El ‘Batman’ de México: el luchador contra el crimen favorito del presidente, el enemigo del cartel

CIUDAD DE MÉXICO — No había faros para iluminar el cielo nocturno cuando la gente de Ciudad Gótica mexicana necesitaba ayuda. No existe una línea directa para convocar a este súper policía de un sospechoso oculto.

Pero México sí tiene su propio “Batman”: Omar García Harfuch, el jefe de seguridad del gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum.

Se ganó el apodo de Batman durante sus días como jefe de policía anticrimen de la Ciudad de México bajo el entonces alcalde Sheinbaum. Al igual que el incondicional Caballero de la Noche, García Harfuch exuda el aire de un protector vigilante que compensa su falta de superpoderes con más habilidades mentales: una combinación de inteligencia, determinación e imprudencia.

En su puesto actual (título oficial: Secretario de Seguridad y Protección Ciudadana), García Harfuch es inevitablemente enviado a puntos conflictivos desde la frontera norte hasta el interior del sur: sitios de asesinatos, masacres, guerras de pandillas y otras encarnaciones de alto perfil de la anarquía mexicana. El guión nunca cambia: promete atrapar a los malos. Siguieron arrestos.

Al igual que su jefe, Sheinbaum, el jefe de seguridad cuestionó la afirmación del presidente Trump de que México está gobernado por cárteles, aunque no negó la influencia generalizada del crimen organizado.

“Sí, definitivamente hay presencia de grupos criminales, pero (México) no está controlado por cárteles”, dijo recientemente García Harfuch, de 43 años, al diario mexicano El Universal.

El severo y honesto relato de Joe Friday sobre arrestos, incautaciones, redadas en laboratorios de drogas y otras acciones policiales son momentos emblemáticos de las conferencias de prensa presidenciales. García Harfuch -siempre vestido con traje y corbata- exudaba competencia, y sus asesores expertos en medios pulieron su imagen como enemigo jurado de las corporaciones.

Sus partidarios comenzaron a llamarlo Batman, en inglés, cuando los índices de criminalidad se desplomaron en la Ciudad de México durante su mandato como jefe de policía. Sus partidarios incluso hicieron circular imágenes en línea de una figura de acción de Batman modificada, con las palabras «Harfuch» bordadas en el pecho.

Si bien enfatizó la recopilación de inteligencia y la diligencia investigativa, no rehuyó elogiar el trabajo policial y citar las medidas tradicionales de éxito. Desde que Sheinbaum asumió el cargo el 1 de octubre de 2024, dijo, las autoridades han arrestado a más de 37.000 sospechosos de “delitos de alto impacto”, han incautado más de 300 toneladas de drogas ilegales y han desmantelado más de 600 laboratorios de drogas.

Estas estadísticas rara vez se informaron durante la presidencia de Andrés Manuel López Obrador, predecesor y mentor de Sheinbaum. El expresidente abogó por una estrategia muy criticada de “abrazos, no balas”: limitar las operaciones ofensivas contra las pandillas y, en cambio, abordar la pobreza y otros factores socioeconómicos que llevan a los jóvenes a unirse al crimen organizado. Muchos mexicanos parecen satisfechos con este cambio.

García Harfuch, en Palacio Nacional en septiembre, fue jefe de policía de la Ciudad de México antes de convertirse en secretario de Seguridad y Protección Ciudadana.

(Gerardo Vieyra/NurPhoto vía Getty Images)

“Harfuch me pareció un buen hombre con buenas intenciones, pero lamentablemente la delincuencia está tan arraigada en la sociedad mexicana que es muy difícil eliminarla”, dijo Gregorio Flores, de 57 años, dueño de una tienda en Ciudad de México.

García Harfuch es quizás la figura más prominente del gobierno mexicano además del presidente, y las encuestas lo muestran como uno de los más populares, y un candidato probable para suceder a Sheinbaum, quien claramente ha confiado en él desde que estuvieron juntos en el gobierno de la Ciudad de México. Incluso los opositores de Sheinbaum reconocen su efectividad.

Adoptar una postura clara contra el crimen organizado prácticamente no conlleva riesgos en México, donde políticos, policías, periodistas y cualquiera que se interponga en el camino de la mafia puede encontrarse en la mira de los mafiosos. García Harfuch es muy consciente de este riesgo.

Los expertos trabajan en la escena del crimen después de que García Harfuch resultara herido en un intento de asesinato en la Ciudad de México el 26 de junio de 2020. Dos de sus guardaespaldas y una transeúnte murieron.

(Pedro Pardo/AFP vía Getty Images)

En 2020, mientras se desempeñaba como jefe de policía de la capital, García Harfuch sobrevivió a tres heridas de bala en un ataque descarado mientras su camioneta recorría el elegante Paseo de la Reforma de la Ciudad de México. Dos guardaespaldas de la policía murieron y una vendedora ambulante era transeúnte. El ataque estilo comando que utilizó una variedad de armas pesadas sorprendió a uno de los barrios más exclusivos de la capital, al igual que un ataque de una turba en Rodeo Drive.

