Los agricultores «confundidos» necesitan nuevos acuerdos para obtener ganancias

Una revisión independiente de la rentabilidad de los agricultores encontró que los agricultores están «confundidos y asustados» por los cambios propuestos por el gobierno al impuesto a la herencia, lo que deja a muchos cuestionando el futuro de sus negocios.

El tan esperado informe del gobierno fue publicado el jueves con 57 recomendaciones para aumentar la productividad, la inversión y la resiliencia en la agricultura.

Pero la autora, la baronesa Minette Batters, ex presidenta del Sindicato Nacional de Agricultores (NFU), advirtió que «no existe una solución mágica» para hacer que las granjas del Reino Unido sean rentables.

La ministra de Medio Ambiente, Emma Reynolds, dijo que el gobierno y las industrias agrícola y alimentaria trabajarán mucho más estrechamente en el futuro.

Esto se hará a través de una junta de asociación agrícola y alimentaria recientemente creada, compuesta por altos líderes de la industria y del gobierno que “impulsarán el crecimiento, la productividad y la rentabilidad a largo plazo en todo el sector”, explicó.

«Cuando la agricultura prospera, todo el país se beneficia. Los agricultores británicos son fundamentales para nuestra seguridad alimentaria, economía rural y gestión de nuestras zonas rurales», añadió el Secretario de Estado.

“Se trata de tomar medidas serias para eliminar barreras, desbloquear la inversión y hacer que el sistema alimentario funcione mejor para que las empresas agrícolas puedan crecer, invertir y planificar el futuro con confianza”.

La revisión de la baronesa Batters pedía un «nuevo acuerdo para una agricultura rentable» que reconociera el verdadero costo de producir y distribuir alimentos al medio ambiente.

El informe no examina en detalle los cambios propuestos por el gobierno al impuesto a la herencia, que está previsto que se aplique al 20% a las explotaciones agrícolas por valor de más de £1 millón a partir de abril de 2026.

Pero la baronesa Batters dijo que esto fue planteado como una preocupación importante por casi todas las personas con las que habló en el sector agrícola como parte de la revisión.

Dijo que la industria se enfrentaba este año a un fuerte aumento de los costos y a condiciones climáticas cada vez más extremas, combinadas con una grave sequía.

La incertidumbre en torno al cierre de las solicitudes para el plan de incentivos a la agricultura sostenible (el plan de pagos agrícolas post-Brexit) y los cambios propuestos al impuesto sobre sucesiones han creado una preocupación constante «significativa», y algunos agricultores «cuestionan la viabilidad, y mucho menos la rentabilidad».

La revista decía: «El sector agrícola está confundido y temeroso de lo que pueda suceder a continuación».

El informe dice que los costos serán un 30% más altos en 2026 que en 2020, mientras que el presupuesto agrícola del Reino Unido de 2.400 millones de libras es aproximadamente el mismo desde 2007, pero a los agricultores se les pide que hagan más para cumplir con la legislación medioambiental con menos financiación y sin certeza.

La baronesa Batters añadió: «Los agricultores no piden ayuda al gobierno; lo único que quieren es gestionar negocios agrícolas exitosos y rentables, obteniendo un rendimiento justo por sus productos».

La NFU afirmó que se trata de un «informe completo y complejo» que «tiene derecho a reconocer que la reforma es necesaria».

El presidente Tom Bradshaw dijo que entre las cuestiones planteadas, la equidad en la cadena de suministro era la «prioridad número uno», junto con la planificación de reformas y la atención al aumento de las exportaciones.

«Pero además de esto, se necesitan otras acciones urgentes para apoyar la agricultura británica, como proporcionar la tan necesaria claridad y certeza sobre el futuro de la promoción de la agricultura sostenible y hacer lo correcto respecto de los cambios perjudiciales en el impuesto a la herencia», añadió.

Gavin Lane, presidente de la Country Land and Business Association, que representa a empresas y propietarios de tierras rurales, acogió con satisfacción la revisión y dijo que era hora de tomar «medidas urgentes».

“Como destaca este informe, la rentabilidad en todo el sector sigue siendo peligrosamente baja mientras los agricultores luchan con los altos costos de los insumos, los bajos precios de las materias primas y las condiciones climáticas volátiles.

«Muchas empresas agrícolas son marginales o generan pérdidas, pero pronto se enfrentarán a facturas inasequibles de impuestos a la herencia que en muchos casos eclipsarán sus ganancias anuales», explicó.

En respuesta a la revisión, el gobierno dijo que también tomaría medidas en la planificación de la reforma para hacer de la producción de alimentos una prioridad más clara, acelerar los embalses, politúneles y almacenes agrícolas en las granjas, y facilitar la inversión de los agricultores.

Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) dijo que el gobierno también estaba intensificando las acciones sobre la equidad de la cadena de suministro, abordando las barreras a la financiación privada y apoyando las exportaciones y nuevos mercados.