El voleibol de Mizzou aspira a un par de victorias para cerrar la temporada regular

Ha sido una temporada regular larga y sinuosa para el voleibol de Mizzou este fin de semana después de los partidos en Mississippi State y Alabama. Después de un comienzo de 1-4 en la SEC, los Tigres ganaron seis de sus últimos ocho y actualmente se ubican por encima de .500 en la conferencia. El equipo perdió su último partido 3-1 después de un valiente esfuerzo contra el No. 2 Kentucky.

«Creo que este equipo todavía tiene mucho que demostrar y no creo que hayan terminado», dijo el entrenador en jefe Don Sullivan. «Estoy realmente impresionado con ellos cada día y con cómo continúan mostrándose y creciendo».

Antes de sumergirnos en los oponentes de esta semana, echemos un vistazo a dónde se proyecta Mizzou en los torneos de la SEC y la NCAA.

Mizzou todavía está rondando la burbuja, ocupando el puesto 45 en el RPI y el 38 en el KPI. Los Tigres eran un equipo muy similar al de Washington en 2024 (No. 46 en RPI, No. 40 en KPI), que se clasificó para el torneo como una de las últimas ofertas generales otorgadas. Los bracketólogos del voleibol todavía tienen a Mizzou como uno de los dos 12 sembrados generales en el torneo, lo que los convierte en uno de los últimos equipos proyectados en el campo.

Como mencioné en la vista previa de la semana pasada, los Tigres deberían ganar sus próximos tres juegos contra Mississippi State, Alabama y el primero en el Torneo SEC. Sin embargo, una segunda victoria en el torneo garantizaría un lugar en el Big Dance.

Los Tigres todavía se proyectan como el equipo No. 6 en el Torneo SEC, pero podrían pasar al No. 4/5 si se producen los siguientes resultados la próxima semana:
Florida perdió su último partido

Tennessee ha perdido 1 de sus últimos 2

Georgia perdió su último partido

Oklahoma ha perdido 1 de sus últimos 2

Si bien es poco probable que eso suceda, Mizzou se coloca en una buena posición para terminar no por debajo del puesto número 6 en la conferencia con la posibilidad de llegar tan alto como el puesto 4/5 con un poco de ayuda. Pero dicho esto, todavía tienen que ocuparse de sus dos partidos de esta semana. Esto es lo que necesita saber cuando los Tigres salgan a la carretera.

Stark abre la semana de Mizzou con un enfrentamiento clave contra Mississippi State en Las Vegas. Los Bulldogs son muy similares a los Tigres, justo detrás de ellos en el puesto 73 en el RPI y 6-7 en la SEC.

Una de las principales fortalezas de Mississippi State es la defensa del equipo, que ocupa el puesto número 4 en la SEC contra un porcentaje de bateo de .193. La líder del frente defensivo es la central Noella Obi, quien ocupa el sexto lugar en la conferencia en bloqueos totales con 68. Registró un bloqueo en cada uno de sus últimos siete juegos, totalizando 29 durante esa racha. Mizzou tendrá que encontrar formas creativas de evitar y sofocar estos bloqueos de Bulldog.

Alabama ha tenido problemas esta temporada, ubicándose fuera del top 100 de RPI y actualmente tiene marca de 3-10 en acción de conferencia.

Al igual que el estado de Mississippi, Alabama encuentra su fuerza en su defensa; La mayor parte de la razón por la que Tide ocupa el último lugar en la SEC es porque están alcanzando .200. Libero Trinity Stanger ocupa el sexto lugar en la SEC con 330 ataques para anclar ese esfuerzo defensivo. Otra jugadora destacada es la armadora Hannah Parent, que ocupa el primer lugar en la conferencia con 48 aces de servicio. Registró regularmente 2-3 tacleadas por juego, estableciendo un nuevo récord personal con 10 contra Memphis a principios de año. Mizzou necesitará reconocer cuándo Parant está en la línea de servicio, ya que la recepción del servicio es un punto constante de atención.

Si bien los enfrentamientos fuera de casa nunca son fáciles, es probable que Mizzou se dirija a estos dos enfrentamientos.

Jugador a seguir: Kellen Alexander

A medida que los Tigres continuaron avanzando durante la temporada, quedó claro el papel importante que desempeñaba Kellen Alexander en el equipo. En una temporada con Mizzou, Alexander actualmente suma 144 asesinatos y 156 ataques. Fue retirado de la derrota de Vandy debido a una lesión y su ausencia fue muy notoria. Regresó a la cancha contra Kentucky, con 22 remates cuando los Tigres la cerraron. En sus últimos 12 partidos en los que jugó como una atacante completa, la atacante terminó con más de 15 remates.

«Creo que mi único objetivo para este año era simplemente tener una presencia constante», dijo Alexander. Y «Creo que definitivamente he llegado a un buen lugar… alguien en quien se puede confiar. Yo diría que he logrado mi objetivo».

Con la parte más importante de la temporada por delante, los Tigres deben evitar cualquier desliz. El mensaje es claro en el vestuario, ya que Alexander y el resto del equipo están haciendo todo lo posible para prepararse para estos juegos en la recta final.

«Creo que simplemente jugar juntos y darnos cuenta de los objetivos que nos propusimos antes de que comenzara la temporada y cómo podemos cumplirlos y mantenernos disciplinados para llegar lo más lejos que podamos», dijo Alexander.

Mizzou viaja a Starkville el viernes para enfrentarse a Mississippi State a las 6 p.m. El partido se puede ver a través de la aplicación o por televisión en SEC Network.