Antes de cada temporada de fútbol, ​​sigo la tradición establecida por el padrino Bill C. y preparo una lista de verificación de los logros del equipo de fútbol de Missouri. Algunos conducen a una temporada ganadora, otros conducen a una temporada de 10 victorias, y las mejores temporadas de los últimos años cumplen con muchos más requisitos que otras temporadas mediocres de los Tigers.

A continuación, se incluye un enlace rápido a la lista de 2024. Pero también cubriré cada punto aquí y daré mi opinión sobre si el objetivo se ha cumplido o no. Gran parte de esto puede ser un poco vago, por lo que su experiencia puede variar, ¡lo cual está bien! Vayamos punto por punto:

Los siguientes goles se anotaron para Missouri en 824 juegos, Johnnie Izquierdo/Getty Images foto 1. Si Brady Cook tiene un brazo y piernas saludables

Seré claro en que creo que Brady Cook nunca estuvo 100% saludable en ningún momento durante el año. Incluso si me equivoco en esa evaluación, se lesionó varias veces durante el año, incluyendo cuando regresó del hospital contra Auburn, fue eliminado del juego contra Alabama y se perdió un juego completo contra Oklahoma. Afortunadamente, Drew Pyne hizo lo suficiente para ganar el juego contra Oklahoma y Brady Cook estuvo involucrado en todo lo demás, pero esta no fue una temporada saludable para Brady Cook ni por asomo.

Decisión: FALLO

2. Si la defensa pudiera ser una unidad Top 50, no una unidad Top 90

Cuando Eli Drinwitz perdió a Ryan Walters y trajo a Steve Wilks, la defensa de Missouri cayó de SP+ a 97. Blake Baker fue una mejora inmediata del breve régimen de Wilks, quedando 14º en 2022 y 19º en general. Así que espero evitar una caída al estilo Wilks agregando a Corey Batoon y clasificando a la Defensa de los Tigres entre las 50 mejores.

Missouri ocupó el puesto 20 en SP+ defensivo en 2024.

Decisión: Pasar

Ese es solo uno de los dos elementos enumerados para alcanzar una temporada de ocho victorias, y los Tigers solo concedieron uno de esos dos. Y si bien Brady Cook estaba lejos de estar 100% saludable, estaba lo suficientemente saludable como para perderse solo un juego completo y, aun así, llevar a los Tigers a múltiples victorias por un punto.

¡Pero también enumeré los elementos que Mizzou tuvo que alcanzar para llegar a una campaña de 10 victorias! Estos no eran puntos de referencia necesarios para calificar para un juego de tazón, eran más como elementos «adicionales» o jugadas elevadas de unidades que podrían ayudarlos a ganar un juego de una anotación y robar algunas victorias adicionales para tal vez llegar a 10. Veamos si se acercaron a ellos:

Se establecieron los siguientes objetivos para lograr una temporada 3 de 10 victorias. Si la defensa puede ser una unidad top 30

Incluyendo el partido por el campeonato nacional de este año, ningún equipo ha ganado un título sin una unidad defensiva top 40, y fuera de Cam Newton en 2010, ningún equipo lo ha hecho sin al menos una defensa top 30. Como se informó anteriormente, Missouri State terminó 20º en el estado en SP+ en ’24, y ya sea debido a una tonelada de experiencia o al liderazgo de Corey Batoon, esta fue una unidad de élite el año pasado. ¡Ahora el truco es hacerlo de nuevo!

Decisión: Pasar

Foto: Jeffrey Vest/Icon Sportswire vía Getty Images 4. Si Blake Craig puede replicar el clutch de Thiccer

Ya sea por las circunstancias o por el diseño, el joven Blake Craig no estaba hecho para ganar partidos como ese en ’24. Anotó el segundo touchdown en tiempo extra contra Vanderbilt y luego dos goles de campo contra Iowa para sellar una victoria de tres puntos en el bowl. Pero no fue una victoria ridícula ni nada, no fue el tiempo en el reloj y no fueron sus habilidades de pateo. Terminó el año con solo un punto extra y un gol de campo de menos de 40 yardas, pero solo tuvo un 43% de precisión en goles de campo de 40 yardas. No tuvo que ser decisivo, pero hizo lo suficiente para ganar al menos dos juegos para los Tigers, lo que sin duda es mejor que perder dos juegos.

Decisión: Pase

Foto: Matthew Maxey/Icon Sportswire vía Getty Images 5. Cuando los cornerbacks no son una carga

Al salir del conteo de SNAP, los tres mejores corners de Missouri fueron 1. Pride (12%) y Norwood (10%). Pride permitió 2 touchdowns en el año, mientras que Norwood y Deloach permitieron 1 cada uno, pero Pride y Deloach tuvieron algunos números terribles de yardas por intento (9.5 para Pride, 8.4 para Deloach), y los mariscales de campo promediaron un QBR de 69.5 para Pride y un QBR de 74.5 para Deloach. – No fue muy bueno, aquí está la conclusión, pero Norwood fue el primer corner número uno y estuvo excelente en el año, terminando con 6.5 yardas por intento y un QBR de 37.8. Incluso si no conoces esos números, al ver la rotación frecuente, sabíamos que Mizzou tenía un corner número uno puro y otros dos muchachos que estaban bien. ¡No recibió la responsabilidad!

