Ante la creciente presión política e institucional que enfrenta la comunidad científica estadounidense, algunos en Alemania ven una oportunidad para atraer a investigadores de primer nivel y recuperar influencia global. Sin embargo, los expertos advierten que simplemente reclutar talento desilusionado sin abordar el apoyo sistémico podría ser una estrategia miope.
La creciente preocupación por la interferencia política en la ciencia estadounidense, impulsada en parte por la influencia continua del expresidente Donald Trump, ha llevado a muchos a cuestionar el futuro de la libertad académica, los valores democráticos y la integridad de la investigación en el país. En Alemania, esto ha suscitado conversaciones sobre cómo aprovechar el momento para impulsar su propia posición en el ámbito académico mundial.
La idea es tentadora. Alemania ha aspirado durante mucho tiempo a rivalizar con el dominio científico de Estados Unidos. Ahora, con el ecosistema de investigación estadounidense mostrando signos de tensión, algunos creen que ha llegado el momento de actuar.
Una de las principales defensoras de este enfoque es la economista Ulrike Malmendier, miembro del Consejo de Expertos Económicos de Alemania y profesora en una universidad de California. Establece paralelismos entre la situación actual y la década de 1930, cuando la opresión nazi obligó a muchos científicos alemanes a huir. Ese éxodo, señala, ayudó a consolidar a Estados Unidos como una potencia científica líder. «Ahora, podríamos revertir esa tendencia», afirmó.
El presidente de la Sociedad Max Planck, Patrick Cramer, también ve potencial. «Estados Unidos se ha convertido en una nueva fuente de talento para nosotros», afirmó, añadiendo que ya tiene una lista de investigadores que desea traer a Alemania. La inteligencia artificial, señaló, es una prioridad particularmente alta.
Sin embargo, considerar este momento únicamente como una oportunidad de reclutamiento conlleva serios riesgos. Los expertos advierten que construir un ecosistema científico próspero requiere más que atraer talento extranjero: exige inversiones a largo plazo en infraestructura, financiación y libertad académica.
Incluso Malmendier lo reconoce. Admite que sin una inversión pública sustancial, Alemania no puede igualar las condiciones que ofrecen las universidades estadounidenses de primer nivel. Simplemente aprovechar los desafíos de Estados Unidos no será suficiente para posicionar a Alemania como líder mundial en investigación. También hay un problema más profundo en juego: las consecuencias globales del debilitamiento de las instituciones científicas en uno de los países de investigación más influyentes del mundo. La erosión de la libertad académica, la supresión de campos de estudio enteros y la politización de la financiación de la investigación en Estados Unidos representan una amenaza no solo para las instituciones estadounidenses, sino también para el progreso global.
Cuando se silencia la investigación por razones ideológicas, se ataca la diversidad y se presiona a las universidades para que se alineen con agendas políticas, el daño se extiende mucho más allá de las fronteras nacionales. Socava la confianza en la ciencia, frena la innovación y corre el riesgo de retrasar avances cruciales en medicina, ciencia climática y tecnología.
Por eso, Alemania —y el resto del mundo— debe abordar la situación con cautela y responsabilidad. Apoyar a los investigadores en riesgo es vital, pero convertir las dificultades de Estados Unidos en una victoria estratégica podría costar la colaboración global y el avance científico.
En lugar de esperar más colapsos en el extranjero, Alemania debería centrarse en construir un entorno de investigación resiliente, inclusivo y bien financiado en su país. Sólo entonces podrá convertirse en un verdadero líder en el mundo científico, no por defecto, sino por diseño.
