Qué saber sobre el exasistente de Newsom involucrado en una investigación de corrupción

El año pasado, el FBI estaba escuchando a escondidas cuando un asesor de alto rango del gobernador Gavin Newsom criticó públicamente una solicitud de registros públicos de una persona no identificada.

«¡Doble m… con él!» dijo Dana Williamson, jefa de gabinete de Newsom, repitiendo la palabra con f durante todo el discurso. También llamó a otra persona «a-«, según documentos del tribunal federal hechos públicos esta semana.

Antes del miércoles, pocas personas fuera de la burbuja política de California probablemente conocían el nombre de Williamson.

Ahora está atrapado en un escándalo que involucra a consultores políticos y pagos ilegales que amenaza con agitar a su exjefe, Newsom, quien desafía al presidente Trump y tiene la vista puesta en la carrera presidencial de 2028.

Asesores políticos y amigos dijeron esta semana que Williamson, un negociador inteligente y astuto que unió los mundos superpuestos del gobierno, los negocios y el trabajo de Sacramento, también fue alguien que buscó peleas innecesarias y transmitió mensajes duros.

Agentes federales arrestaron a Williamson el miércoles en su casa en el suburbio de Carmichael en Sacramento. Su abogado es un ex fiscal federal. McGregor Scott estaba furioso por cómo se manejó el arresto y dijo que estaba gravemente enfermo y necesitaba un trasplante de hígado.

Los fiscales federales alegan que conspiró para canalizar dinero de las cuentas estatales de campaña de uno de sus antiguos clientes a cambio de servicios falsos y documentos falsificados relacionados con el préstamo COVID.

También se le acusa de mentir en declaraciones de impuestos sobre bienes y servicios de lujo, incluido un viaje de cumpleaños de 150.000 dólares a México que intentó hacer pasar como un gasto comercial, según el gobierno.

Williamson, que no aceptó los cargos, compareció ante el tribunal en Sacramento esta semana. Se mostró solemne durante la audiencia y, según se informa, en un momento levantó su mano esposada para secarse las lágrimas y se fue sin hablar con los periodistas.

Los documentos judiciales presentados esta semana pintan la imagen de un jugador cooperativo y de un individuo frágil. «Tengo miedo», escribió en un mensaje de texto de febrero de 2022 a un colega mientras hablaba de un plan de lavado de dinero que supuestamente se encontraba en las primeras etapas de planificación.

El consultor de relaciones públicas Steven Maviglio lo conoce desde que ambos trabajaron en la administración del presidente Clinton y más tarde en la administración del gobernador Gray Davis. Ahora está intentando crear un fondo de defensa legal para él.

Describió a Williamson como una persona «sin tonterías, sin tonterías, que hace el trabajo» que «hablaba directamente, a veces hasta el punto de incomodar a la gente».

Añadió que regularmente lanza bombas F.

En otra grabación obtenida por el FBI, Williamson se reunió con dos colegas en un restaurante cerca del Capitolio estatal en Sacramento el año pasado. El gobierno estaba haciendo preguntas sobre el dinero que recibió a través del préstamo COVID.

Se quejó de este drama “de mierda”, dijo que su préstamo del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) “explotó” y agregó otro insulto. Creó contratos falsos en un intento de demostrar que el dinero de COVID se estaba utilizando adecuadamente, según funcionarios federales.

Hay poca simpatía por parte de sus críticos. El exsecretario de prensa del gobernador Jerry Brown, Gil Durán, que trabajó con Williamson, lo comparó con un «jefe de la mafia» en una entrevista con CNN. También tiene muchos defensores en Sacramento, en su mayoría mujeres, que lo ven como una figura dura e inspiradora.

Los detalles de las presentaciones federales provocaron conmociones más allá de Sacramento y el Capitolio estatal esta semana.

“Estoy atónita por la acusación y me cuesta creerla”, dijo Alison Gaulden, quien supervisó a Williamson de 2002 a 2004 cuando trabajaba como vicepresidenta de asuntos públicos de Planned Parenthood Mar Monte.

Gaulden lo describió como «increíblemente inteligente y políticamente astuto. Me sorprende cómo se ha desarrollado en su carrera».

Williamson, que creció en Santa Rosa, se movió entre los sectores público y privado y fue empleado de tres gobernadores, Davis, Jerry Brown y Newsom.

En Pacific Gas and Electric Co. (PG&E), trabajó junto a otras dos mujeres que llegarían a ser muy influyentes en su vida: la ex asesora de Brown, Nancy McFadden, y Alexis Podesta, una veterana política de California que también aparece mencionada en documentos judiciales federales presentados esta semana.

Podesta es identificado como “Co-Conspirador 2”, pero no ha sido acusado y está cooperando con los investigadores, según su abogado.

