Funcionarios de prisiones extranjeros exentos de nuevas y estrictas normas de visa

A los ciudadanos extranjeros que trabajan como funcionarios de prisiones en el Reino Unido se les ha concedido una exención temporal de las nuevas normas de visa tras las advertencias de que algunas prisiones se enfrentan a crisis de personal.

Las prisiones dependen cada vez más del personal extranjero, particularmente de Nigeria y Ghana.

Pero las organizaciones que representan a los funcionarios públicos han advertido que las cárceles corren el riesgo de perder miles de empleados después de que el gobierno aumentó el salario mínimo requerido para visas de trabajadores calificados.

El Ministerio de Justicia dijo que la medida «garantizaría que las cárceles puedan seguir funcionando de forma segura con el nivel adecuado de personal experimentado».

Según los cambios introducidos en julio como parte de los esfuerzos para reducir la inmigración, las personas deben ganar al menos £41.700 para calificar para una visa de trabajador calificado, en lugar de £38.700.

Salario inicial del funcionario de prisiones Generalmente está por debajo de esta cantidad, especialmente fuera de Londres.

La Asociación de Oficiales de Prisiones (POA) dijo que los cambios en el umbral salarial significarían que las cárceles perderían a más de 2.500 ciudadanos extranjeros, lo que tendría un «impacto catastrófico en la estabilidad carcelaria».

Mientras tanto, el inspector jefe de prisiones, Charlie Taylor, advirtió a principios de este año que muchas prisiones dependían en gran medida de funcionarios penitenciarios desplegados desde África occidental.

Dijo que muchos corrían el riesgo de que no se renovaran sus visas, lo que tendría un «impacto devastador» en las prisiones.

La exención solo se aplica a los solicitantes que ya se encuentran en el país y dura hasta finales de 2026; Un umbral salarial más bajo de £33,400 está disponible hasta el 31 de diciembre de 2027.

El POA acogió con satisfacción la nueva exención y la calificó de victoria del «sentido común».

Steve Gillan, secretario general del sindicato, dijo: «Puede que no sea perfecto, pero significará que los servicios penitenciarios podrán permanecer estables».

Mark Fairhurst, presidente nacional de la asociación, añadió: «Nuestros miembros ahora pueden seguir con su vida diaria sin la amenaza de ser expulsados».

El periódico Times informó La ministra del Interior, Shabana Mahmood, se había resistido inicialmente a conceder exenciones, argumentando que la atención debería centrarse en reclutar británicos.

A principios de esta semana, el ministro de Justicia, David Lammy, dijo a los parlamentarios que había hablado con Mahmood sobre el tema.

Dijo que quería contratar más funcionarios penitenciarios a nivel local, pero subrayó que «lo más importante» era satisfacer la demanda de plazas penitenciarias.

Una fuente del Ministerio del Interior dijo que las cárceles recibían un trato diferente debido a su énfasis en la seguridad pública y la seguridad nacional.

Negaron que Mahmood estuviera en contra de la medida, pero dijeron que quería que fuera temporal y que las cárceles contrataran trabajadores británicos en el futuro.

Una fuente del Ministerio de Justicia dijo que las prisiones estaban bajo presión y que la exención proporcionaría un «respiro» para estructurar un programa para reclutar más oficiales del Reino Unido.

Un portavoz del gobierno dijo: «La migración neta ya ha disminuido en más de dos tercios bajo este gobierno. Tenemos claro que las cifras deben disminuir aún más a medida que creamos un sistema de inmigración controlado y justo.

«Pero la seguridad pública es el primer deber de todo gobierno y debemos garantizar que las cárceles sigan funcionando de manera segura con los niveles adecuados de personal experimentado. Esto es vital dada la crisis de capacidad penitenciaria que hemos heredado».

Las prisiones han podido patrocinar solicitudes de visa para personal extranjero desde 2023 debido a la escasez de solicitantes británicos.

en abril, el gobierno anunció El año pasado, más de 700 nigerianos fueron reclutados para trabajar en prisiones del Reino Unido; Esta nacionalidad representa el 29% de los solicitantes de empleo y el 12% del personal contratado en las prisiones de Inglaterra y Gales.

Esto ha convertido a los nigerianos en la nacionalidad más común, después de los británicos, en solicitar o recibir ofertas de trabajo en prisiones del Reino Unido en 2024.

Le siguieron los ghaneses, que recibieron 140 ofertas de trabajo.

La Asociación de Gobernadores de Prisiones dijo que el aumento en las solicitudes de África Occidental se debió a los empleos promovidos en línea por la comunidad nigeriana extranjera y al boca a boca.