Vista previa de MBB: los Tigres de Missouri buscan derechos de fanfarronear sobre Illinois

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Predicciones de Kenpom Illinois-7

Probabilidades de ESPN de ganar 31.0% de posibilidades

GRAMO: Anthony Robinson II (JR, 10,8 puntos por partido)

GRAMO: Aner Botong (SO, 5,4 puntos por partido)

F: Jacob Kruse (GR, 14,8 puntos por partido)

F: Mark Mitchell (SR, 18,2 puntos por partido)

DO: Sean Phillips, Jr. (SR, 8,2 puntos por partido)

Sextos hombres notables: Sebastián Mack (JR, 8.4 PG)

GRAMO: Kylan Boswell (SR, 16,1 puntos por partido)

GRAMO: Keaton Wagler (FR, 15,1 puntos por partido)

GRAMO: Andrej Stojakovic (JR, 15,5 puntos por partido)

F: David Mirkovic (FR, 13,6 puntos)

F: Tomislav Ivisic (JR, 10,0 puntos por partido)

Sextos hombres notables: Ben Humricus (GR, 6,4 puntos por partido)

Nota: Estas alineaciones iniciales son estimaciones.

Conozca Illinois: Brad Underwood es mucho más que un meme de Twitter

Illinois se acerca al final de su lista fuera de la conferencia y parece un equipo que podría llegar lejos a la postemporada por segunda vez en tres temporadas. Los Illini ocupan el octavo lugar en la nación este año y ocuparon el puesto 13 la semana pasada antes de perder cinco lugares en una estrecha derrota por 83-30 ante Nebraska. El equipo de Brad Underwood mostró potencial la temporada pasada, pero cayó en la segunda ronda del torneo. El equipo de este año podría estar cerca de su equipo de 2023 que llegó a Elite Eight antes de caer ante el eventual campeón nacional UConn.

Los ex rivales de Mizzou regresan con tres titulares del equipo del año pasado, incluido el ganador de la Mención de Honor del All-Big Ten Tomislav Ivicic y el dinámico guardia Keelan Boswell. Ben Humricus también está de regreso, pero su papel se ha reducido un poco dependiendo de la cantidad de talento que Underwood aportó durante la temporada baja.

Eso comienza con la Mención de Honor del ala All-Pac 12, Andrej Stojakovic, quien transfirió fácilmente su capacidad anotadora de primer nivel al Big 10 y rápidamente se convirtió en la principal arma ofensiva del equipo. Illinois también agregó al hermano gemelo de Tomislav, Jovonimir, también conocido como «Big Z», un delantero que promedió 8,5 puntos y fue segundo en la SEC en bloqueos el año pasado como titular en Arkansas.

Jvonimir lidera la unidad de banco de Illini junto a Humricus, ambos tiradores importantes. Illinois tiene 10 jugadores que promedian al menos 10 minutos por juego, pero es cuestionable que dos de esos jugadores aparezcan el lunes por la noche en St. Louis. Brandon Lee ha estado de baja desde noviembre (por una lesión) y Mihailo Petrovic se perdió el último partido del equipo contra los Huskers. Petrovic llegó con grandes expectativas como uno de los muchos jugadores del equipo con experiencia en la liga internacional y un complemento potencial para Boswell en la posición de base titular, pero su tiempo de juego se ha reducido debido a actuaciones decepcionantes y lesiones.

Su papel también se ha visto disminuido por la aparición del verdadero estudiante de primer año Keaton Wagler, quien superó todas las expectativas como un humilde recluta de cuatro estrellas. Wagler fue titular en todos los partidos de Illini, promediando 4,8 rebotes y 3,3 asistencias por partido y promediando más de 15 puntos por noche. Se une a otro estudiante de primer año, David Mirkovich, en la alineación titular, quien inmediatamente intervino para aportar 13,6 puntos y 8,8 rebotes por partido.

Mirkovic es uno de los tres jugadores de Illinois que obtuvieron experiencia de alto nivel con el SC Derby en la liga profesional ABA en los Balcanes (junto con los hermanos Ivicic), y es parte de un grupo más grande de jugadores de esa región en el equipo, ya que la influencia de Underwood se ha sumergido fuertemente en aguas internacionales en busca de talentos que puedan jugar de inmediato (y también ha dado lugar a una serie de éxitos en Internet). El propio Underwood proporcionó el combustible.)

La estrategia funcionó: los Illini tienen marca de 8-3 en la temporada con victorias notables sobre los 20 mejores Texas Tech y los 25 mejores Tennessee. Illinois perdió juegos ante UConn y Alabama en canchas neutrales ante equipos entre los 20 mejores, lo que significa que las tres derrotas del equipo (también ante Nebraska) se produjeron contra oponentes clasificados. La combinación de Underwood de titulares que regresan, transferencias de impacto, algunos estudiantes de primer año talentosos y mucho sabor internacional ha creado un equipo que podría ser uno de los mejores en Champaign.

Competición a tres y tiros limitados.

