Participante: Los votantes quieren una reforma tanto «dura contra el crimen» como compasiva

Zohran Mamdani, el abanderado progresista que podría ser el próximo alcalde de la ciudad de Nueva York después de las elecciones del martes, enfrenta una trampa de seguridad pública que tiene atrapados a los progresistas en todo el país: los votantes quieren menos crueldad, no menos responsabilidad. Si mezclas los dos, incluso los progresistas votarán por ti.

Incluso antes de asumir el cargo, Mamdani ha estado defendiéndose de los ataques de sus opositores, incluido el exgobernador Andrew Cuomo y otros opositores políticos. Están tratando de tildarlo de radical vinculándolo a los planes de justicia penal más controvertidos de los socialistas demócratas nacionales de Estados Unidos. Negarse a perseguir delitos menores.

Todavía, distanciarse de estas políticas específicas.Mamdani navega sabiamente por el campo minado político que ha llevado a otros reformadores al desastre. Su estrategia ofrece una lección importante para el movimiento progresista en general: los votantes quieren un sistema de justicia menos inhumano, no uno que no se aplique. Si se percibe que los progresistas abdican de su responsabilidad por delitos como el robo y el uso público de drogas, están provocando una reacción política que no sólo les costará la elección (o la reelección), sino que también hará retroceder la causa de la reforma en todo el país.

Los estadounidenses de todo el espectro político apoyan la reducción de sentencias extremadamente duras. Quieren sentencias más cortas, alternativas al encarcelamiento y rehabilitación en lugar de castigo. El argumento moral contra el castigo excesivo resuena entre los votantes que ven nuestro sistema como innecesariamente cruel. La evidencia es abrumadora: el 81% de los estadounidenses cree que el sistema de justicia penal de Estados Unidos necesita una reformay el 85% está de acuerdo en que el propósito principal de nuestro sistema de justicia penal debería ser: rehabilitación.

Pero cuando se trata de decidir qué comportamiento merece ser procesado, la política cambia dramáticamente. Mamdani anteriormente se alineó con los Socialistas Democráticos de Américauna organización pidió el fin de la ejecución de algunos delitos menores.

Este es exactamente el tipo de postura que puede desencadenar una reacción. La destitución del fiscal de distrito progresista de San Francisco en 2022 muestra por qué. Aproximadamente 1 de cada 3 votantes “progresistas” votó a favor de derrocar al fiscal progresista. Esto no se debió a que no estuvieran de acuerdo con sus políticas; de hecho, esos mismos votantes apoyaron ciertas reformas a las que su nombre no estaba vinculado. Su oposición se basaba en el temor de que negarse a procesar delitos menores crearía un vacío disuasivo y fomentaría la anarquía.

La trayectoria de George Gascón en Los Ángeles ofrece una advertencia. Como fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, sobrevivió a dos intentos de destitución antes de perder su candidatura a la reelección de 2024 por 23 puntos. Los votantes de Los Ángeles no habían renunciado a la reforma; lo habían apoyado apenas cuatro años antes. Pero Gascón prohibiciones categóricas sobre castigos más severos o culpar a los jóvenes por culpa de los adultos la rebelión de sus propios fiscales ordinarios, creando la percepción de que no se abordarán todas las categorías de fraude. La brecha de disuasión se hizo tangible cuando los fiscales lo demandaron públicamente, argumentando que sus directivas violaban la ley estatal. Cuando Gascón abandonó algunas políticas, la confianza de los votantes se evaporó.

Este patrón se repite en todo el país. en Boston, El fiscal Kevin Hayden se ha alejado tanto de la lista de «no procesar» de su predecesora Rachael Rollins que le molesta que los periodistas siquiera lo mencionen. Pero la oficina de Hayden todavía remite a los ladrones primerizos a programas de tratamiento; Es el mismo enfoque que defiende Rollins. ¿Diferencia? Hayden enfatiza el enjuiciamiento de los reincidentes y al mismo tiempo ofrece alternativas a los infractores primerizos. La política es casi la misma; La política no podría ser más diferente.

Los críticos tienen razón al afirmar que el viejo modelo de investigación de delitos menores ha fracasado. Penalizó la pobreza y la adicción, saturó nuestros tribunales e hizo poco para detener la puerta giratoria. Pero la solución a un sistema que no funciona no es crear una brecha en la aplicación de la ley; es construir un nuevo sistema que combine la rendición de cuentas con una intervención eficaz.

Mamdani ya había demostrado su sabiduría política al declarar: «No doy apoyo financiero a la policía» Pero no se trata sólo de financiación policial; También se trata de qué comportamientos abordará el sistema de justicia penal. Como alcalde, Mamdani no controlará si los fiscales dejan de investigar delitos menores, pero lo que importa es su postura y la percepción de los votantes. Deberíamos expresar claramente cómo creemos que los fiscales deberían responder a los delitos de bajo nivel:

• Ladrones por primera vez: Compensación o servicio comunitario.
• Posesión de drogas: La inscripción en tratamiento no es encarcelamiento.
• Violaciones de la calidad de vida: Intervenciones de trabajo social para vivienda y salud.
• Infractores de DUI: Supervisión y tratamiento intensivo.

Para ser claros, no se trata de ignorar estos crímenes; Se trata de transformar la respuesta. Para que esto funcione, el sistema de justicia debe utilizar su poder innato. En lugar de imponer una pena de prisión, un caso penal pendiente se convierte en una herramienta que permite a la persona completar un programa de tratamiento, pagar una restitución a la tienda donde robó o conectarse a servicios de vivienda. Ésta es la esencia del desvío: se cumple la responsabilidad, se aborda el problema subyacente y, una vez completado con éxito, el caso generalmente se desestima, lo que permite a la persona seguir adelante sin la carga de tener antecedentes penales de por vida.

Mamdani’s Departamento de Seguridad Comunitaria propuesto Es un paso en la dirección correcta. Pero para los delitos de menor nivel, deberían trabajar juntos en lugar de procesar, y Mamdani debería presentarlo como socio en el procesamiento. Si los votantes perciben esto como un sustituto de la responsabilidad, sus oponentes lo utilizarán como arma política en el momento en que las tasas de criminalidad fluctúen.

Nueva York merece una reforma audaz de la justicia penal. Pero el coraje sin pragmatismo conduce a reacciones que hacen retroceder a todo el movimiento. El futuro del movimiento progresista de justicia penal en Estados Unidos estará determinado no por sus ideales sino por su capacidad pragmática para brindar seguridad. Para los aspirantes a alcalde y fiscales en California y más allá, eso significa comprender que los residentes quieren orden y justicia compasiva.

Dvir Yogev es investigador postdoctoral en el Centro de Derecho Penal y Justicia de UC Berkeley, donde estudia las políticas de reforma de la justicia penal y la selección de fiscales.