Por qué los Cardinals deberían considerar cortar a Kyler Murray (y por qué no lo harán)

Después de la sorprendente victoria del lunes sobre los Dallas Cowboys, Jonathan Gannon dejó en claro que los Arizona Cardinals no tienen controversia sobre el quarterback.

“Nada cambia en eso”, dijo el entrenador en jefe de Arizona sobre la posibilidad de que Jacoby Brissett usurpe a Kyler Murray como titular. «Así es como me siento».

Brissett brindó una presencia veterana constante en lugar del lesionado Murray, completando 21 de 31 pases para 261 yardas y dos anotaciones para ayudar a los Cardinals a vencer a los Cowboys, 27-17, rompiendo una racha de cinco derrotas.

Gannon puede tener una idea de lo que quiere, pero los números muestran que la ofensiva de los Cardinals ha movido mejor el balón con Brissett bajo el centro, aunque en una muestra pequeña. Si bien Brissett es un suplente muy capaz, es un aspecto terrible para el polarizador (y bien pagado) Murray.

Los Cardinals pasaron mejor el balón, anotando más con Jacoby Brissett que con Kyler Murray

Brissett promedió 256 yardas aéreas por partido en tres apariciones, y la ofensiva anotó 25,7 puntos por partido. Con Murray como QB, la ofensiva ha aumentado en 18,8 puntos por partido.

En el terreno, el equipo logró 357 yardas por juego con Brissett en comparación con 288 con Murray.

La ofensiva de los Cardinals fue tan inconsistente que Marvin Harrison Sr. sentirse obligado a encajar (h/t Josh Weinfuss ESPN.com) para describir la frustración de presenciar el comportamiento criminal de su hijo. Marvin Harrison Jr. respondió que «cada uno tiene su propia opinión», pero Murray, que cuenta 43 millones de dólares en el tope salarial del equipo, tiene al menos cierta responsabilidad.

El importante impacto salarial de Kyler Murray complica la situación

Si bien Murray jugó peor que Brissett, su tope salarial ($43 millones) fue el quinto más alto en la NFL esta temporada, complicando su futuro en Arizona. Si los Cardinals lo cortan el próximo año y lo designan para su liberación antes del 1 de junio, contaría $57.7 millones contra el tope salarial en 2026, una cifra aparentemente considerable.

La otra opción es designar a Murray para su liberación después del 1 de junio, lo que significaría $50 millones en tope salarial para la próxima temporada y $7.2 millones en tope salarial para 2027. El tope salarial de Brissett para la próxima temporada es de sólo $7.2 millones, dándole a Arizona la flexibilidad de reclutar a un mariscal de campo novato o firmar a un agente libre y permanecer dentro del tope salarial.

Los Denver Broncos enfrentaron una situación similar el año pasado después de que enviaron a Russell Wilson a empacar luego de dos temporadas mediocres.

Después de cortarlo en la temporada baja, los Broncos tuvieron que cargar con un récord de la NFL de $85 millones en dinero de tope salarial dividido entre las dos temporadas. Si bien muchos pensaron que los Broncos, con problemas de liquidez, caerían en la mediocridad, dieron un giro y seleccionaron a su mariscal de campo franquicia, Bo Nix, unos meses después.

Nix ha combinado un juego mejor que el promedio y un impacto en el tope salarial muy pequeño ($3,3 millones el año pasado, $4,2 millones este año) para mantener competitivos a los Broncos.

Por qué los Cardinals no aprenderán del movimiento de los Broncos detrás de Russell Wilson

Reconstruir una plantilla es difícil cuando $50 millones están invertidos en espacio muerto bajo el tope salarial, y Murray no es sólo un jugador muy valioso: también es la cara de la franquicia.

El dos veces Pro-Bowler es regularmente entre los jugadores más taquilleros de la liga; nadie compra una camiseta que diga «ahorros limitados» en la espalda.

Si bien Murray no fue el mariscal de campo que Gannon seleccionó o firmó, Gannon aceptó el trabajo menos de un año después de que Murray firmara la extensión sabiendo que Murray era el indicado.

Dicho esto, el asiento de Gannon se está calentando. Los Cardinals tienen marca de 15-27 en tres temporadas y media con Gannon al mando, sin mencionar una multa de $100,000 y la vergüenza nacional derivada de su reciente arrebato dirigido a Emari Demarcado.

A corto y largo plazo, Arizona debe considerar dejar a Murray y reiniciar la franquicia adecuadamente.