Fallece el biógrafo de Reagan y legendario periodista californiano Lou Cannon

El periodista y autor Lou Cannon, considerado la principal autoridad del país sobre la vida y carrera del presidente Reagan, murió el viernes en un hospicio en Santa Bárbara. Tenía 92 años.

Su hijo Carl M. Cannon dijo al Washington Post, donde su padre trabajó como corresponsal de la Casa Blanca durante muchos años, que su muerte se debió a complicaciones de un derrame cerebral.

El padre de Cannon cubrió los dos mandatos de Reagan como presidente en la década de 1980, pero su relación con el enigmático líder republicano se remonta a la década de 1960, cuando Reagan pasó de la actuación a la política.

Cannon entrevistó a Reagan más de 50 veces y escribió cinco libros sobre él, pero todavía le costaba entender qué hacía que Reagan fuera quien era.

«Cuanto más escribía», dijo Cannon al Reno Gazette-Journal en 2001, «más sentía que no sabía».

Cannon nació en la ciudad de Nueva York y creció en Reno, Nevada, donde asistió a la Universidad de Nevada en Reno y luego al San Francisco State College.

Después de servir en el ejército de los Estados Unidos, se convirtió en reportero que cubrió los primeros años de Reagan como gobernador de California para el San Jose Mercury News. En 1972, Cannon comenzó a trabajar para el Washington Post como reportero político.

Cannon recuerda haber conocido a Reagan en 1965 cuando le asignaron cubrir un almuerzo para periodistas y cabilderos y haber sido sorprendido por el mando de Reagan en la sala mientras hablaba.

Reagan está iniciando su campaña para gobernador demostrando que puede responder preguntas y que “no es sólo un actor que lee un guión”. En ese momento, la palabra actor era «sinónimo de estúpido. Bueno, Reagan no era estúpido», dijo Cannon en una entrevista de 2008 en la Biblioteca y Museo Presidencial Richard Nixon.

Para sorpresa de Cannon, periodistas y cabilderos rodearon a Reagan después de que terminó el evento para conseguir su autógrafo. Cannon se presentó.

«Recuerdo sus ojos acerados. Pensé que tenía un gran rostro, pero sus ojos eran muy acerados», dijo Cannon. «Sus ojos son realmente extraordinarios».

Después de la llamada telefónica, el editor de Cannon le preguntó qué pensaba de Reagan. Él respondió: «No sé nada, pero si yo dirijo esto, ¿por qué alguien querría ir contra alguien que todos conocen y agradan a todos? ¿Por qué querrías que él fuera tu oponente?».

«Predije que Reagan sería presidente, pero no tenía idea de que sería gobernador», dijo Cannon. «Me impresionó verlo impactar a la gente, no como si fuera un político, sino como si fuera una celebridad, una fuerza de la naturaleza contra la que la gente quería luchar. Fue como ver a Kennedy otra vez. Quieren el halo, el sol».

En 1966, Reagan fue elegido gobernador por un margen de casi un millón de votos, y Cannon se encontró “escribiendo sobre Ronald Reagan todos los días”.

Cannon dijo que los oponentes políticos de Reagan en California y Washington siempre lo subestimaron, pensando que el ex actor podría ser fácilmente derrotado en las urnas. Reagan se postuló dos veces sin éxito para la presidencia, pero aun así tuvo la voluntad de seguir intentándolo hasta ganar, dos veces.

«Reagan era duro y decidido, y no se podía impedir que hiciera lo que quería», dijo Cannon. «Nancy no pudo disuadirlo de lo que quería hacer, por el amor de Dios. Y ciertamente ningún asesor puede ni ningún otro candidato puede hacerlo. Ronald Reagan quería ser presidente de los Estados Unidos».

El primer libro de Cannon sobre el presidente, «Reagan», se publicó en 1982. En 1991, publicó «President Reagan: The Role of a Lifetime», considerado una biografía completa del cuadragésimo presidente.

Cannon es también autor de un libro sobre LAPD y los disturbios de Rodney King de 1992 en Los Ángeles, además de documentar una serie de historias a lo largo de los años, incluida la quiebra federal de la un capo de la heroína en Las Vegas de los años 70.

El primer matrimonio del Sr. Cannon con Virginia Oprian, quien lo ayudó a investigar sus primeros libros, terminó en divorcio. En 1985 se casó con Mary Shinkwin, Correo de Washington hablar. Además de su esposa, también tiene tres hijos.