Connor McDavid cometió un grave error con los Oilers

La superestrella de los Edmonton Oilers, Connor McDavid Luchando por encontrar las palabras para describe la derrota del equipo por 8-3 a los Dallas Stars el martes por la noche. La decisión redujo el récord de los Oilers a 10-10-5 en la temporada y McDavid parecía derrotado en su entrevista posterior al juego.

Cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual para los Oilers. ¿Por qué se queda Connor McDavid?

Los Oilers están luchando con los mismos problemas que los han acosado desde que McDavid ingresó a la NHL en el otoño de 2015. El apoyo ofensivo secundario de Edmonton a McDavid y Leon Draisaitl es mínimo y su capacidad para marcar goles sigue siendo una preocupación importante.

Teniendo en cuenta que los Oilers han enfrentado estos problemas durante tanto tiempo, uno se pregunta por qué un talento generacional como McDavid elegiría extenderse por otros dos años. de esto, especialmente considerando el trato que hizo cuando firmó por sólo $12.5 millones por temporada.

La decisión de McDavid de firmar con Edmonton antes incluso de considerar la agencia libre podría considerarse uno de los mayores «qué pasaría si» en la historia de la NHL. Sin embargo, McDavid optó por la estabilidad en un mercado familiar, con un equipo que ha sido competitivo durante la mayor parte de su carrera en la NHL.

Al final, McDavid decidió permanecer leal a los Oilers, pero el mandato de dos años pareció ser una advertencia para Edmonton. Hasta ahora, esa advertencia parece haber caído en oídos sordos. El momento de la extensión de McDavid es bastante inusual. La superestrella tiene un camino claro hacia la agencia libre sin restricciones, que podría ser una de las historias más increíbles en la historia de la NHL si llega a buen término.

McDavid tiene la oportunidad de convertirse en el jugador con mayor puntuación en la historia de la NHL si llega a la agencia libre desde Wayne Gretzky en 1996. Tenía influencia contra los Oilers y podría haber esperado a que terminara la temporada, provocando una guerra de ofertas por sus servicios. Esto podría haber mejorado su poder estelar y cambiar el rostro de la carrera de una superestrella. En cambio, McDavid optó por la familiaridad, aunque el momento de su decisión fue inconveniente.

La decisión de Connor McDavid de volver a firmar podría tener un alto precio

La firma de McDavid retrasó su agencia libre por 24 meses, y algunos desestimaron la decisión argumentando que McDavid aún recibiría su pago y llegaría a la agencia libre después de que el tope salarial hubiera aumentado significativamente. Aunque ambas opiniones tienen algo de verdad, el argumento en contra es muy convincente. En lugar de convertirse en agente libre a los 29 años, McDavid lo hará a los 31. Esto puede parecer poco, pero muchos jugadores de la NHL descubren que sus habilidades disminuyen después de los 30 años.

Otro factor es que cuando McDavid finalmente firme un contrato, se implementarán nuevas reglas CBA con respecto a la duración del contrato, lo que significa que el acuerdo máximo con su equipo actual será de siete años y solo podrá estar en el mercado abierto durante seis años. Si bien esta caída de un año no es un acuerdo significativo, probablemente le costará a McDavid dinero de su próximo contrato.

En términos de oportunidades perdidas, McDavid puede ser el primer jugador generacional en la agencia libre de la NHL en probar el mercado durante el mejor momento de su carrera. Si bien crearía un gran escenario para la NHL, también sería una oportunidad para que McDavid cambie el equilibrio de poder de la liga hacia cualquier equipo al que se una, al mismo tiempo que ayudaría a restablecer la estructura salarial de las superestrellas de la NHL. Obviamente, McDavid no es un jugador de 12,5 millones de dólares, pero como muchos de los mejores jugadores de la NHL antes que él, le dieron un «descuento local» para quedarse con su equipo actual.

