NFL Big Five: Tramas para seguir durante la recta final de la temporada regular

El calendario pasó a diciembre esta semana, lo que significa que llegamos al último mes de la temporada regular de la NFL de 2025.

Antes de que comience la acción de la Semana 14, aquí hay cinco historias que seguiremos durante las próximas cinco semanas.

El mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, no se ha perdido un Juego de Campeonato de la AFC, y mucho menos los playoffs, desde que fue nombrado titular a tiempo completo en 2018. Pero ambas rachas notables están en peligro de romperse esta temporada.

Kansas City está dos juegos detrás de Los Angeles Chargers, Indianapolis Colts y Buffalo Bills en la carrera por el comodín de la AFC, y tres de los cinco juegos restantes son contra equipos con récord ganador. Los Chiefs (6-6) tienen marca de 1-3 en sus últimos cuatro juegos, permitiendo 25,3 puntos por juego durante ese lapso. Estamos acostumbrados a que Kansas City alcance su punto máximo en esta época del año, sin tener dificultades. Si los Chiefs quieren llegar a los playoffs por undécima temporada consecutiva, tendrán que encontrar rápidamente su forma de campeonato.

2. ¿Quién ganó el MVP?

La carrera por el Jugador Más Valioso de la liga se intensificó el lunes con una actuación fría, tranquila y serena del mariscal de campo de los New England Patriots, Drake Maye, en una victoria por 33-15 sobre los New York Giants, un día después de que el mariscal de campo de Los Angeles Rams, Matthew Stafford, otro principal candidato al Jugador Más Valioso, tuvo su peor juego de la temporada en una derrota ante los Carolina Panthers.

Sin embargo, en general ambas son opciones dignas. Cada uno tiene estadísticas que respaldan su candidatura. Maye tuvo un mayor porcentaje de pases completos, pasó más el balón y fue una amenaza móvil, mientras que Stafford tuvo más touchdowns y menos intercepciones. Es un enfrentamiento entre un profesional de segundo año y un veterano de 17 años, y el largo plazo podría determinar si cualquiera de ellos gana su primer MVP.

A pesar de enfrentarse a las dos defensivas con peores anotaciones, los Cowboys (6-5-1) y los Bengals (4-8) todavía tienen pulso. El margen de error fue inexistente para ambos, pero la victoria del Día de Acción de Gracias les dio esperanza a cada uno.

Dallas extendió su racha ganadora a tres juegos con una victoria 31-28 sobre los Chiefs, mientras que los Bengals viajaron a Baltimore y vencieron cómodamente a los Ravens 32-14, mientras forzaron cinco pérdidas de balón, la mayor cantidad de la temporada, en el regreso del mariscal de campo Joe Burrow del campo.

Los Cowboys están 1.5 juegos detrás de los Philadelphia Eagles (8-4) en el primer puesto de la NFC Este, mientras que los Bengals están solo dos juegos detrás de los Ravens y los Pittsburgh Steelers (6-6) en la AFC Norte. Los dos equipos han jugado por debajo de su nivel de talento durante gran parte de la temporada, pero parecen haber encontrado avances oportunos para mantener las cosas interesantes.

4. ¿Podrán conseguirlos los Chicago Bears?

Los Bears han ascendido al primer puesto de la NFC, pero un calendario constantemente difícil les dificulta mantener esa posición al entrar a los playoffs. Dos de los próximos tres juegos de Chicago son contra los Green Bay Packers (8-3-1), mientras que también juegan contra los San Francisco 49ers (9-4) en horario estelar en la Semana 17. Los Bears cierran la temporada regular contra los Detroit Lions (7-5), un equipo contra el que perdieron, 52-21, a principios de esta temporada.

Chicago obtendrá el puesto número uno si sobrevive a ese desafío y sale del otro lado con un descanso en la primera ronda de los playoffs. Sin embargo, con seis de sus nueve victorias por cinco puntos o menos, los Bears son más vulnerables que la mayoría de los sembrados No. 1 en este momento de la temporada.

5. «Para la opción número 1, _____________ elige…»

El enfrentamiento de la Semana 17 entre los Tennessee Titans y (1-11) y los New Orleans Saints (2-10) podría cambiar la carrera por la primera selección. Los Giants (2-11) y Las Vegas Raiders (2-10) también están en la pelea.

Tennessee consiguió la primera selección en 2025 y podría ser el primer equipo con primeras selecciones generales consecutivas desde los Jacksonville Jaguars, que seleccionaron a Trevor Lawrence y Travon Walker en 2021 y 2022, respectivamente.

La última vez que los Saints tuvieron la primera selección en el draft fue en 1981, mientras que los Giants nunca seleccionaron la primera selección general. El infame fracaso JaMarcus Russell fue la selección número uno más reciente de los Raiders (2007).

Los cuatro equipos se encuentran en sequías de playoffs de años y podrían usar la primera selección para lanzar un resurgimiento. Las próximas cinco semanas serán una carrera hacia el fondo.