Williamson fue contratado como asesor principal de Brown y luego ascendido a secretario del gabinete.

Mientras trabajaba para Brown, Williamson abogó por la salud de los niños y testificó a favor de una legislación que eliminaría la exención estatal por creencias personales para las vacunas infantiles. Dijo que este tema era significativo para ella ya que era madre de cuatro hijos.

«Normalmente no habla de proyectos de ley de personal; lo bueno del gobernador es que respeta que primero seamos personas», dijo Williamson al San Francisco Chronicle. «Esto era importante para mí».

Mientras trabajaban para Brown, los defensores de las empresas apreciaron su enfoque directo.

«Era muy directo, una buena persona con quien trabajar», dijo Stuart Waldman, presidente de la Asociación de Industria y Comercio del Valle. Dijo que hacía años que no estaba interesado en ella.

Saltó entre trabajos privados y gubernamentales y enfrentó críticas de grupos como Consumer Watchdog por su carrera de «puerta giratoria».

En un episodio, supuestamente se vio a Brown en su oficina negociando para clientes de energía mientras el estado revisaba los detalles de un acuerdo de red. enojarse del grupo de observadores.

Fundó su propia firma de relaciones gubernamentales, Grace Public Affairs, que ha llevado a cabo varias campañas, incluida la Propuesta 27, una iniciativa de apuestas deportivas en línea que apareció en la boleta electoral de 2022 pero no fue aprobada.

Sus clientes incluyen al comisionado de seguros de California, Ricardo Lara, y al ex abogado. General Xavier Becerra, cuyos fondos de campaña supuestamente fueron asaltados por Williamson y otros.

En 2017, había conseguido un grupo cercano de amigas que estaban en la cima de sus profesiones. Pero esta semana un experto político dijo que estaba completamente desconectado de quienes no estaban en su círculo íntimo.

Se instaló una estatua de bronce de la hija de Williamson, que entonces tenía cinco años, en la sede del Partido Demócrata de California en el centro de Sacramento como parte de una campaña que promueve el empoderamiento de las mujeres tras la derrota de la candidata presidencial demócrata Hillary Clinton en 2016.

Entre los que estaban detrás de la estatua se encontraban los amigos de Williamson, el consultor demócrata en comunicaciones Robin Swanson y Angie Tate, entonces recaudadora de fondos para el Partido Demócrata de California.

La instalación tenía como objetivo imitar la estatua de «Fearless Girl» en Wall Street de Nueva York, que representa a una joven de 4 pies de altura mirando desafiante la famosa estatua del toro embistiendo.

En 2022, la oficina de Newsom anunció que Williamson se incorporará a su oficina como jefe de gabinete. Aunque los dos no eran particularmente cercanos cuando él se unió, ella rápidamente se convirtió en parte de su círculo íntimo, informó Politico en ese momento.

Anthony York, ex director de comunicaciones de Newsom y ex reportero del LA Times, dijo a Politico en ese momento que Williamson no se sentía intimidado por el estatus de celebridad del gobernador. «Ofrece cero fs, que es una de las cosas que lo hace tan grandioso», dijo York.

Durante su tiempo en la oficina de Newsom, trabajó con el exlíder del Senado Darrell Steinberg para aprobar con éxito la Proposición 1, que pedía prestados miles de millones de dólares para servicios de salud mental y era un tema personal para su familia.

“Tuve una experiencia particularmente difícil con mi marido y aprendí mucho de él… Cuando le pasó a él, aprendí todos los fallos del sistema”. le dijo a KQED.

Se mudó a Carmichael desde Elk Grove el año pasado y compró una casa por $1,695 millones, según muestran los registros de propiedad. Los registros muestran que está conectado con varias casas en Elk Grove; uno de ellos fue embargado en 2012.

Williamson enviaba mensajes combativos, incluidas publicaciones en las redes sociales o mensajes de texto, a menudo por la noche. Sus objetivos incluyen a la presidenta de la Federación Laboral de California, Lorena González, y al representante federal Kevin Kiley (R-Rocklin), a quien llamó «un idiota entretenido» en X.

Apuntó al ex concejal Kevin McCarty durante su campaña para la alcaldía de Sacramento el año pasado. La llamó «malvada» en X e instó a otros a no votar por ella, luego su comentario fue eliminado unos días después.

Newsom puso a Williamson de licencia el año pasado cuando le notificó sobre una investigación criminal. Su último día en el cargo fue noviembre de 2024. En ese momento, el gobernador dijo en un comunicado que «extrañaremos su perspicacia, su tenacidad y su gran corazón».

Esta semana, un portavoz del gobernador adoptó un tono diferente: «La señora Williamson ya no sirve en esta administración. Si bien todavía estamos conociendo los detalles de las acusaciones, el Gobernador espera que todos los empleados públicos cumplan con los más altos estándares de integridad».