Para algunos jugadores de la NHL, ese descuento ha funcionado bien (Sidney Crosby, Steven Stamkos, Nathan MacKinnon). A menudo, el dinero ahorrado al reducir el tope salarial se desperdicia. Incluso Crosby, que negoció decenas de millones de dólares para jugar en equipos consistentemente competitivos, vio muchas de esas temporadas empañadas por costosos errores cometidos por jugadores profundos con límites excesivamente altos (Jack Johnson, Erik Gudbranson, Nick Bjugstad). Crosby esencialmente respaldó malas decisiones de plantilla con sus golpes de capitalización más baja, y ciertamente lo hará nuevamente, dados los campeonatos de la Copa Stanley que Pittsburgh ha ganado en su carrera.

La decisión de McDavid de volver a firmar esencialmente perpetúa la larga tradición de la NHL de que las superestrellas tomen menos dinero para permanecer en sus equipos, y ciertamente lo hizo sintiéndose leal a los fanáticos de los Oilers que han soportado dolores de cabeza similares a los de él. De hecho, McDavid pasó una década sin ganar una Copa, a pesar de múltiples cambios administrativos, cambios de entrenador, mala gestión del tope salarial y la incapacidad de rodearlo de profundidad real. Y aunque la profundidad ha mejorado en los últimos años, la mentalidad de «ya casi llegamos» no pondrá un anillo de la Copa Stanley en el dedo de McDavid.

Dicho todo esto, McDavid probablemente habría explorado la agencia libre por su cuenta al menos para ver si podía surgir un equipo con un plan ganador más preciso, dándole una mejor oportunidad de ganar un título. El 1 de julio de 2026 podría haber abierto la puerta para eso, pero McDavid decidió no mirar y podría volver a perseguirlo si nunca gana un campeonato. McDavid tiene toda la influencia, lo que dificulta su decisión, porque explorar la agencia libre no requiere que deje Edmonton. Podría haber explorado casualmente sus opciones, discutido con los equipos, escuchado sus opiniones y luego volver a firmar con Edmonton, algo que puede haber motivado a los Oilers a mejorar su juego y ser creativos con su plantilla. Pero los Oilers no necesitan preocuparse por perder a McDavid, y parece que esto ha generado cierta apatía en toda la organización, ya que no parecen ser un grupo con hambre de ganar.

Jugadores generacionales de todas las ligas han probado periódicamente la agencia libre. La superestrella de la NBA LeBron James le quitó su talento desde cleveland Llegó a Miami hace casi 15 años, y el lanzador superestrella de la MLB, Paul Skenes, algún día podría hacer lo mismo. Eso es normal y no todos los jugadores lo hacen porque se van; Lo hacen por muchas razones. Pueden hacerlo porque el proceso les da poder y es una de las pocas ocasiones en las que pueden controlar plenamente su propio destino.

McDavid podría haber tomado un camino diferente, pero no lo hizo. Aunque le dio al equipo una cuerda corta para construir un ganador a su alrededor, podría haber mantenido esa cuerda aún más apretada, lo que podría haber empujado a los Oilers a resolver sus problemas de plantilla más rápidamente. También podría crear una historia que podría sacudir todas las plataformas: una historia más amplia centrada en una narrativa impulsada por estrellas a menor escala que la superestrella de la MLB Shohei Ohtani. El revuelo será enorme y posiblemente la historia más importante de la NHL desde que los Oilers cambiaron a Gretzky a Los Angeles Kings.

Seguir adelante podría haber sido una gran oportunidad de marca para que McDavid se volviera aún más popular, pero eligió la ruta segura y cómoda en Edmonton. Fue una decisión basada en la lealtad y completamente comprensible ya que los Oilers habían estado cerca de un título en los últimos dos años y él había construido relaciones con sus compañeros de equipo. Para su legado, sin embargo, es posible que tenga que buscar la grandeza en otra ciudad durante los próximos dos años y medio.