Decisión: Pasar

Foto: M. Anthony Nesmith/Icon Sportswire vía Getty Images 6

La línea ofensiva de Mizzou de 2024 no fue muy buena en el bloqueo de carreras. Armand Membou era un maestro. ¿Todos los demás? No tanto. De hecho, fue una línea top 20 gracias a sus habilidades de bloqueo de pases de élite, pero apenas se metió entre los top 50 en bloqueos de carreras fallidas y EPA terrestre.

Decisión: FRACASO

7. Si uno de los corredores veteranos tiene el año patentado de «canto del cisne» de Drinkwitz

Vayamos al grano desde el principio: no sucedió. Ni Nate Noel ni Marcus Carroll tuvieron una producción tan buena como la de Larry Rountree, Tyler Badie o Cody Schrader en sus últimos años.

¿Pero colectivamente? Sí, fue un buen año para el “Missouri Back”. Tanto Noel como Carroll tuvieron sus momentos distintivos, pero su producción combinada es de 303 acarreos, 1,413 yardas y 15 touchdowns por tierra. Eso los ubicaría en el cuarto lugar de todos los tiempos en yardas terrestres en una sola temporada, justo por encima de las 1,406 yardas de Brad Smith, pero por debajo de las 1,604 de Tyler Badie y las 1,627 de Cody Schrader.

Carroll fue el campocorto de élite que lideró al equipo en primeros intentos convertidos y touchdowns. Nate Noel fue el velocista llamativo que lideró al equipo en juego explosivo. Y fueron excelentes juntos, pero ninguno fue la revelación que uno esperaría ver.

Decisión: FALLÓ

Foto: Jeffrey Vest/Icon Sportswire vía Getty Images 8. Si al menos dos defensores de Edge pueden jugar en el nivel de reemplazo

Nuevamente, según el conteo de SNAP, Johnny Walker y Zion Young fueron los dos mejores alas defensivas del año. Johnny tuvo un año más productivo, terminando con 14 tackles, 11 TFL y 9.5 sacks, pero Zion no se quedó atrás, terminando con 9 tackles, 6 TFL y 2.5 sacks. Tanto Young como Walker tuvieron 12 sacks en defensa, mientras que fueron los mejores generando 21 (Young) y 28 (Walker) presiones. En general, consideraría esto como un nivel de reemplazo.

Decisión: Aprobado

Steve Roberts-Imagn Pictures 9. Si la pérdida de balón defensivo mejora

Es una mezcla de resultados para este. Missouri terminó el año con un margen de pérdida de balón de +8, exactamente igual que la temporada ’23. Sin embargo, la pérdida de balón esperada (10.°) y la suerte de pérdida de balón mejoraron con respecto al año pasado. Así que, aunque el número bruto no mejoró, el progresivo… Al diablo, llámenlo…

Decisión: Pase

10. “Asistencia Astral”

Sí, eso definitivamente no sucedió.

Brady Cook se lesionó y se perdió todo el juego, además de otras dos mitades. Brett Norfleet se lesionó en el primer juego y aparentemente nunca volvió a ser el mismo. Nate Noel se perdió varios juegos por una lesión. Marquis Johnson solo estuvo él mismo durante los últimos tres juegos del año. Connor Tollison se perdió después del juego contra Oklahoma. Darris Smith se perdió antes de que comenzara la temporada. Khalil Jacobs y Joe Moore sufrieron lesiones que terminaron con la temporada en la primera mitad del año.

Además, Eli Drinwitz se negó a creer que Conner Weigman jugaría para Texas A&M, luego vio a Weigman tener el juego más importante de su carrera contra una defensa desprevenida. Y la herradura aparentemente completamente atascada, el trasero de Eli, quedó ligeramente destrozado en una rara derrota por una anotación donde Brady Cook corrió para el presunto touchdown ganador del juego. Y, ah, sí, Mizzou perdió por un margen combinado de 75-10 contra el único equipo SP+ entre los 12 mejores del calendario.

Lo que intento decir es que no hubo ayuda astral. Y eso está bien. Los playoffs ampliados demostraron que un equipo de la SEC obtiene el beneficio de la duda, y eso es antes de que se amplíe a 14 equipos en el futuro cercano. Mizzou pagó por su buena suerte con las lesiones en la temporada 2023, al no poder vencer a los mejores equipos de su calendario. En una campaña de diez victorias.

Decisión: FRACASO

Conclusión

De los ocho elementos necesarios para una temporada de 10 victorias, Mizzou marcó cinco. Eso significa que, de toda la lista, Mizzou cumplió seis de los diez objetivos que establecí para una temporada de 10-3. Eso es mucho mejor de lo que lograron los equipos de 2021 o 2022, y su récord de victorias y derrotas lo reflejó. El año que viene será una prueba interesante: después de una temporada con las mayores expectativas, Mizzou reconstruirá una ofensiva que contó con nombres legendarios y la defensa recibirá otra transfusión de poder para mantener su racha de tres años de grandes partidos. ¡No puedo esperar a hacer este ejercicio nuevamente este otoño y ver cómo los Tigers pueden competir!

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