Desde su cama de hospital, García Harfuch -ex policía federal y también licenciado en derecho- culpó al poderoso cartel Jalisco Nueva Generación.

La prensa mexicana informó con frecuencia sobre las continuas amenazas contra García Harfuch, incluidas amenazas de muerte garabateadas encontradas en mayo junto a varios cuerpos destrozados, que se cree que eran víctimas de cárteles, arrojados en las afueras de Acapulco.

“García Harfuch es el enemigo corporativo número uno”, dijo David Saucedo, analista de seguridad. «Les da dolores de cabeza. Los cárteles están acostumbrados a hacer tratos con (el gobierno)… Pero Harfuch da la impresión de que no está dispuesto a llegar a un acuerdo con los grupos del crimen organizado. Y eso es un problema para las pandillas».

La seguridad es una preocupación importante para los mexicanos, y García Harfuch da la impresión de que los buenos están tomando medidas enérgicas, incluso si muchos se muestran escépticos sobre la gravedad del crimen que Sheinbaum regularmente promociona.

El número de asesinatos ha disminuido casi un 40% desde que Sheinbaum asumió el cargo el año pasado, dice el gobierno, aunque los críticos dicen que las estadísticas están infladas; por ejemplo, excluyen el creciente número de personas «desaparecidas», que se cree que son víctimas de delitos enterrados en tumbas secretas.

Y algunos dicen que la llamada de emergencia de Sheinbaum a su jefe de seguridad, experto en medios, fue más una actuación que una sustancia y podría haber sido contraproducente.

“No existe Batman”, escribió la periodista Viri Ríos en una columna reciente en el periódico mexicano Milenio. «La leyenda de Batman es peligrosa, especialmente para Harfuch. Convertirlo en leyenda lo pone a cargo de pacificar el país. Pero, como todos sabemos, Omar no puede derrotar al crimen organizado por sí solo».

En realidad, García Harfuch tenía relativamente pocas fuerzas bajo su mando directo. La corrupción sigue siendo muy común entre la policía, los fiscales y los jueces estatales y municipales en México, lo que a menudo los convierte en socios poco confiables. Por ello, García Harfuch depende de otros organismos, especialmente de la Guardia Nacional, una fuerza de 200.000 personas bajo el mando del ejército.

Sheinbaum habló en una conferencia de prensa diaria en noviembre ante la mirada de García Harfuch. Era un habitual en las reuniones informativas.

(Carl de Souza/AFP vía Getty Images)

García Harfuch elogió con frecuencia sus vínculos con las fuerzas armadas, a pesar de los rumores de resentimiento por sus amplios poderes y su cercanía con Sheinbaum. La primera mujer presidenta de México en ocupar también el cargo de comandante en jefe del ejército.

Se dice que García Harfuch cuenta con la confianza de las autoridades estadounidenses, aunque las crecientes demandas y amenazas de ataques unilaterales en territorio mexicano de la administración Trump lo han dejado en una posición difícil. La semana pasada, Trump declaró que “no estaba satisfecho” con los esfuerzos antidrogas en México.

«Los estadounidenses confían en García Harfuch, pero siempre exigen más: más arrestos, más extradiciones, más órdenes para cerrar» laboratorios de drogas, dijo Saucedo, el analista de seguridad.

Por razones de seguridad, los funcionarios proporcionaron pocos detalles sobre la vida personal de García Harfuch, aparte de decir que estaba divorciado y era padre.

García Harfuch proviene de una línea de destacados funcionarios gubernamentales, cuyas carreras reflejan en parte el pasado de México bajo un gobierno autoritario y represivo.

Su abuelo, el general Marcelino García Barragán, fue ministro de Defensa durante la infame masacre de manifestantes estudiantiles en 1968 en el distrito de Tlatelolco en la Ciudad de México; y su padre, Javier García Paniagua, fue un político que ocupó diversos cargos, incluido el de jefe de la ahora disuelta policía federal, acusado de abusos contra los derechos humanos.

Puede que el principal policía de México no use capa ni máscara, pero su experiencia está relacionada con el mundo del espectáculo: su madre, María Sorté, es una de las actrices más famosas de México, y a menudo interpreta personajes de telenovelas o telenovelas. Pocas personas conocen su verdadero nombre, María Harfuch Hidalgo, cuyo apellido refleja su ascendencia libanesa.

“Harfuch me pareció un buen hombre con buenas intenciones”, dijo Carmen Zamora, de 46 años, propietaria de un restaurante en la Ciudad de México. «Pero necesita más tiempo. No se puede resolver en un año la violencia que hemos visto durante tanto tiempo en México».

Carlos Monjarraz, de 34 años, vendedor de autos en la capital, no está convencido.

“Todo esto de Batman es sólo una broma para los mexicanos cuando todo sigue igual: los mismos asesinatos, el mismo tráfico de drogas, la misma inseguridad”, dijo Monjarraz. «No necesitamos a Batman para salvarnos. Lo que necesitamos es que el gobierno encarcele a los verdaderos criminales: políticos corruptos que se protegen unos a otros».

La corresponsal especial Cecilia Sánchez Vidal contribuyó a este informe.