Los reguladores dicen que dos plantas en Los Ángeles tienen fugas de cromo hexavalente

Los reguladores del aire del sur de California emitieron infracciones a dos fundiciones en el sureste del condado de Los Ángeles después de que muestras de aire revelaran niveles elevados de un metal altamente tóxico cerca de las instalaciones.

Se recolectaron muestras de aire del 10 al 22 de septiembre en Paramount City. “Un poco alto” niveles Cromo hexavalentesegún el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur. En el pasado, los reguladores federales y estatales han descubierto que el compuesto químico es un potente carcinógeno sin un nivel seguro de exposición al mismo.

Las muestras que dieron lugar a las violaciones fueron recogidas en uno de los distritos de la ciudad. Estación de monitoreo cerca de Minnesota Avenue y Madison Avenue, lo que llevó al Distrito del Aire a iniciar una investigación y realizar inspecciones en varias instalaciones industriales cercanas.

El distrito del aire anunció el viernes que había entregado varias violaciones de la calidad del aire a Pro Cast Industries, ubicada frente a la estación de monitoreo, y a Fenico, a unos 1,300 pies al este.

El cromo hexavalente, comúnmente conocido como cromo, es conocido por proporcionar un recubrimiento brillante y resistente al óxido para piezas de automóviles, componentes y herramientas aeroespaciales. Las fundiciones, que licuan y funden metales, pueden liberar cromo hexavalente durante la fusión, la soldadura y el rectificado.

El metal pesado es 500 veces más cancerígeno que los gases de escape de diésel y representa el segundo mayor riesgo de cáncer entre todos los contaminantes tóxicos del aire rastreados por el estado, según un informe publicado por el British Daily Mail. Junta de Recursos del Aire de California. Sólo las dioxinas, que provienen principalmente de la quema de desechos, son más letales que el cromo hexavalente en el aire.

En cuanto a esto último, la exposición a un nanogramo por metro cúbico durante 30 años se asocia con un riesgo de cáncer 360 veces mayor en 1 millón de personas, según un informe del gobierno. Tres muestras de aire recolectadas el mes pasado en un monitor de Paramount encontraron niveles que oscilaban entre… 1,6 a aproximadamente 2,2 nanogramos por metro cúbico.

Los investigadores alegan que ambas fundiciones de Paramount no realizaron pruebas para garantizar el cumplimiento de los límites de emisión de cromo hexavalente, no limpiaron adecuadamente las áreas cercanas a las instalaciones de fundición de aleaciones de cromo y operaron equipos sin los permisos necesarios.

Pro Cast también fue citada por utilizar más metal que contiene cromo del que los reguladores habían aprobado para sus operaciones y por almacenar incorrectamente chatarra que contiene cromo.

Los representantes de Pro Cast y Fenico no respondieron a la solicitud de comentarios del Times.

El distrito del aire dijo que podría buscar un acuerdo con las fundiciones, pero si no se llega a un acuerdo, podría imponer sanciones financieras.

«Estamos trabajando arduamente para garantizar que el aire en nuestra ciudad siga siendo seguro para todos nuestros residentes. AQMD tiene la experiencia y las herramientas de aplicación para investigar y abordar estas lecturas», dijo la alcaldesa Peggy Lemons en un comunicado la semana pasada. «La Ciudad está profundamente comprometida a mantener informada a nuestra comunidad trabajando en colaboración con el Distrito del Aire para garantizar la salud y la seguridad de nuestros residentes».

Paramount alberga docenas de empresas relacionadas con los minerales, que históricamente han contribuido a algunas de las concentraciones más altas de cromo hexavalente en el estado, incluido un máximo de 26 nanogramos por metro cúbico a finales de octubre de 2016.

El distrito de aire lanzó inicialmente una red comunitaria de monitoreo del aire para detectar cromo hexavalente y otros contaminantes tóxicos del aire en Paramount en 2013, después de que los residentes se quejaran de olores metálicos cerca de una operación de forja y molienda de metales.

Las muestras de aire realizadas en 2016 revelaron que algunas partes de Paramount estuvieron expuestas a niveles más de 50 veces más altos que otras áreas del condado de Los Ángeles, según el Departamento de Salud Pública del condado. Desde entonces, las investigaciones e inspecciones de estas instalaciones han reducido los niveles de metales tóxicos.

Sin embargo, las muestras de aire continuaron encontrando niveles alarmantes de metales tóxicos tras averías de equipos, reparaciones e incumplimiento de la normativa.