempo. Pero en la última década, la tecnología ha hecho hasta el punto de que podría haber una dependencia excesiva de los datos, dijo Khan. Dijo que esto podría generar problemas cuando las refinerías no tienen un mecanismo de respaldo para rastrear información o alguien que pueda verificar las actualizaciones nuevamente.

Casey Snow, jefe del departamento de bomberos de Le Sigundo, dijo que una vez que estalló tal incendio, es especialmente difícil controlarlo debido a la facilidad de proporcionar combustible dentro de la refinería.

Snow dijo que la administración de extinción de incendios está entrenada para aislar y extinguir este tipo de incendios «controlando válvulas que pueden limitar el combustible del flujo». También usará agua para tratar de determinar los lugares donde el fuego activo puede extenderse.

Chevron ni los investigadores gubernamentales y locales no han proporcionado detalles sobre el alcance del incendio el jueves y el viernes en El Segundo.

Aunque la destrucción no estaba clara desde fuera de la refinería, Leipo dijo que todavía puede haber un gran daño. Agregó que en un incendio de este tamaño, el calor solo puede disolver el equipo, y puede haber daño directo debido al fuego, incluso si no está claro para aquellos que miran la refinería desde el exterior.

«Un incendio puede estallar en una parte de la refinería … y se extiende debido a la presencia de un calor muy severo que conduce a la falla de otras piezas de equipos cercanos», dijo Leipo.

Pero el daño a menudo es menos dramático en la infraestructura, incluso para el tamaño del fuego, porque estos incendios de refinerías de refinación a menudo queman combustible.

«Por lo general, lo que ves quemar es el combustible dentro de la unidad, no la estructura en sí», dijo Allen, un portavoz de Chevron. «En muchos casos, los bomberos usan agua para extinguir y enfriar edificios adyacentes para evitar que el fuego se extienda más. Esto reduce el daño adicional a las instalaciones».

Mashkati, profesor de ingeniería en la Universidad del Sur de California, dijo que reducir el alcance de este incendio no es útil.

Dijo que espera que los funcionarios que están investigando en este incendio buscan «la convergencia de tres grupos de factores contribuyentes», que separa en factores humanos, organizacionales y tecnológicos.

El factor humano puede ser un error de factor; Los factores organizacionales son los problemas que provienen de las decisiones de las empresas, como no proporcionar suficiente capacitación o empleo; Dijo que los factores tecnológicos son la falla del equipo, como la corrosión. En la explosión de 2015 en la refinería Torrance del entonces Exxon Mobil, los investigadores federales descubrieron que un grupo de problemas organizacionales y tecnológicos causó la gran explosión.

Mashkati dijo: «Necesitamos observar cada uno de estos tres grupos de factores y luego interactuar entre estos factores».

La principal preocupación de Mishka es que la investigación de este incendio puede no ser, en última instancia, integral y estricta como debería, especialmente si la Junta de Investigación de Seguridad Química y Riesgo no está completamente financiada o suministrada, como es el caso ahora, una situación que planteó la preocupación de algunos grupos de población y ambientalistas locales.

«No hemos escuchado ni visto en el Consejo de Seguridad Química, y él es el primer investigador en los incidentes de las refinerías en los Estados Unidos». «Creo que esto es una farsa».

Una investigación del Times al Consejo Federal de Químicos recibió una respuesta automática fuera de la oficina, señalando el cierre del gobierno federal. La administración Trump también sugirió descuentos presupuestarios que dejarían de financiar a la junta directiva.

Pero ya hay muchas otras investigaciones de incendios. Los funcionarios de Chevron dijeron que la compañía está trabajando en su investigación, y considerará el área de gestión de la calidad del aire en la costa sur de posibles violaciones de las reglas de calidad del aire y las condiciones de los permisos.

El Departamento de Relaciones Industriales de California, que incluye la Unidad de Gestión de Operaciones de Cal/OSHA, también ha abierto una investigación sobre el incendio de la refinería y ha realizado investigaciones integrales para determinar la causa de los accidentes y si se ha violado alguno de los estándares de seguridad del estado.

No estaba claro de inmediato cuándo estarían listos estos resultados, pero Chevron debe presentar un informe al área de calidad del aire dentro de los 30 días para analizar las posibles causas y desgloses del equipo.

El portavoz de Chevron, Allen, no respondió a las preguntas sobre el papel del Consejo Federal de Químicos o la línea de tiempo potencial de los resultados de Chevron de sus investigaciones.

Las autoridades locales no anunciaron lesiones después de la explosión. Pero hasta el martes, cuatro trabajadores afirmaron que fueron dañados en el accidente, según una demanda presentada en Texas. Uno de sus abogados, Victoria Alford, dijo que durante su escape de la explosión masiva, describieron las lesiones físicas de los trabajadores de la fábrica como «naturales para los huesos», y dijeron que también estaban ansiosos.