Murió en el incendio de Eaton. Su familia dijo que el software de alerta de emergencia era el culpable.

Los abogados que representan a la familia de Stacey Darden, residente de Altadena que murió en el incendio de Eaton, presentaron una denuncia por muerte por negligencia. pleito el lunes, alegando que el software que el condado de Los Ángeles utilizó para las alertas de emergencia era defectuoso y no le advirtió que se fuera a tiempo.

La denuncia, presentada más de 10 meses después de que el incendio de Eaton envolviera Altadena, apunta a la compañía de software de advertencia de emergencia Genasys y culpa a las zonas de evacuación prediseñadas de la compañía, o “polígonos”, por impedir que los residentes al este de Lake Avenue recibieran órdenes de evacuación oportunas la noche del incendio.

Si bien la demanda también culpa a la empresa de servicios públicos Southern California Edison por iniciar el incendio con su equipo, al igual que varias otras demandas presentadas después del mortal incendio, es una de las primeras en centrarse en por qué las órdenes de evacuación no llegaron a un gran número de residentes. Genasys no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Geraldine “Gerry” Darden, hermana de Stacey Darden, dijo que su familia pensó mucho en la decisión de presentar una denuncia contra Genasys por la muerte de su hermana.

«Edison inició este incendio y Genasys nunca le advirtió que estaba en peligro», dijo Darden en un comunicado. «Mi hermana siguió diligentemente las órdenes de evacuación la noche del incendio de Eaton. La verdad es que si estas empresas hubieran hecho lo que se suponía que debían hacer, Stacey estaría viva hoy».

El 7 de enero, los funcionarios de emergencia y los bomberos de Los Ángeles se vieron rápidamente abrumados cuando condiciones extremas de bandera roja provocaron una serie de incendios devastadores en toda la región, desde las estribaciones de las montañas de Santa Mónica hasta las montañas de San Gabriel. Cuando estalló el incendio cerca de Eaton Canyon alrededor de las 6:30 p.m., los erráticos vientos tormentosos arrastraron brasas al rojo vivo por millas, encendiendo innumerables pequeños incendios que finalmente destruyeron miles de hogares. Murieron diecinueve personas en Altadena.

Consecuencias del incendio, The Times reportado que los residentes del oeste de Altadena no recibieron órdenes de evacuación electrónicas hasta varias horas después de que comenzara el incendio y envolviera el área. Todas menos una de las 19 muertes por el incendio de Eaton ocurrieron al oeste de Lake Avenue, donde los residentes no recibieron advertencias de evacuación hasta aproximadamente las 3:30 a. m. del 8 de enero, al menos seis horas después de que sus vecinos del otro lado de Lake Avenue comenzaron a recibir advertencias.

En una conferencia de prensa en la biblioteca principal de Altadena, Doug Boxer, abogado del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, dijo que Stacey Darden, de 54 años, y su hermana Gerry estaban en alerta máxima cuando estalló el incendio de Eaton y monitorearon continuamente las noticias para obtener información sobre las áreas de evacuación.

La casa de Darden en Altadena, 2528 Marengo Ave., unas cinco cuadras al oeste de Lake Avenue, no está en una zona de orden de evacuación o «polígono», dijo Boxer.

Según la demanda, la única orden de evacuación para el vecindario de Darden no llegó a su teléfono celular hasta las 5:43 a. m. del 8 de enero. Su última actividad telefónica fue supuestamente más de dos horas antes, alrededor de las 3:30 a. m.

«Cuando la orden final de evacuación fue enviada a su teléfono, ya era demasiado tarde», dijo el abogado Mikal Watts en un comunicado. «Esta no es una tragedia de mala suerte, es una tragedia de fracaso empresarial».

“En esencia, este es realmente un caso de línea roja digital”, dijo Watts en la conferencia, refiriéndose al papel histórico de Lake Avenue como límite para la línea roja racial en Altadena.

La demanda busca responder una pregunta que la compañía, el condado y sus informes posteriores no han podido responder hasta ahora: ¿Por qué se retrasó la advertencia a los residentes al oeste de Lake Avenue?

Advertencia de evacuación del Departamento de Bomberos de Los Ángeles.

(Kirby Lee/Getty Images)

Desde enero, varios grupos vecinales en Altadena se han unido en torno al tema de la advertencia tardía, presionando a los funcionarios del condado para que respondan sobre por qué el lado oeste de la ciudad, tradicionalmente marginado, recibió la advertencia mucho más tarde que el lado este, relativamente más rico y blanco.

La demanda alega que Genasys fue contratado para proporcionar al condado de Los Ángeles un sistema de software de notificación masiva que los funcionarios del condado podrían usar para alertar a los residentes en caso de una emergencia y se suponía que proporcionaría un sistema que fuera «seguro en funcionamiento para el propósito previsto» y «libre de defectos en el diseño y la fabricación».

Sin embargo, argumentaron que el sistema de Genasys era «irrazonablemente defectuoso y peligroso» debido a las zonas de evacuación predeterminadas, que determinan cómo se deben desplegar las advertencias en los teléfonos móviles y otras tecnologías en un área determinada. Según la demanda, estas zonas no tuvieron en cuenta a las poblaciones vulnerables, incluidos los enfermos y los ancianos, que necesitaban más tiempo para evacuar.

Un informe estatal reciente destacó varios problemas con los operadores de instalaciones de alto nivel y su incapacidad para evacuar a todos sus residentes cuando ocurrió una emergencia.

A medida que salieron a la luz los errores relacionados con la respuesta al incendio de Eaton y crecieron las preguntas sobre quién era el responsable, los funcionarios de Genasys sostuvieron que el software de su empresa no tuvo fallas en el incendio.

En marzo, Richard Danforth, director ejecutivo de Genasys, decirle a los accionistas durante una reunión de Zoom “el sistema está en funcionamiento”.

Según un informe posterior de McChrystal Group respaldado por el condado, la mayoría de los problemas de alarma en el incendio de Eaton se debieron a errores humanos más que a problemas tecnológicos.

En el momento del incendio, según el informe, el software Genasys era nuevo en el condado de Los Ángeles y sólo unos pocos empleados de la Oficina de Manejo de Emergencias del condado habían sido capacitados para utilizar el software antes de que estallara el incendio.