Illinois promedia 28,9 intentos de tres puntos por partido, una cifra que ocupa el puesto 44 en la nación y más que cualquier equipo al que se hayan enfrentado los Tigres este año. Esos intentos provienen de aproximadamente el 46% de los intentos totales de Illini desde el campo, y sus tiros desde el perímetro alto podrían causar problemas a un equipo de Mizzou que ha mostrado una tendencia a recibir demasiadas miradas abiertas de tres.

La buena noticia para los Tigres es que el equipo de Brad Underwood conecta intentos de tres puntos alrededor del 34 por ciento de las veces, un porcentaje que se ubica en el medio de los equipos de la División I. Sin embargo, Illinois tiene muchos tiradores capaces: Stojakovic es el único titular que dispara por debajo del 30 por ciento desde más allá del arco, y los principales delanteros del equipo tienen un mejor tiro que la mayoría de los jugadores de su altura. Los Illini carecen de un tirador del calibre de Caleb Grill o Jacob Kruse, pero se puede confiar en que la mayoría de los miembros de su rotación derribarán miradas abiertas.

Eso es exactamente lo que MU necesita evitar si quiere lograr la sorpresa. Mizzou ha defendido con valentía desde dentro del arco este año, manteniendo a sus oponentes en un porcentaje de tiros de campo de dos puntos de 45,1. La derrota es más generosa para los Tigres debido al menor nivel de competencia (e Illinois está lanzando bien desde dentro del arco), pero deberían aumentar sus posibilidades de ganar el lunes evitando miradas abiertas y controlando al equipo de Underwood en la pintura.

Fuerza de rotación y capital.

Causar estragos en el lado defensivo ha sido un sello distintivo de los equipos de Dennis Gates en Mizzou, y los Tigres necesitarán causar estragos a otro nivel en St. Louis. Eso, combinado con limitar la anotación de Illini desde el exterior, podría reducir significativamente su eficiencia ofensiva. MU fuerza un promedio de 13,1 pérdidas de balón por partido, e Illinois a menudo ha estado en el extremo receptor del margen de pérdidas de balón este año, por lo que existen algunas condiciones favorables para esta perspectiva.

Generar pérdidas de balón ha sido un método eficaz para que Mizzou genere ofensiva esta temporada, ya que el equipo está cediendo 18,1 puntos por partido gracias a las pérdidas de balón. Conseguir baldes en transición tras pérdidas de balón ayudará a engrasar las ruedas de la ofensiva de los Tigres, que no ha sido la misma desde la lesión de Jayden Stone. Junto con la clave final del juego, el punto de la pérdida de balón podría darle a MU suficiente impulso en la ofensiva para hacer el trabajo.

Realiza tus tiros, especialmente desde más allá del arco.

Mizzou disparó un 27 por ciento combinado de tres en Notre Dame y en Border Battle, luchas que ayudaron a hundir a los Tigres en ambos juegos. Pero eso fue antes de que la alineación gigante del equipo, que ralentizó la ofensiva al bloquear el espacio, se fuera por la ventana a favor de mantener al francotirador Jacob Kruse en la alineación titular. ¿Qué diferencia tendrán los ajustes en la alineación en la capacidad anotadora de un equipo contra un oponente de poder en la conferencia?

MU requiere la respuesta «Importante». Illinois superó a sus oponentes por un promedio de 10 rebotes por juego y está entre los 30 primeros del país en tasa de rebotes defensivos, e Illinois se ubica fuera de los 25 mejores equipos del país con 5,2 bloqueos por juego. Hacen la vida difícil desde dentro bajo presión y las segundas oportunidades son raras.

¿Cómo superas eso? Con una noche de tiro eficiente que minimiza la necesidad de puntos de segunda oportunidad y suficientes triples para desobstruir el carril o hacer que entrar hacia adentro sea irrelevante para la producción ofensiva de su equipo. Disparar desde más allá del arco es uno de los mayores empates del juego, y los Tigres necesitan que ese empate funcione a su favor el lunes por la noche.

Mi predicción: Illinois 86 – Mizzou 78

Mizzou dio un paso sólido en la dirección correcta con victorias después de derrotas consecutivas ante Alabama State y Bethune-Cookman, hizo una reestructuración muy necesaria en la alineación titular y logró su mejor actuación defensiva del año contra sus visitantes de Daytona Beach. Pero a los Tigres todavía les faltan dos jugadores de calibre titular, e Illinois podría ser el mejor equipo de MU en el calendario fuera de la conferencia.

Ambos equipos han demostrado una gran capacidad anotadora esta temporada y los fanáticos deben esperar un enfrentamiento orientado a la ofensiva. Espero que Illinois acabe con una ofensiva de Mizzou a la que todavía le faltan algunas piezas clave del rompecabezas, al menos las suficientes para que su propia ofensiva avance en la recta final. Los Illini se llevaron a los Braggin’ Wrights por tercer año consecutivo, pero los Tigres lo mantuvieron en el décimo.