Los demócratas liberales escriben al organismo de control de derechos humanos sobre los retrasos electorales

Casi 10 millones de personas podrían verse «despojadas» de su derecho democrático al voto si continúan los aplazamientos propuestos para algunas elecciones locales en Inglaterra, afirmó el líder liberal demócrata Sir Ed Davey.

Sir Ed ha escrito a la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos para preguntarle si debería investigar lo que él llama «el enfoque arrogante del gobierno ante nuestras elecciones».

El reformista británico Zia Yusuf dijo a la BBC que su partido buscaría una votación parlamentaria para protestar por los retrasos «extremadamente peligrosos».

La semana pasada, el gobierno señaló que se permitirían aplazamientos si los concejos preocupados por su capacidad para celebrar elecciones lo solicitaran mientras implementaban importantes reformas del gobierno local.

En algunos ayuntamientos también hay inquietud por el gasto de dinero en elecciones para cargos de concejales, que pronto serán abolidos como parte de la reforma.

Downing Street dijo que «cualquier retraso sería temporal, legal y sujeto a salvaguardias legales claras», y añadió: «Los consejos deben demostrar razones excepcionales y los ministros considerarán cada caso cuidadosamente».

El año pasado, el gobierno presentó planes para la mayor reestructuración del gobierno local en Inglaterra en 50 años.

Esto incluyó prometer un alcalde para cada región y fusionar áreas que actualmente tienen dos niveles de gobierno local para 2028.

En febrero, el gobierno dijo que nueve regiones podrían posponer sus elecciones de 2025 hasta 2026 para prepararse para la reestructuración.

A continuación, los ministros preguntaron a los 63 ayuntamientos afectados por la reestructuración si creían que deberían posponerse las elecciones previstas para mayo de 2026.

En un comunicado emitido el jueves, El último día antes del receso navideño del Parlamento, la ministra de gobierno local, Alison McGovern, dijo que «múltiples consejos» habían pedido un aplazamiento.

Hasta ahora, los ayuntamientos de Hastings y East y West Sussex han confirmado que buscan un aplazamiento.

Otros consejos dijeron a la BBC que considerarían el tema en el nuevo año y tomarían sus decisiones antes de la fecha límite del gobierno del 15 de enero.

Al escribir a la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos, Sir Ed dijo: “El artículo 3 del primer protocolo de la Ley de Derechos Humanos explica el derecho a la libre elección en blanco y negro.

«La abolición totalmente innecesaria de las elecciones es una clara violación de este principio. ¿Puede usted confirmar sus planes de investigar la actitud arrogante del gobierno hacia nuestras elecciones?»

La portavoz de Asuntos Interiores del Partido Liberal Demócrata, Lisa Smart, dijo el lunes al programa Today de BBC Radio Four que era «difícil ver cómo esto era algo más que un intento de arreglar las cosas por parte de personas que pensaban que no iban a ganar mucho en mayo».

Argumentó que los retrasos significarían que algunos concejales permanecerían en sus cargos durante períodos de tiempo inusualmente largos.

“La gente debería poder opinar sobre quién los elige; no puede ser correcto que en algunos casos los concejales sean elegidos para un mandato de siete años.

Dijo que no había hablado con los líderes liberaldemócratas de los consejos afectados, pero que «no estaba al tanto» de ningún pedido de retraso.

Las elecciones de mayo serán un punto de inflexión en el calendario político, y se espera que los resultados sean un factor importante para determinar si el Primer Ministro Sir Keir Starmer o el líder conservador Kemi Badenoch enfrentarán desafíos de liderazgo.

Reform UK dijo que presentaría un proyecto de ley para miembros privados para obligar al gobierno a celebrar elecciones en mayo. Parece poco probable que el proyecto de ley se convierta en ley.

El jefe de política del partido, Zia Yusuf, dijo que el objetivo del proyecto de ley era animar a los parlamentarios a «levantarse y decir que es completamente inapropiado y extremadamente peligroso permitir que el Partido Laborista y el Partido Conservador se confabulen para robar los votos de millones de personas en este país por segundo año consecutivo».

En declaraciones a World at One, dijo: «En nuestra opinión, habrá miles de concejales conservadores ocupando cargos ilegítimamente y negando a los votantes el derecho a no votar».

Los laboristas tienen mayoría en 18 de los 63 consejos consultados sobre un posible retraso; Los conservadores tienen mayoría en nueve y los liberales demócratas en siete.

Sin embargo, los conservadores son los que defienden la mayor cantidad de escaños con 610; Eso representa ahora más de una cuarta parte de los candidatos a la reelección en mayo.

Los conservadores acusaron al gobierno de tener «miedo del electorado», pero Badenoch dijo que no impediría que los consejos liderados por el Partido Conservador solicitaran un aplazamiento.

«Necesitamos escuchar lo que dicen, pero en mi opinión tenemos que tomar todas estas decisiones y lograrlo», dijo a la BBC el jueves.

La Comisión Electoral, que supervisa las elecciones en el Reino Unido, también expresó su preocupación.

El director ejecutivo del organismo de control, Vijay Rangarajan, dijo que había «un claro conflicto de intereses al pedir a los consejos existentes que decidan cuánto tiempo les llevará rendir cuentas ante los votantes».

En respuesta a la declaración de la Comisión Electoral, el gobierno dijo que estaba adoptando un «enfoque descentralizado» ante posibles retrasos, añadiendo que los funcionarios estaban «en la mejor posición para evaluar el impacto de los retrasos en sus propias áreas».

«Estos son casos excepcionales en los que los ayuntamientos nos han dicho que están luchando para prepararse para elecciones que requieren muchos recursos para los consejos que pronto serán abolidos, al mismo tiempo que intentan reorganizarse en autoridades más eficientes que puedan servir mejor a los residentes locales», añadió un portavoz.