Un funcionario de la OBR dice que Reeves no engañó sobre los desafíos que enfrenta el Reino Unido antes del presupuesto

Un alto funcionario del servicio de previsión económica de Gran Bretaña dijo que no creía que el canciller estuviera engañando cuando dijo que el estado de las finanzas públicas era «muy desafiante» en el período previo al presupuesto.

El profesor David Miles, de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR), dijo a los parlamentarios que los comentarios de Rachel Reeves antes de anunciar sus planes de impuestos y gastos «no eran inconsistentes» con la situación que enfrentaba.

Reeves rechazó las acusaciones de que engañó al público sobre las finanzas del país después de que la OBR revelara que sus pronósticos económicos eran mejores de lo que se pensaba.

Pero el profesor Miles afirmó que, a pesar de las previsiones, el canciller todavía se enfrenta a «un presupuesto muy difícil y decisiones muy difíciles».

Dijo que la OBR había expresado su preocupación a los funcionarios del Tesoro sobre filtraciones a los medios en el período previo al Presupuesto, y agregó: «Estaba claro que no nos pareció útil. Lo dejamos claro».

Dijo que una carta publicada por la OBR estableciendo el momento de las rondas de pronósticos previos al presupuesto tenía como objetivo corregir «conceptos erróneos» en los medios de que la OBR estaba actuando como una «víctima» del gobierno o que sus pronósticos estaban «por todos lados».

Pero dijo que el organismo de control no estaba «en guerra» con el Tesoro.

La OBR evalúa la salud de la economía del Reino Unido y trabaja de forma independiente pero en estrecha colaboración con el Tesoro.

El profesor Miles se enfrentó al Comité Selecto del Tesoro junto con el funcionario de la OBR, Tom Josephs.

El ex presidente de la OBR, Richard Hughes, no asistió a la reunión. Tras su dimisión el lunes Debido a un error en el día del presupuesto que llevó a la publicación anticipada del documento de pronóstico oficial del organismo de control.

En las últimas semanas ha estallado un debate político sobre la información que se comparte públicamente sobre la salud de la economía y las decisiones que debería tomar el canciller.

El presupuesto de la semana pasada incluía aumentos de impuestos por un total de £26 mil millones; Los £8 mil millones se recaudarían extendiendo la congelación del impuesto sobre la renta y los umbrales del Seguro Nacional por tres años más. También se ha eliminado el límite de la prestación de dos hijos.

Mientras preparaba el presupuesto, Reeves mencionó repetidamente que reducir la productividad económica proyectada del Reino Unido le haría más difícil cumplir con las normas de endeudamiento; Esto alimentó la especulación de que se aumentarían las tasas del impuesto sobre la renta, lo que rompería el compromiso manifiesto del Partido Laborista.

Pronunció un inusual discurso previo al presupuesto en Downing Street el 4 de noviembre, advirtiendo que la productividad del Reino Unido era más débil «de lo que se pensaba anteriormente» y que esto también tenía «consecuencias para las finanzas públicas debido a los menores ingresos fiscales».

Pero desde entonces se ha revelado que la OBR, que evalúa las políticas impositivas y de gasto del gobierno, dijo al Tesoro el 31 de octubre que estaba en camino de cumplir con la norma principal de endeudamiento con £4.200 millones, ya que la caída de la productividad fue compensada por salarios más altos, lo que impulsó los ingresos fiscales del gobierno.

Los conservadores afirmaron que el canciller estaba dando una impresión demasiado pesimista como una «cortina de humo» para aumentar los impuestos con el fin de impulsar el gasto social, mientras que el líder Kemi Badenoch afirmó que estaba «mintiendo al público».

El colchón de 4.200 millones de libras era inferior a los 9.900 millones de libras que se dejó Reeves en el presupuesto anterior, y el profesor Miles dijo al Comité Selecto de los parlamentarios del Tesoro que todavía presentaba un desafío «significativo» para el gobierno, que quiere aumentar la cifra en general.

Lo que los llamados cancilleres se han dejado a sí mismos (esencialmente un colchón al que pueden recurrir) se ha reducido en los últimos años. Antes de noviembre de 2022, los cancilleres tienden a crear un colchón de entre 20.000 y 30.000 millones de libras esterlinas.

Cuestionado por los parlamentarios después de que el Canciller no mencionara el extra en el pronóstico, el profesor Miles dijo que aunque £4.200 millones era una cifra positiva, lo era «por un pequeño margen», añadiendo que la OBR en realidad no esperaba que se interpretara como «esta es una muy, muy buena noticia, no hay ningún vacío que llenar como dice la gente».

“En mi opinión, no creo que haya sido engañoso que el Canciller dijera a principios de esa semana que la situación financiera era muy difícil.

“Mi interpretación, y otros pueden interpretarla de manera diferente, es que el canciller dijo que este es un presupuesto muy difícil y que hay que tomar decisiones muy difíciles.

«Y no creo que eso sea internamente inconsistente con la última evaluación preliminar de la orden judicial que hicimos, que aunque mostró una cantidad positiva muy pequeña del llamado margen de maniobra, fue muy escasa».

El profesor Miles añadió que el colchón de £4,2 mil millones también se reduciría a menos £3 mil millones porque el pronóstico de la OBR no tuvo en cuenta los beneficios del gobierno y los cambios de sentido en el pago de combustible de invierno.

Josephs también se disculpó con los parlamentarios por la publicación anticipada del documento de pronóstico de la OBR; Esto confirmó efectivamente una serie de nuevas medidas presupuestarias antes de que el Canciller las anunciara.

El lunes, Richard Hughes renunció a la OBR, diciendo que asumía «toda la responsabilidad» por los problemas identificados en la investigación de la OBR sobre el fracaso, que la OBR describió como el peor fracaso en los 15 años de historia de la organización.

Josephs dijo que la OBR implementaría las recomendaciones de la investigación.